Quando Waynesville, Guida quotidiana del Missouri piegato nel 2018, ci sono voluti un pezzo di anima della città con esso. In un lampo, non c’erano più recensioni teatrali, nessuna copertura di eventi della comunità, nessun riassunto del calcio delle scuole superiori.,

Waynesville, una città di 4.800 nel cuore del Ozarks, è ora fino a un solo set di occhi e orecchie—ex guida quotidiana scriba Darrell Todd Maurina, che vivono-blog county commissari riunioni, monitora lo scanner della polizia, e messaggi articoli al libero, solo online Pulaski County Daily News.

“Qualcuno ha bisogno di prendere il gioco e, almeno in questa comunità, sono in grado di farlo”, ha detto Maurina allo Houston Herald, un giornale settimanale con sede nella vicina contea di Texas, nel Missouri, ad aprile.,

Altre notizie i deserti—città in cui nessuno copre le riunioni del consiglio scolastico, scrubbing proposte di bilancio, o scrutando i candidati politici—non sono così fortunati. La perdita di uno straccio locale tira sulle corde del cuore e, si scopre, i cordoni della borsa. Uno studio 2018 dell’Università di Notre Dame e dell’Università dell’Illinois a Chicago ha rilevato che nelle comunità in cui un giornale aveva chiuso, fuso o tagliato il suo programma di stampa, i costi di finanziamento comunali aumentavano—in alcuni casi gravando i contribuenti con centinaia di migliaia di dollari di interessi aggiuntivi per tutta la vita di un legame.,

“Il crollo economico del modello finanziario inserzionista e abbonamento ha decimato i media locali, per lo più giornali. Molte città si svegliano ogni giorno rendendosi conto che non c’è nessuno che copre il loro governo, che abilita gli informatori o tiene d’occhio le cose”, afferma Jeffrey Rutenbeck, ex decano della School of Communication (SOC), che si è dimesso a giugno. “Che scintille una sorta di ricerca dell’anima, e non solo all’interno del settore. Penso che ci siano cittadini preoccupati per come andranno le cose.,”

Con più documenti che fanno la strada della Guida quotidiana, gli sbocchi giornalistici senza scopo di lucro—per lo più pubblicazioni digitali finanziate da singoli donatori e fondazioni, non annunci e abbonamenti—stanno riempiendo il vuoto. L’Investigative Reporting Workshop (IRW) di SOC è tra questi.,

Negli ultimi 10 anni, i membri dello staff dell’IRW, tra cui 160 dipendenti studenti, hanno scritto 200 storie, lanciato circa 80 indagini su argomenti vari come la caccia al canguro commerciale e la scomparsa di beni a marchio Trump, collaborato con più di una dozzina di media e forgiato un’affiliazione con l’unico equipaggio di prima linea con sede Lungo la strada, il workshop ha anche collezionato 26 premi e funding 16 milioni di finanziamenti.

“Non sto dicendo che abbia risolto tutto”, afferma Chuck Lewis, fondatore e redattore esecutivo di IRW, “ma queste organizzazioni non profit hanno aiutato immensamente.,”

Dai settimanali a bassa circolazione ai grandi quotidiani della metropolitana, i giornali hanno emorragia di posti di lavoro per decenni. Tra il 1990 e il 2016, il numero di posizioni sui giornali è crollato del 60 per cento da 458.000 a 183.000, secondo Bureau of Labor Statistics—in gran parte il risultato di stampa ricavi pubblicitari picchiata e ricavi digitali non in aumento abbastanza veloce per compensare loro. Un recente rapporto del Wall Street Journal stima che 1.800 giornali piegati dal 2004 al 2018.,

Man mano che le risorse vengono tagliate e il personale viene eliminato, le redazioni sono mal equipaggiate per soddisfare le richieste di lunghi progetti investigativi e di lavoro di guardia. Secondo uno studio del Pew Research Center del 2016, gli stati 21 non hanno un singolo giornalista che copre la loro delegazione del Congresso a Washington.

Ma tra infiniti tagli del settore, le 200 organizzazioni di notizie senza scopo di lucro del paese—circa la metà delle quali sono germogliate nell’ultimo decennio—stanno fornendo un barlume di speranza., Come IRW, la missione della maggior parte di questi punti vendita, che vantano un finanziamento annuale combinato di million 350 milioni, è quello di scavare in storie investigative che altrimenti potrebbero scivolare attraverso le fessure.

“Molte fondazioni filantropiche e individui sono venuti a vedere che se non si hanno informazioni, non si ha una democrazia”, dice Lewis, che è entrato in SOC come professore nel 2006. “È così diretto e schietto.”

L’ex direttore esecutivo del Washington Post Leonard Downie Jr., chiama scherzosamente il 65enne Lewis il “padre o nonno”del giornalismo senza scopo di lucro negli Stati Uniti—” a seconda di cosa vuoi dire della sua età.”Ma le radici di Lewis nel campo trasudano le vibrazioni del garage di una startup tecnologica. Lasciò il suo lavoro come produttore per Mike Wallace su 60 Minutes nel 1989, lanciando il Center for Public Integrity (CPI) dalla camera degli ospiti della sua casa a Reston, in Virginia, con due amici., Una delle prime organizzazioni non profit del paese-dopo il Center for Investigative Reporting e Mother Jones-CPI ha rapidamente superato i confini del cul-de-sac di Lewis e si è trasferita in un ufficio a due isolati dalla Casa Bianca, dove si è espansa a più di 40 dipendenti.

Nei suoi primi 15 anni, il CPI finanziato dalla fondazione ha prodotto 14 libri, è stato minacciato con 20 cause legali (e schiaffeggiato con tre veri, tutti licenziati), ha vinto 35 premi nazionali di giornalismo e ha fruttato più di alcune settimane di lavoro da 80 a 100 ore per Lewis., Era incuriosito dal potere educativo del giornalismo investigativo, siccing desiderosi, giovani newshounds sui dati grezzi che genera un progetto di reporting. Ma piuttosto che sradicare CPI e spostarlo a AU, ha firmato un contratto di tre anni con l’università per aiutare a sviluppare curriculum di giornalismo investigativo di SOC e lanciare una notizia senza scopo di lucro composto per lo più da studenti.

” La domanda era: Cosa facciamo per assicurarci che una nuova generazione lo ottenga , lo sappia, lo ami e lo voglia fare?”Lewis ricorda., “Volevo capire un modo in cui potevamo fare rapporti investigativi con gli studenti in modo che potessero avere linee guida che li aiutassero a trovare lavoro e approfondire argomenti che la maggior parte non aveva il tempo di fare.”

Il primo ufficio di IRW—uno spazio poco appariscente in cima al ristorante dello chef Geoff su New Mexico Avenue, a pochi isolati a sud—est del campus-sembrava più Sam Spade di Sy Hersh. E come ogni agenzia investigativa diligente, IRW inizialmente alle prese con cui porta a seguire.,

“Prima del Natale del ’08 fino al 2011, penso che stavamo correndo molto contro il tempo, sia per capire cosa potevamo fare e cosa dovremmo fare e come ritagliarci un ruolo all’interno dell’università,” managing editor e giornalista SOC in residenza Lynne Perri dice. “Quegli anni, in particolare, mi sono sentiti molto startup.”

Costruire relazioni con altre organizzazioni di notizie, capire come coinvolgere al meglio gli studenti e mettere a punto gli sforzi di raccolta fondi sono voluti anni, ma IRW ha impostato la barra per l’impatto con la sua prima storia., Wendell Cochran, ex direttore del programma giornalistico di SOC e senior editor di IRW, ha compilato i dati sulla salute di 16.000 istituzioni finanziarie – 8.000 banche e 8.000 cooperative di credito—all’indomani della Grande Recessione. BankTracker, uno strumento di ricerca pubblicato in collaborazione con msnbc.com nel marzo 2009 e aggiornato trimestralmente, è stato un successo durante la notte, registrando 50.000 di loro nel solo primo giorno.,

La sera prima che il pezzo cadesse, Lewis si preoccupò di una lettera minatoria ricevuta dall’American Bankers Association, ma poi il SOC dean Larry Kirkman gli assicurò l’indipendenza dell’IRW.

“Ha inviato una nota letteralmente 60 secondi dopo”, dice Lewis.

Congratulazioni e buona fortuna.

Un poster all’esterno del nuovo ufficio di IRW—un luminoso spazio d’angolo al primo piano del McKinley Building—chiede agli alunni del workshop: Dove sono ora? Le foto dei giornalisti sorridenti includono i post in cui sono atterrati dopo la laurea: Washington e Huffington, tra gli altri.,

Perri mantiene un foglio di calcolo Excel dei 160 studenti universitari e laureati di IRW—giornalisti, fotografi, videografi e designer—e stima che circa il 90% sia rimasto nel settore del giornalismo. Il loro tempo a IRW è di solito breve, con gli studenti di public affairs journalism master che arrivano a luglio e lasciano il giugno successivo, ma produttivo.,

Mandy McLaren, SOC / MA ’17, è tornata a scuola dopo sette anni come insegnante di educazione speciale a New Orleans, sperando di raccontare le sue esperienze di vita in una comprensione più profonda delle fonti e dei soggetti su cui voleva riferire. Il suo desiderio di toccare la vita dei bambini aveva due potenziali percorsi: o rimanere a New Orleans e diventare un preside, o rispolverare gli istinti giornalistici che ha sviluppato come undergrad e raccontare storie per bambini.

“L’ingenuo ottimista in me ha deciso di andare con il percorso B”, dice McLaren., “Non avevo toccato il giornalismo in sette anni, e sapevo che per arrivare a una posizione in cui potevo avere un impatto rapidamente, avevo bisogno di aiuto. Avevo bisogno di costruire connessioni e avevo bisogno di trovare un posto dove poter accelerare il mio sviluppo professionale.”

Un punto di partenza naturale era l’aula. Durante una lezione di reportage internazionale con Lewis, McLaren ha presentato una storia sull’approccio dei distretti scolastici di San Diego agli studenti rifugiati, molti dei quali arrivano negli Stati Uniti incapaci di parlare inglese e portando il trauma della guerra., Lewis ha piegato la storia in IRW, collaborando con McLaren con un giornalista educativo presso Investigative Newsource, una presa senza scopo di lucro con sede a San Diego. IRW pagato per il suo viaggio e ha dato il suo tempo per affrontare la storia con cura e sfumature spesso privo di istruzione di segnalazione. “The New Americans” è stato pubblicato
nel mese di luglio 2017.

” A meno che tu non abbia uno scandalo, le minuzie quotidiane di come funzionano le scuole potrebbero non essere così sexy e degne di clic”, dice McLaren, ora reporter di educazione per il Courier-Journal a Louisville, Kentucky. “Ma sono davvero, davvero importanti per il futuro del nostro paese.,”

Un’esperienza più personale ha ispirato il primo pezzo IRW di Caroline Stetler. Stetler, SOC / MA ’09, è stato diagnosticato un cancro alla tiroide papillare all’età di 16 anni; ha fatto un pieno recupero, ma ancora si chiedeva circa le cause della malattia.

Nella classe di reporting investigativo di Lewis, l’ex giornalista di Golf Digest ha iniziato a scavare in documenti e statistiche, inclusi i dati del National Cancer Institute che hanno rivelato un aumento dei tassi di cancro alla tiroide tra le donne., Ha intervistato esperti sulla malattia e pazienti che hanno combattuto attraverso di essa, trasformando un compito di classe in una serie IRW in sette parti con componenti multimediali. Il suo scoop è stato il primo a porre diverse domande importanti sul cancro alla tiroide ed è stata la prima indagine prodotta dagli studenti dell’organizzazione no-profit.

Stetler rimase all’IRW per un ulteriore anno di borsa di studio, esplorando licenze e standard a livello nazionale per i raggi X e contribuendo a una storia del 2010 sulla lobby dell’energia nucleare, pubblicata con i giornali McClatchy.,

“Era come se una luce si accendesse”, dice Stetler, ora uno scrittore di sovvenzioni mediche in Florida. “La mia fiducia è cresciuta più sono stato in grado di fare affidamento sui documenti. Se hai le prove concrete, hai la storia.”

Insegnare i punti più fini della segnalazione investigativa attraverso la pratica può essere una danza delicata. Gli studenti, anche quelli con background di giornalismo professionale, stanno ancora imparando e gli errori sono inevitabili. Allo stesso tempo, stanno lavorando su storie che toccano argomenti seri.

Espandendo la propria rete a WAMU 88.,5, il Post, e altri mezzi di comunicazione, IRW ha dato agli studenti l’opportunità di imparare in prima persona circa la noia necessaria per costruire una serie investigativa. John Sullivan, che ha vinto un premio Pulitzer con il Philadelphia Inquirer nel 2012 per una serie sulla violenza nelle scuole pubbliche della città, è stato assunto nel 2013 per indossare tre cappelli: Washington Post investigative reporter, SOC investigative reporter in residence e IRW senior editor—stabilendo così una pipeline editoriale tra IRW e the Post.,

Ogni anno, Sullivan invita da sei a otto studenti laureati a trascorrere un anno nella Post newsroom come parte del suo corso di praticantato. Gran parte del primo semestre è speso per la ricerca—lavorare i telefoni, rintracciare documenti e dati, e negoziare il prezzo dei registri pubblici—e il secondo è dedicato a lavorare con i giornalisti Post e scrivere le proprie storie.,

Negli ultimi due anni, otto studenti di praticantato, molti dei quali anche stagisti dell’IRW, hanno lavorato con il giornalista Kimbriell Kelly, mappando più di 52.000 omicidi per la serie “Murder with Impunity” del Post, che è stata nominata finalista del premio Pulitzer ad aprile. Gli studenti AU hanno contribuito a 20 importanti indagini post e hanno prodotto 100 dei loro bylines. Derek Hawkins, SOC / MA ‘ 16, ora giornalista post a tempo pieno, ne ha avuto uno nella serie vincitrice del Pulitzer del giornale 2016 su sparatorie fatali da parte della polizia.,

Gli studenti si siedono vicino alla scrivania di Sullivan vicino alla squadra investigativa, e li tratta come colleghi. Le loro storie sono reali-che appaiono sui siti web Post e IRW-così come la loro ansia di voler ottenere ogni ultimo dettaglio giusto per un pubblico nazionale.

” Se si dovesse dare un incarico per uno studente in una classe per produrre una storia, spesso è la metà delle informazioni. Non hanno davvero bisogno di ottenere quell’intervista se non possono. Non hanno davvero bisogno di assicurarsi che ogni singolo punto sia perfetto”, dice Sullivan., “, sai che la cosa sta andando sul giornale e stai lavorando intorno a persone che dimostrano per te ogni giorno quanto siano attente e riflessive.”

Lewis si chiede di più sul futuro del giornalismo nei prossimi 10 anni—e su come le persone ottengono le loro informazioni-rispetto a quello di IRW.

Ci sono agenzie di stampa redditizie, ma sono più rari e concentrati in meno mani rispetto al passato, complicando l’ecosistema giornalistico di oggi.

Sempre più persone ricevono le loro notizie da fonti non tradizionali come Twitter e Facebook, e l’ignoranza e la disinformazione sono apparentemente in aumento., Un sondaggio ABC di ottobre 2016 ha rilevato che oltre il 40% degli americani non poteva nominare né il candidato alla vicepresidenza. Uno studio del Pew ha rivelato che il 64% degli adulti americani ritiene che le notizie false causino “una grande confusione” sui problemi del giorno e che il 23% abbia condiviso una notizia falsa, consapevolmente o accidentalmente.

In un’epoca di falso contro fatto, la missione di IRW è chiara.

” Non siamo cartoonish qui. Faremo cose serie per le persone istruite, per l’amor di Dio. Giocheremo a persone che sono aggiornate sugli affari correnti”, dice Lewis., “Il mio lavoro è quello di attaccare con un lavoro di qualità, per insegnare una nuova generazione e di essere di supporto e per aiutare a ottenere queste persone posto. Vogliamo che abbiano successo nella vita, e vogliamo che indaghino sui bastardi, chiunque essi siano.”

Dieci anni dopo, è ancora una ricerca di cui vale la pena scrivere.