Lo Space Shuttle Orbiter divenne un programma Boeing nel 1996, quando la compagnia acquistò le attività aerospaziali e di difesa di Rockwell International. L’Orbiter—il primo veicolo spaziale riutilizzabile al mondo-ha supportato il progetto ingegneristico più impegnativo dell’umanità, la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Ha lanciato, recuperato e riparato satelliti e ha ospitato più di 2.000 esperimenti scientifici. Durante i suoi 30 anni di servizio, 355 persone provenienti da 16 paesi hanno volato 852 volte a bordo delle navette.,

Il 26 luglio 1972, il North American Rockwell (che divenne Rockwell International nel 1973) vinse un contratto da 2,6 miliardi di dollari per costruire lo Space Shuttle Orbiter, designato OV-101 (orbiter vehicle 101). La prima navetta di prova, l ” Enterprise, srotolato settembre. 17, 1976. Da gennaio. 31 a Ott. 26, 1977, ha usato un Boeing 747, modificato come un aereo da trasporto navetta, per portarlo nell’atmosfera superiore per il programma di test di avvicinamento e atterraggio. I test hanno dimostrato che l’Orbiter potrebbe volare nell’atmosfera e atterrare come un aereo.

L’Enterprise è rimasto un articolo di prova., Il suo patrimonio di informazioni è stato incorporato nel prossimo shuttle, il Columbia (OV-102). Il 12 aprile 1981, il Columbia fu il primo Space Shuttle a volare in orbita. Durante i suoi 27 voli tra il 1981 e il 2002, i risultati della Columbia includevano il primo lancio di satelliti da uno Space Shuttle, il primo volo del laboratorio scientifico costruito in Europa chiamato Spacelab e la manutenzione del telescopio spaziale Hubble. La Columbia ei suoi sette astronauti sono stati persi febbraio. 1, 2003, quando il veicolo si sciolse nel Texas durante il rientro dall’orbita., Il programma è stato poi sospeso fino a quando lo Space Shuttle Discovery è tornato in volo il 28 luglio 2005.

Il Challenger (OV-99) è stato il secondo Orbiter a diventare operativo presso il Kennedy Space Center in Florida. Si unì alla flotta della NASA nel luglio 1982, volò nove missioni di successo, fece 987 orbite e trascorse 69 giorni nello spazio. Poi il gennaio. 28, 1986, il Challenger e il suo equipaggio di sette membri sono stati persi 73 secondi dopo il lancio.

Il terzo shuttle, il Discovery (OV 103), era arrivato al Kennedy Space Center nel novembre 1983. Nella sua prima missione, l ” ago., 30, 1984, ha schierato tre satelliti per le comunicazioni. Dopo le modifiche, ha volato la prima missione dello Space Shuttle dell’era post-Challenger il settembre. 29, 1988. Il 9 marzo 2011, è atterrato dopo il suo volo finale.

L’Atlantis (OV-104) ha effettuato il suo primo volo orbitale ottobre. 3, 1985. Durante il suo secondo volo, novembre. 26, 1985, il suo equipaggio astronauta ha condotto i primi esperimenti per assemblare strutture nello spazio. E ‘ stato modificato e restituito in orbita Dicembre. 2, 1988., Il 19 maggio 2000, il lancio dello Space Shuttle Atlantis ha introdotto una serie di miglioramenti, tra cui un adattamento del sistema glass cockpit utilizzato nel Boeing 777. Lo Space Shuttle ha utilizzato il radar in banda Ku, costruito da Boeing Satellite Systems, per comunicare con il suolo. La funzione radar può individuare gli oggetti nello spazio fino a 345 miglia (555 chilometri) per il rendezvous della navetta. Collegandosi con un satellite della NASA, la funzione di comunicazione ha permesso agli equipaggi di trasmettere immagini simili alla televisione, messaggi vocali e flussi di dati ad alta velocità.,

La navetta successiva, l’Endeavour (OV-105), fece il suo primo volo, il 7 maggio 1992. La sua missione finale è durata dal 16 maggio al 1 giugno 2011. La missione finale dello Space Shuttle si è conclusa poco dopo, il 21 luglio 2011, quando l’Atlantis si è fermato al Kennedy Space Center, in Florida.

Nel 1996, Boeing e Lockheed Martin hanno creato la compagnia autonoma United Space Alliance (USA). Gli Stati Uniti sono stati il principale partner industriale della NASA nelle operazioni spaziali umane per la gestione quotidiana della flotta dello Space Shuttle e la pianificazione, l’addestramento e le operazioni per 55 missioni dello Space Shuttle.,

In qualità di subappaltatore principale negli Stati Uniti, Boeing ha integrato elementi e carichi utili del sistema shuttle; ha anche fornito servizi di supporto alle operazioni e supporto tecnico continuo. Dal 1987, Boeing era già stato il primo appaltatore di SPACEHAB Inc. per la progettazione, la manutenzione, l’integrazione e il funzionamento di moduli pressurizzati e abitabili che sono stati trasportati nella baia di carico utile dello Space Shuttle per facilitare la consegna logistica e la ricerca scientifica.

L’Atlantis è in mostra al Kennedy Space Center Visitor Complex, Cape Canaveral, Fla.,; l’Endeavour può essere visto al California Science Center di Los Angeles.