Area 51'Più Scandaloso Top Secret Spy Plane Progetti

Nel 1955, la Central Intelligence Agency, US Air Force e della difesa Lockheed Martin ha scelto un ultra-sito remoto nel Deserto del Mojave del sud del Nevada, a circa 80 miglia a nord-ovest di Las Vegas, per iniziare la sperimentazione e lo sviluppo di nuove, più avanzate di aerei del mondo al momento.,

Per decenni, il Nevada Test and Training Range, meglio conosciuto come Area 51, non è apparso su nessuna mappa pubblica, e il governo degli Stati Uniti non ha nemmeno ammesso che esistesse. Grazie alla sicurezza ferrea che circonda il sito e alla natura sperimentale del “velivolo nero” testato lì, voci di oggetti volanti non identificati, alieni in cattività e altre attività misteriose si sono girate intorno all’Area 51 sin dagli anni ‘50.,

Ma anche se nessun UFO di origine aliena ha mai preso il volo sopra la piana di sale conosciuta come Groom Lake, ora sappiamo-grazie in gran parte ai documenti declassificati della CIA—che un certo numero di velivoli altamente sofisticati e altamente insoliti sono stati sviluppati e testati lì. Dagli aerei spia U-2 dell’era della Guerra fredda a un mestiere puramente sperimentale ispirato a Star Trek degli anni ‘ 90, ecco sei degli aerei più intriganti dell’Area 51.

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U-2 Dragon Lady

Nei primi anni 1950, al culmine della Guerra Fredda, la CIA ha iniziato una covert sforzo per sviluppare un aereo da ricognizione che potrebbe raggiungere un’altitudine di 70.000 metri, abbastanza in alto (si pensava) per evitare il rilevamento da parte Sovietica radar. Il risultato, sviluppato con il nome in codice Project Aquatone, fu l’U-2, l’aereo monomotore con ali a aliante progettato da Clarence “Kelly” Johnson, fondatore della divisione Advanced Development Projects di Lockheed Martin (meglio conosciuta come Skunk Works)., Lockheed costruì l’aereo presso la sede di Skunk Works a Burbank, in California, in soli otto mesi, quindi lo inviò per i test presso l’Area 51, che Johnson soprannominò “Paradise Ranch”.”

Prima che l’U-2 fosse pronto a volare, gli ingegneri della Lockheed dovevano trovare un carburante che non evaporasse nelle alte quote a cui l’aereo era stato progettato per volare. Per affrontare questa sfida, la Shell Oil Company ha prodotto uno speciale combustibile a cherosene a bassa volatilità utilizzando i sottoprodotti del petrolio che normalmente impiegava nei suoi spray per mosche e insetti” Flit”., Inoltre, la tecnologia alla base delle tute pressurizzate sviluppate per mantenere in vita i piloti U-2 a quote così elevate avrebbe in seguito svolto un ruolo chiave nel programma spaziale con equipaggio.

L’U-2 (accidentalmente) fece il suo primo volo di prova sul lago Groom il 1 agosto 1955 e meno di un anno dopo volò sopra l’URSS per la prima volta, diventando “immediatamente la più importante fonte di intelligence sull’Unione Sovietica”, secondo un rapporto della CIA ora declassificato., C’era un costo, tuttavia: Nel 1956, tre piloti della CIA sono stati uccisi durante i voli di prova U-2, tra cui due in Area 51 e uno in una base aerea in Germania. Nel maggio 1960, i sovietici abbatterono un U-2 sulla città russa di Sverdlovsk, catturando il suo pilota Francis Gary Powers e costringendo gli Stati Uniti ad ammettere che stava spiando. Mentre il presidente Eisenhower fermò tutti i voli U—2 sopra l’Unione Sovietica, erano già in cantiere piani per un aereo più piccolo, più veloce e più furtivo.,

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A-12 Oxcart & SR-71 Blackbird

Lanciato nel 1957, Project Oxcart produsse due dei velivoli più veloci e volanti della storia degli Stati Uniti, l’Archangel-12 monoposto e l’SR-71 Blackbird biposto. L’A-12 aveva due motori a reazione, una lunga fusoliera e un caratteristico aspetto simile al cobra.,

Il primo A-12 completato arrivò all’Area 51 nel febbraio 1962, dopo essere stato smontato a Burbank e trasportato in Nevada in un rimorchio appositamente progettato che costava quasi $100.000 (più di today 830.000 oggi). Per mantenere segreta l’esistenza dell’A-12, la CIA informò il capo della Federal Aviation Administration (FAA), che si assicurò che ai controllori del traffico aereo fosse detto di presentare rapporti scritti di aerei insolitamente veloci e ad alta quota, piuttosto che menzionare tali avvistamenti via radio., Tuttavia, i rapporti di avvistamenti di UFO intorno all’Area 51 avrebbero raggiunto nuove vette a metà degli anni ‘ 60, scrive Annie Jacobsen in Area 51: An Uncensored History of America’s Top Secret Military Base, iniziando subito dopo che l’A-12 ha fatto il suo primo volo ufficiale sull’Area 51 nell’aprile 1962.

Dichiarato pienamente operativo nel 1965, dopo aver raggiunto una velocità sostenuta di Mach 3.2 (poco più di 2.200 m.p.h.) a 90.000 piedi di altitudine, l’A-12 ha iniziato missioni di volo sopra il Vietnam e la Corea del Nord nel 1967. L’anno seguente, fu ritirato in favore del suo successore dell’Air Force, l’SR-71 Blackbird.,

Più lungo e pesante dell’A-12, l’SR-71 accoppiava la velocità supersonica con un basso profilo radar, grazie al suo design affusolato e alla vernice nera che assorbe i radar., Il 28 luglio 1976, i piloti volarono un SR-71 ad una velocità record di Mach 3.3, o 2.193 mph. A 400 piedi al secondo, questo era letteralmente più veloce di un proiettile di fucile per eccesso di velocità. Ritirato nel 1990, dopo più di tre decenni di servizio, l’SR-71 rimane l’aereo più veloce del mondo.

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Mig-21 sovietico

Oltre a testare nuove tecnologie aeronautiche, l’Area 51 fu utilizzata anche per studiare aerei da guerra stranieri che il governo degli Stati Uniti ottenne segretamente durante la Guerra fredda. Alla fine del 1960, secondo i documenti della CIA ora declassificati, l’Air Force ottenne “Fishbed-E”, un caccia sovietico MIG-21 che fu prestato agli Stati Uniti dopo che un pilota iracheno lo usò per disertare in Israele., Sotto il nome in codice del programma Have Doughnut, il personale dell’Area 51 ha ispezionato e decodificato il caccia Mach-2 per imparare come si è comportato e confrontarlo con gli aerei da combattimento statunitensi selezionati.

Oltre 40 giorni nel 1968, i piloti statunitensi volarono il MiG in 102 voli di prova, registrando 77 ore di tempo totale di volo. Hanno scoperto che mentre l’aereo sovietico era più lento degli aerei americani come l’F-5 e l’F-105, aveva un raggio di sterzata più stretto di ognuno di essi; questa scoperta ha portato gli analisti a mettere in guardia i piloti statunitensi per evitare “ingaggi di manovra prolungati” o combattimenti tra cani.,

Il programma MiG top secret dell’Area 51 ha pagato dividendi nei cieli sopra il Vietnam, dove i piloti dell’Aeronautica statunitense hanno concluso la guerra con un rapporto di perdita totale di due a uno, abbattendo un totale di 137 MIG di fabbricazione sovietica. Sarebbe anche innescare la creazione della ormai famosa Top Gun fighter-pilot school, fondata nel 1969.

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F-117 Nighthawk

Nel 1970, l’Area 51 vide lo sviluppo del primo bombardiere stealth della nazione, l’F-117 Nighthawk, progettato dalla Skunk Works di Lockheed e sviluppato con il nome in codice Have Blue. Con una superficie sfaccettata e simile a un diamante progettata per riflettere e disturbare i raggi radar, l’F-117 potrebbe quasi essere scambiato per gli UFO a forma di boomerang che erano stati un appuntamento fisso nell’immaginazione pubblica fin dagli anni ‘ 40.,

Sebbene il futuristico aereo dall’aspetto alieno abbia sorvolato per la prima volta l’Area 51 nel giugno 1981, non fu svelato pubblicamente fino alla fine del 1988, trascorrendo sette anni sotto copertura come uno dei progetti neri di maggior valore del Pentagono. Dopo aver bombardato obiettivi di alto valore in tutta Baghdad per aprire l’Operazione Desert Storm all’inizio del 1991, l’F-117 ha servito le forze statunitensi in Afghanistan e di nuovo in Iraq prima di essere ritirato nel 2008. Ancora, un numero sconosciuto sono ancora in volo.

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Boeing YF-118G Bird of Prey

Nel 1990, Boeing ha sviluppato un proprio aereo top-secret, il Bird of Prey, in un progetto gestito dall’Aeronautica Militare nell’Area 51., Un aereo di ricerca e sviluppo che non è mai stato destinato alla produzione, il falco-come YF-118G è stato chiamato per la sua somiglianza con l’incrociatore da battaglia utilizzato dai Klingon nel film 1984 Star Trek III: La ricerca di Spock. Il suo scopo era quello di testare diverse tecnologie aeronautiche e modi per rendere gli aerei meno visibili all’occhio e rilevabili dal radar.

Il Bird of Prey ha volato per la prima volta dall’Area 51 nel 1996; ha effettuato 38 voli prima che il programma fosse completato nel 1999. Fu declassificato diversi anni dopo, e Boeing donò l’aereo al Museo Nazionale degli Stati Uniti., Air Force, anche se ha continuato a mantenere molti degli aspetti più misteriosi dell’aereo sotto gli involucri.

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