C’è un enorme mercato nero globale per false sedie “designer”

L’anno scorso, i doganieri statunitensi hanno sequestrato oltre chairs 4 milioni di sedie false. Era il primo anno che l’agenzia aveva mai sequestrato contenitori-pieni di tali riproduzioni non autorizzate, grazie in parte a una nuova formazione che sta trasformando gli ispettori portuali in intenditori di design.,

Negli ultimi 18 mesi, un consorzio di cinque anni di produttori di mobili e studi di design chiamato BeOriginal Americas ha formato US Customs and Border Patrol (CBP) ufficiali per distinguere i disegni reali di Eames, Starck e Mies van der Rohe dai falsi, tra gli altri. Sta funzionando: secondo il rapporto sulle statistiche sui sequestri dei diritti di proprietà intellettuale di CBP (pdf, p. 5), in 2016, i funzionari doganali hanno confiscato 42 spedizioni di repliche non autorizzate per un valore stimato di million 4.2 milioni., Nello stesso rapporto, il CBP ha affermato che i loro “sforzi di applicazione dei mobili hanno contribuito a proteggere oltre 8.000 posti di lavoro americani”, una cifra calcolata in base ai dati sulla forza lavoro forniti loro dai produttori di mobili statunitensi.

Ma sono contro una vasta industria knock-off., Etichettati con termini dal suono piacevole come ” riproduzione”, “replica” o “omaggio”, molte sedie di design in uffici, hall di hotel, aeroporti, ristoranti e persino grandi negozi di mobili sono in realtà copie non autorizzate. E mentre una sedia knock-off Eames o Barcelona potrebbe sembrare un’aggiunta innocua e conveniente al tuo salotto, queste imitazioni illegali minacciano l’economia e l’ambiente e erodono il significato stesso del design.

Imitando Eames

L’iconica poltrona Eames è tra i mobili più copiati., Progettata dal team di marito e moglie Charles e Ray Eames per il mercato dei mobili di lusso, la poltrona reclinabile in pelle e compensato piegato è diventata simbolo di buon gusto e benessere. La poltrona reclinabile è stato originariamente concepito come un pesce persico napping-and-lettura per il regista di Hollywood Billy Wilder, che voleva una bella sedia club inglese con la sensazione di “caldo, sguardo ricettivo di guanto di un primo baseman ben indossato.”

Oggi, la Eames lounge è ancora assemblata a mano in una fabbrica di Zeeland, nel Michigan, seguendo lo stesso meticoloso processo che gli Eames hanno impiegato quattro anni per perfezionare., Il classico moderno della metà del secolo appare spesso su fotografie di celebrità, spettacoli televisivi, copertine di riviste e sancito nella collezione permanente del MoMA.

E ‘ stata una sensazione dal momento in cui è stato presentato in diretta televisiva nel 1956. Ma non tutti quelli che guardano l’Arlene Francis Home Show potevano permettersi di sborsare today 310 (circa today 2.800 oggi). Inevitabilmente, imitazioni emerse nel mercato.

Nel 1962, le imitazioni erano così diffuse che Eames tirò fuori un annuncio a pagina intera che avvertiva i clienti sui falsi., L’annuncio sul retro della rivista Arts and Architecture invitava gli acquirenti a cercare il logo di Herman Miller, l’unico produttore autorizzato delle loro sedie all’epoca. (Il produttore svizzero Vitra produce oggi mobili Eames per il mercato europeo e mediorientale.)

Oggi, l’e-commerce ha reso il lavoro di polizia falsi molto più difficile. Una rapida ricerca online produce centinaia di opzioni, da Amazon, Ebay, Alibaba e vari rivenditori online in tutto il mondo. Negozio di mattoni e malta Manhattan Home Design a New York City bagarini knockoff che, secondo un rappresentante di vendita,” abbinare o superare il prodotto concesso in licenza, ” e offre anche un video didattico su come giudicare un buon knockoff da uno cattivo. Come con falsi orologi Rolex, c’è profondo intendimento nel business falsi., Manhattan Home Design non ha risposto a più richieste di commento.

Alla fine, tutto si riduce a occasioni. Per solo una frazione del prezzo di original 5.000 della sedia Eames originale, i clienti possono ottenere l’aspetto. Su Amazon, Eames knockoffs vendono a partire da 7 749, che è anche più economico della versione giocattolo da 6 pollici con licenza Vitra di Eames lounge e ottoman, che costa 7 795.

Proteggere progetti preziosi

Proteggere la proprietà intellettuale non è facile per i designer di mobili., Per prima cosa, la barra è alta: le leggi IP per i mobili negli Stati Uniti non proteggono la funzione, quindi i progettisti devono dimostrare un elemento unico nel loro design per qualificarsi per un brevetto. Anche se si ottiene un brevetto, protezioni brevettuali che si applicano in una regione raramente si applicano altrove-non molto utile in un mercato globale. Anche i membri dell’UE non possono concordare una durata standard sui brevetti di design.

Negli Stati Uniti, la poltrona Eames e altri design iconici sono protetti da quelli che vengono chiamati diritti di “trade dress”., “Trade dress protegge i progetti di mobili che sono stati associati dai consumatori con un’unica fonte”, spiega l’avvocato della proprietà intellettuale Michael J. McCue. La legge protegge il” look commerciale ” di disegni ben noti come la poltrona Eames o la bottiglia di Coca-Cola per perpetuità, anche quando i brevetti di design sono trascorsi.

Poche aziende sono al di sopra di copiare i disegni di un altro., Nel 2012, l’elegante azienda statunitense di mobili Restoration Hardware, che ha una certa reputazione per i progetti di prestito, ha pubblicizzato una sedia in metallo chiamata sedia “Navale”, identica alla famosa sedia “Navy” del produttore di sedie Emeco con sede in Pennsylvania.

Un modello leggero e praticamente indistruttibile in alluminio riciclato, la sedia di Emeco è stato originariamente progettato per la Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Più tardi, la sedia robusta (aka Emeco 1006) è diventato una scelta popolare per la stazione di polizia sale di interrogatorio, prigioni, e ospedali a causa della sua reputazione per la,

Ci vogliono 77 passaggi in 10 giorni per produrre una sedia Emeco Navy, con artigiani stampaggio, saldatura e finitura a mano in Hannover, Pennsylvania. Il risultato è una sedia $455 con una garanzia a vita. Made in China, la versione più pesante dell’hardware di restauro costa solo $129.

” L’ultima cosa che voglio fare è spendere i nostri soldi in contenzioso”, afferma Gregg Buchbinder, CEO di Emeco., “Ma se non riesci a reagire a qualcosa di così grave, finisci per perdere la proprietà in un breve lasso di tempo.”

Quell’anno, Buchbinder fece causa con successo per impedire che le copie di Restoration Hardware si diffondessero sul mercato. L’anno scorso, ha anche citato in giudizio con successo per impedire a IKEA di produrre in serie copie di una sedia Emeco progettata da Norman Foster.

Cosa c’è di sbagliato con knockoff?,

Le aziende che fregano i classici beneficiano perché possono saltare la fase di sviluppo del prodotto lunga anni e spesso hanno un tempo più facile vendere le loro versioni perché i consumatori hanno già familiarità con il look. Le grandi aziende di mobili come Ikea e Restoration Hardware, che spediscono milioni di cataloghi ogni stagione, possono anche diffondere molte più informazioni su un design rispetto al creatore originale, aggiunge Buchbinder. “Il consumatore medio penserebbe che sia la sedia originale.,”

Un po ‘ di copia può effettivamente stimolare l’innovazione, sostengono i professori di legge Kal Raustiala e Christopher Jon Sprigman nel libro Knockoff Economy. “L’imitazione rende il ciclo della moda più veloce e costringe l’industria della moda ad essere sempre più creativa”, scrivono di knock-off di vestiti. “Quando un originale diventa un knockoff, è un segnale per passare alla prossima grande cosa.”

Altri sostengono che i knockoff possono servire al progettista originale., Attraverso quello che viene chiamato il “paradosso della pirateria”, gli imitatori spesso aiutano a diffondere il lavoro di un designer e ad aumentare la domanda di esso.

Ma i buoni designer di mobili sono interessati alla durata, non alla novità.”Costruito per durare”, “senza tempo” e “cimelio” sono le virtù del mestiere. Nipote di Charles Eames Demetrios dice che sostenendo per l’autenticità è difficile in un momento in cui la maggior parte dei consumatori hanno poca esperienza di fare prodotti a mano. ” La maggior parte delle persone quando pensa alla parola ‘copia’, pensa di trascinare un file da un lato di un desktop all’altro”, osserva Demetrios., “Questo ci rende difficile avere una conversazione perché a un certo livello abbiamo la sensazione che una copia sia la stessa cosa.”

Ci sono anche considerazioni pratiche. L’acquisto di imitazioni espone anche i consumatori e le aziende a rischi per la sicurezza, avverte Coleman Gutshall, direttore della strategia globale e del sourcing di Bernhardt Design., Senza una reputazione da proteggere, i contraffattori possono aggirare le norme di sicurezza dei prodotti o impiegare fabbriche con politiche del lavoro discutibili. Quantum, una sedia da ufficio ergonomica venduta da Office Depot che sembra sospettosamente come la sedia Aeron di Herman Miller, è stata trovata con bulloni dello schienale difettosi e ha causato lesioni alla schiena.

La differenza tra design e stile

“Copiare qualcosa senza considerare la qualità è ormai un’epidemia”, disse una volta l’architetto Benjamin Cherner a Dwell. “Il mondo è stato inondato di” oggetti di scena ” – oggetti che assomigliano a oggetti utili ma hanno una funzionalità minima.”

Buchbinder incolpa la cultura knock-off su un equivoco popolare di ciò che” design ” significa veramente. ” Il design della sedia inizia davvero con scienziati, chimici e ingegneri che lavorano sui materiali e sui processi”, spiega., “C’è molto altro da progettare oltre alla forma. Non credo che il consumatore medio lo capisca, pensano di pagare per la forma.”

Le sedie di design sono spesso pubblicizzate in base alla forma, alla finitura e al materiale. Ma come tutto il buon design, il design dei mobili si occupa principalmente della ricerca di soluzioni per esigenze specifiche., Le sedie da ufficio ben costruite, ad esempio, sono progettate in modo che non si ribaltino quando la sitter si appoggia allo schienale; la sedia superdurable Navy è emersa dalla necessità dell’esercito americano di una sdraio che potesse “resistere all’acqua, all’aria salata e ai marinai”; e la poltrona Eames è progettata ossessivamente per il comfort. Imitazioni, mentre in stile simile, possono non riuscire a fornire soluzioni perché i contraffattori si concentrano sulla produzione di massa e la vendita di prodotti abbastanza buoni a basso costo e rapidamente. ” Alla fine, un falso è progettato per una cosa: essere più economico”, osserva Demetrios.,

Ci sono davvero alcune imitazioni molto buone. Ma l’energia spesa aping disegno di un altro sarebbe meglio speso per la creazione di un design originale che risponde a un nuovo problema. Un buon design non è mai solo una questione di forma. Apprezzare la differenza tra un originale e un knockoff è capire la differenza tra design e stile.

Correzione: una versione precedente di questo articolo affermava che l’industria mondiale del mobile contraffatto era stata stimata in trillion 1.7 trilioni., Questa cifra è in realtà una proiezione obsoleta degli” impatti economici e sociali ” di tutti i beni contraffatti e piratati entro il 2015, secondo la Camera di commercio internazionale. È stato rimosso dall’articolo e il titolo è stato modificato di conseguenza.