Ecco le notizie più edificanti per coloro che amano la bella vita: un bicchiere di Cabernet o una pinta di lager freddo potrebbe essere un buon tonico per lo stomaco. Nel numero di maggio di Epidemiologia, i ricercatori riferiscono che il consumo moderato di alcol può eliminare lo stomaco di Helicobacter pylori, un importante fattore di rischio per le ulcere peptiche e alcuni tumori dello stomaco.

Nel 1982, gli scienziati australiani hanno isolato un batterio a forma di spirale dal rivestimento interno dello stomaco di pazienti affetti da gastrite cronica., L’insetto, in seguito chiamato Helicobacter pylori, prospera nell’ambiente ostile dello stomaco, dove il pH si avvicina a quello dell’acido della batteria. I test suggeriscono che circa la metà della popolazione è infetta da H. pylori; la maggior parte delle persone lo porta fin dalla prima infanzia senza alcun sintomo. Ma in circa il 15% degli infetti, l’insetto provoca ulcerazioni nello stomaco e, raramente, nel duodeno, disturbi che portano al cancro in circa una persona infetta su 50., L’epidemiologo Hermann Brenner dell’Università di Ulm in Germania e il suo team si sono chiesti se l’alcol-un antisettico ampiamente usato che è noto per aumentare l’acidità di stomaco-offra una certa protezione contro l’H. pylori.

Gli scienziati hanno testato campioni di sangue di 1785 partecipanti al National Health and Nutrition Survey tedesco per gli anticorpi contro H. pylori. I partecipanti erano già stati intervistati sulla loro storia medica e sulle abitudini alimentari e di stile di vita, come fumare e bere., Confrontando i bevitori con gli astemi, il team ha scoperto che il consumo di circa 20 grammi di alcol al giorno-l’equivalente di un bicchiere di vino o tre quarti di un litro di birra-diminuiva il rischio di infezione da H. pylori del 35%. Il vino sembra essere più potente, riducendo il tasso di infezione fino al 42%, rispetto al 25% per la birra. Brenner ipotizza che l’alcol ” funzioni come disinfettante locale, favorendo l’eliminazione del batterio.”Lo studio non ha affrontato gli effetti del bere pesante.

Il lavoro è “un interessante pezzo di scienza”, dice Karl Klontz, un epidemiologo degli Stati Uniti., Food and Drug Administration a Washington, DC, ma avverte che il verdetto non è affatto definitivo: “Semplicemente non ci sono stati abbastanza studi per esaminare in modo specifico l’effetto dell’alcol sulle infezioni.”Brenner è d’accordo. “È un altro pezzo del puzzle che suggerisce che il consumo moderato di alcol, come praticato dalla stragrande maggioranza della popolazione, offre effettivamente alcuni benefici per la salute”, dice.