Prima del Miracolo

Ripensa all’ultima volta che ti sei tagliato o sfiorato. Potete immaginare che il taglio di essere infettato da batteri-così gravemente infetto che non si poteva combattere?

Prima della scoperta degli antibiotici, non c’era molto che qualcuno potesse fare. Streptococcus pyogenes ha causato la metà di tutte le morti post-nascita ed è stata una delle principali cause di morte per ustioni., Lo Staphylococcus aureus è stato fatale nell ‘ 80% delle ferite infette e i batteri della tubercolosi e della polmonite erano famosi assassini.

Tutto questo è cambiato con lo sviluppo di antibiotici.

Chi avrebbe pensato che un piatto ammuffito avrebbe portato a questo?

Nel 1928, Alexander Fleming, un batteriologo al St. Mary’s Hospital di Londra, scoprì che una muffa su una piastra di coltura scartata aveva un’azione antibatterica. I batteri erano stafilococchi, una fonte di infezione umana grave e spesso mortale e la muffa era ‘penicillina’.,


La penicillina uccide i batteri interferendo con la crescita della parete cellulare (immagine gentilmente concessa da Cellsalive).

Ma non si rese conto di quello che aveva scoperto – non aveva un sentore. Le sue scoperte, scritte nel 1929, presentavano la penicillina come un possibile antisettico. E ‘ stato lasciato per australiano nato Howard Florey e Ernst Chain, un rifugiato ebreo dalla Berlino di Hitler, per analizzare la biochimica, dimostrare la sua efficacia e consegnare penicillina per l’umanità.,

L’età d’oro degli antibiotici

I primi antibiotici furono prescritti alla fine del 1930, iniziando una grande era nella scoperta, nello sviluppo e nella prescrizione. L’infezione batterica, come causa di morte, è crollata. Tra il 1944 e il 1972 l’aspettativa di vita umana è aumentata di otto anni, un aumento in gran parte attribuito all’introduzione di antibiotici. Molti esperti erano fiduciosi che la marea si era trasformata nella guerra contro le infezioni batteriche. Infatti, nel 1969, l’allora chirurgo generale degli Stati Uniti, William Stewart, disse coraggiosamente al Congresso degli Stati Uniti che era ora di ” close chiudere i libri sulle malattie infettive.,”

Alcuni esperti, tuttavia, erano a disagio con queste previsioni tra cui Alexander Fleming:

“La più grande opportunità di male in automedicazione è l’uso del troppo piccole dosi in modo che invece di pulire l’infezione i microbi sono istruiti a resistere penicillina e una serie di penicillina-veloce organismi allevati fuori, che può essere passato ad altri soggetti e ad altri, fino a raggiungere qualcuno che ottiene una setticemia o la polmonite, che la penicillina non può salvare.,”

(New York Times 26 giugno 1945)

L’emergere di batteri resistenti

Negli anni ‘ 50, quando gli antibiotici erano ancora nuovi, c’erano ampie prove dell’emergere di resistenza. Infatti, entro quattro anni dall’introduzione della penicillina sul mercato, venivano segnalate infezioni resistenti. Tuttavia, negli anni ’50 e’ 60, i ceppi batterici resistenti sembravano importare molto poco. C’era sempre un nuovo antibiotico in fase di sviluppo per combatterli.,

Ma, alla fine degli anni ‘ 60, nuove classi di antibiotici non erano più in fase di sviluppo. Invece, la maggior parte del lavoro ha comportato una leggera alterazione degli antibiotici esistenti per ridurre la tossicità e far rivivere i farmaci resi inefficaci dall’emergere di resistenza. Le aziende farmaceutiche avevano rivolto la loro attenzione altrove, ad altre aree come le infezioni virali. Negli anni ‘ 70 i ceppi resistenti alla penicillina di una delle cause più comuni di polmonite, lo Streptococcus pneumoniae, così come molte malattie veneree, si diffusero in tutto il mondo.,

Una classe completamente nuova di antibiotici non è stata sviluppata per altri 30 anni.

Alla fine del 1999 è stato finalmente annunciato lo sviluppo di un farmaco chiamato Zyvox. Fa parte di una nuova classe di antibiotici chiamati Ossazolidinoni. Ha affermato di essere efficace contro ceppi di batteri multi-resistenti.

Resistenza agli antibiotici entro il 2000

In tutto il mondo, la resistenza sta rapidamente aumentando agli antibiotici comunemente usati.

Una valutazione del 1999 da parte dei migliori esperti australiani è scoraggiante:

“La resistenza è emersa per tutti gli antibiotici noti in uso., Per la maggior parte degli antibiotici e delle classi di antibiotici, i geni resistenti agli antibiotici sono anche entrati nella popolazione batterica nei domini in cui vengono utilizzati gli antibiotici (ad esempio negli ospedali, nelle fattorie e negli stagni di coltura acquatica).”

“The Use of Antibiotics in Food Producing Animals: Antibiotic-resistant Bacteria in Animals and Humans”, Joint Expert Technical Advisory Committee on Antibiotic Resistance (JETACAR) Canberra. Ottobre 1999

E, oltreoceano, l’esperienza è simile., “Negli 1990 siamo arrivati a un punto, per alcune infezioni, che non abbiamo agenti disponibili”, dice Michael Blum, un ufficiale medico nella divisione dei prodotti anti-infettivi della Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
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