Figura 1. Una grande porzione dell’Artico ha il permafrost. Su questa mappa, le tonalità più scure del viola indicano percentuali maggiori di terreno permanentemente ghiacciato. I violini più leggeri, e i termini isolati e sporadici, si riferiscono a percentuali inferiori di terreno ghiacciato.
Credito: Mappa di Philippe Rekacewicz, UNEP/GRID-Arendal; dati dell’Associazione Internazionale Permafrost, 1998. Circumpolar Active-Layer Permafrost System (CAPS), versione 1.0.,

Molte persone non hanno mai davvero pensato al terreno sotto i loro piedi. Di solito lo danno per scontato. La gente non può smettere di pensare a come il terreno cambia dove vivono, e se non si blocca mai per tutto o parte dell’anno. Tuttavia più della metà della terra nell’emisfero settentrionale si congela e si scongela ad un certo punto durante l’anno.

Dove si trova il terreno ghiacciato nell’emisfero settentrionale?

Il terreno stagionalmente congelato si congela e si scongela ogni anno. il 58 per cento della terra nell’emisfero settentrionale congela stagionalmente., Quindi, il terreno stagionalmente ghiacciato costituisce circa 55 milioni di chilometri quadrati (21 milioni di miglia quadrate).

Permafrost esiste dove il terreno rimane pari o inferiore a 0° Celsius (32° Fahrenheit) per almeno due anni consecutivi. il 24 per cento della terra nell’emisfero settentrionale ha il permafrost sotto di esso (Figura 1). Quindi, il permafrost costituisce 23 milioni di chilometri quadrati (9 milioni di miglia quadrate). Grandi distese di permafrost si verificano in Siberia, nell’altopiano tibetano, in Alaska, nell’Artico canadese e in altre regioni montuose più alte.

Dove si trova il terreno ghiacciato negli Stati Uniti?,

Gran parte del terreno negli Stati Uniti continentali è stagionalmente congelato (Figura 2). Quanto profondamente il terreno può congelare può variare negli Stati Uniti. Più a nord, e ad altitudini più elevate, il terreno può congelare a una profondità maggiore. La mappa in Figura 2 mostra la profondità variabile del terreno stagionalmente ghiacciato. Le linee segnano le profondità medie del congelamento.

Lo stato con più permafrost è l’Alaska (Figura 3). Oltre l ‘ 80% della superficie terrestre dello stato ha il permafrost al di sotto di esso. Le Montagne Rocciose, negli Stati Uniti occidentali, hanno anche il permafrost.,

Esiste il permafrost nell’emisfero australe?

Figura 2. La maggior parte del terreno ghiacciato negli Stati Uniti è stagionalmente terreno ghiacciato. Le aree ombreggiate sulla mappa, tra le linee tratteggiate, segnano la profondità media a cui il terreno si congela in inverno. La profondità effettiva a cui il terreno si congela in un luogo particolare può variare a causa del clima locale, del tipo di terreno, dell’altitudine e del terreno.,
Credito: Neil Davis

Sì, ma l’emisfero meridionale ha meno permafrost rispetto all’emisfero settentrionale perché ha più oceano e meno terra.

Sia la regione di Patagonia ad alta quota del Sud America che le Alpi meridionali della Nuova Zelanda hanno il permafrost. Il Sud America ha anche un terreno stagionalmente ghiacciato.

Il continente più meridionale della Terra, l’Antartide, ha anche il permafrost. Solo circa lo 0,3 per cento della superficie totale del continente è terra nuda, ma tutto è permafrost. Gli scienziati pensano anche che qualche permafrost esista sotto il ghiaccio spesso che copre il resto dell’Antartide., Il permafrost è difficile da studiare, perché la calotta glaciale antartica che lo copre è spessa diverse migliaia di piedi.

Il permafrost esiste sotto l’oceano?

Sotto l’Oceano Artico, che copre il Polo Nord, parte del fondo del mare è congelato (Figura 4). Il fondo marino permanentemente congelato è chiamato permafrost sottomarino.

Il permafrost sottomarino si è formato più di 11.000 anni fa, durante l’ultima era glaciale. Allora, più dell’acqua della Terra era intrappolata come ghiaccio sulla terra. Che ha causato il livello del mare ad essere più basso di quello che è oggi. Più terra è stata esposta, e alcuni di essi si bloccò., Poi l’era glaciale finì e i mari si sollevarono di nuovo. Quando il livello del mare si alzò, gli oceani coprirono aree di permafrost. Oggi, parte del fondo del mare è congelato fino a 100 metri (328 piedi) di spessore sotto il fondo dell’oceano.

Il permafrost sottomarino esiste solo sotto l’Oceano Artico. Il permafrost sottomarino non esiste nell’emisfero australe.

La Terra è l’unico pianeta con permafrost?

Gli scienziati ritengono che Marte possa avere il permafrost. La missione Phoenix della NASA ha trovato una caratteristica del terreno chiamata terra modellata su Marte. Sulla Terra, il terreno modellato si trova solo nelle regioni del permafrost., Per ulteriori informazioni sul permafrost su Marte, visitare la pagina NASA Earth Observatory Permafrost .

Figura 3. Questa mappa mostra la posizione di diversi tipi di permafrost in Alaska. Le tonalità più scure del blu indicano percentuali maggiori di terreno permanentemente ghiacciato. Azzurri più leggeri, ed i termini isolati e sporadici, si riferiscono a percentuali più basse di terreno ghiacciato. Il bianco indica le aree in cui il permafrost si è formato durante l’ultima era glaciale, in aree in cui le condizioni non gli avrebbero permesso di formarsi oggi. Questo permafrost è chiamato permafrost relitto., Vedere Clima e terreno ghiacciato per ulteriori informazioni sul permafrost relitto.
Credito: NSIDC

Figura 4. Anche il fondo del mare può essere congelato. Questa mappa dell’emisfero settentrionale, guardando verso il Polo Nord, mostra diversi tipi di permafrost. Le aree con tratteggio incrociato blu sono il permafrost sottomarino o il fondo marino ghiacciato.
Credito: Tingjun Zhang