Becker Labelling Theory of Criminal Behavior

Becker propose la sua teoria nel 1963. Prima di lui, Frank Tennenbaum (1938), Edwin Lemert (1951), John Kitsuse (1962) e K. Erikson (1962) avevano anche usato un approccio chiamato “Approccio di reazione sociale” o “Approccio di interazione sociale” come diverso dall ‘ “Approccio strutturale” usato da Merton, o “Approccio culturale” usato da Cohen e Cloward e Ohlin., Questa teoria non affronta la domanda sul perché una persona diventa un criminale, ma spiega perché la società etichetta alcune persone come criminali o devianti.

Alcuni uomini che bevono pesantemente sono chiamati alcolisti mentre altri non lo sono; alcuni uomini che si comportano stranamente sono impegnati negli ospedali mentre altri non lo sono. Quindi, secondo questa teoria, ciò che è importante nello studio della devianza è il pubblico sociale, non la singola persona. Becker ha anche sostenuto che ciò che è importante nel crimine non è l’atto di un individuo, ma la reazione della società in termini di regole e sanzioni.,

Erikson ha anche detto che ciò che distingue un delinquente da un non delinquente non è la caratteristica trovata in lui, ma la caratteristica assegnatagli da altri. Secondo Becker (1963: 9), la devianza non è una qualità dell’atto che una persona commette, ma piuttosto una conseguenza dell’applicazione da parte di altri di regole e sanzioni a un “trasgressore”.

Il deviante è colui a cui è stata applicata con successo quell’etichetta; il comportamento deviante è il comportamento che le persone etichettano così., Fu condotto un esperimento negli Stati Uniti (Reid, 1976:232) in cui otto persone sane di varia estrazione si fecero ricoverare per finta malattia mentale in reparti psichiatrici di 12 ospedali in varie parti del paese. Tutti hanno dato lo stesso conto delle loro situazioni di vita. Tutti tranne uno erano etichettati schizofrenici.

Una volta etichettati come pazzi, erano presunti pazzi dallo staff che interagiva con loro ogni giorno. Questo dimostra che è la reazione degli altri che etichetta un individuo in un modo specifico., Anche nel caso dei criminali, è la società che marca alcune persone ma non altre come criminali. Se un ragazzo di classe inferiore ruba un’auto, viene bollato come “ladro”, ma se un ragazzo di classe superiore lo fa, viene descritto come un “malizioso cercatore di piacere”.,

In un altro esperimento condotto da Richard Schwartz e Girolamo Skolnick nel 1962 in USA, una persona con precedenti penali è stato introdotto a 100 potenziali datori di lavoro con quattro diverse versioni—e ‘stato trovato un criminale e condannato; egli non è stato trovato un criminale e assolto; e’ stato trovato un criminale, ma assolto; egli non era un criminale, ma è stato condannato. Si è constatato che i datori di lavoro non avrebbero offerto un lavoro a una persona con precedenti penali. Pertanto, la teoria dell’etichettatura ha spostato l’attenzione su coloro che etichettano, cioè sul processo di creazione e applicazione delle regole.,

Secondo Becker, se l’etichettatura si verifica o meno dipende da:

(1) Il momento in cui l’atto è commesso,

(2) Chi commette l’atto e chi è la vittima, e

(3) Le conseguenze dell’atto.

Quindi, se un dato atto è deviante o meno dipende in parte dalla natura dell’atto e in parte da ciò che gli altri fanno al riguardo. Becker suggerisce di fare una distinzione tra comportamento di rottura delle regole e devianza., La devianza non è una qualità che risiede nel comportamento stesso, ma nell’interazione tra la persona che commette un atto e coloro che rispondono ad esso.

Becker ha anche suggerito che alcuni tipi di gruppi sono più probabilità di essere etichettato come deviante rispetto ad altri; per esempio, i gruppi che non hanno potere politico e, pertanto, non può mettere pressione sui funzionari per non rispettare la legge, i gruppi che si sono visti minacciare le persone al potere, e i gruppi che hanno un basso status sociale.,

Quali sono gli effetti sull’individuo etichettato. La risposta ufficiale al comportamento in questione può avviare processi che spingono gli individui “delinquenti” verso ulteriori comportamenti delinquenziali e, almeno, rendono più difficile per loro rientrare nel mondo convenzionale. Se d’altra parte, un individuo non riceve una risposta ufficiale ai suoi atti delinquenziali, può continuare a commetterli mentre non riceve alcun aiuto nel cambiare il suo comportamento (Wheeler e Cotterell, 1966:22-27).,

La critica contro la teoria dell’etichettatura è che dà una buona logica ma non spiega la causa del crimine. Evita completamente la questione del nesso di causalità. Jack Gibbs (1982: 219) ha posto quattro domande: Quali elementi dello schema sono destinati a essere definizioni piuttosto che teoria sostanziale? L’obiettivo finale è spiegare il comportamento deviante o spiegare le reazioni alla deviazione? Il comportamento deviante deve essere identificato esclusivamente in termini di reazione ad esso? Esattamente, che tipo di reazione identifica il comportamento come deviante?