Fondata nel 1968 a Minneapolis, Minnesota, Clyde e Vernon Bellecourt, Dennis Banche, e George Mitchell, l’American Indian Movement (AIM), è diventato il più riconoscibile dei Nativi Americani organizzazione attivista della fine degli anni 1960 e 1970. Il suo scopo originale, per contribuire a frenare profiling razziale degli Indios da Minneapolis agenti di polizia, presto ampliato a quella di servire come bocchino così come il muscolo di popoli indigeni in tutto il Stati Uniti., Descritto come “le truppe d’assalto della sovranità indiana americana e la nuova classe guerriera del secolo”, AIM ha guadagnato notorietà in tutto il mondo per la sua acquisizione del Bureau of Indian Affairs (BIA) edificio a Washington, DC, nel 1972 e per la sua situazione di stallo con l’FBI a Wounded Knee nel 1973. Anche se criticato da bianchi e indiani allo stesso modo per le sue tattiche a volte conflittuali, l “organizzazione ha portato la corruzione e l” inefficienza del BIA all ” attenzione del pubblico in generale e ha lavorato per proteggere i diritti del popolo indiano coinvolti in corte anglo e sistemi di giustizia penale.,

Nel 1970 diversi indiani americani provenienti da Oklahoma hanno partecipato alla leadership di AIM, prendendo parte alle attività di protesta in tutta la nazione. Questi individui includevano Carter Camp (Ponca), David Hill (Choctaw), Stan Holder (Wichita), Paul Chaat Smith (Comanche) e molti altri. In Oklahoma sono esistiti fino a una dozzina di capitoli AIM.

I primi anni dell’AIM furono tranquilli; tuttavia, l’anno 1972 segnò l’apice dell’attività dell’AIM in Oklahoma. In quell’anno, però, diversi incidenti che hanno coinvolto il gruppo ha fatto notizia in tutta la nazione., Il primo si è verificato il 12 settembre, quando un gruppo di quaranta a cinquanta indiani ha assunto l’ufficio di Oklahoma City di Overton James, state Indian education director (James era anche governatore della nazione Chickasaw). Hanno chiesto che si dimetta dalla sua posizione, e hanno anche digitato una lettera di dimissioni per lui. Hanno accusato il suo dipartimento di non esercitare un controllo sufficiente sui modi in cui le scuole Oklahoma speso soldi federali istruzione indiana., Ogni anno, circa 150 distretti scolastici Oklahoma con un 10 per cento o superiore iscrizione indiana americana ha ricevuto circa million 2 milioni di fondi stanziati dal 1934 Johnson-O’Malley Act (JOM). I fondi JOM, destinati a sostenere i costi degli aiuti degli insegnanti bilingui, dei laboratori per istruttori e dei costi di trasporto degli studenti, erano, secondo i manifestanti, spesi per il corpo studentesco generale (non indiano e indiano), a scapito degli alunni nativi., Carter Camp, coordinatore AIM per Kansas e Oklahoma e uno dei leader dell’acquisizione dell’ufficio, telefonò al quartier generale BIA a Washington, DC, durante l’occupazione per chiedere che tutti i fondi JOM fossero congelati fino a quando non fosse stata intrapresa un’indagine su presunte scorrettezze. In risposta, l’ufficio di presidenza ha accettato di inviare tre rappresentanti per incontrare Camp e altri il giorno successivo presso l’ufficio BIA a Pawnee, nella contea di Pawnee.

I colloqui pomeridiani del 13 settembre hanno raggiunto un’impasse., Poiché l’edificio BIA stava chiudendo per la giornata, i leader AIM John Trudell (Sioux), Camp e principalmente gli indiani dell’Oklahoma occuparono la struttura fino a quando non fu possibile negoziare un accordo con i funzionari BIA. Infine, le due parti hanno negoziato un compromesso, con gli indiani dichiarando una “vittoria netta.”Il commissario per gli affari indiani Louis Bruce ha ordinato un congelamento immediato della spesa dei fondi JOM per l’anno fiscale 1972-73 fino a quando non è stato possibile condurre un audit esterno delle spese. Ha anche accettato di consentire un input più nativo su come sono stati spesi i futuri fondi per l’istruzione indiana per lo stato.,

I cittadini bianchi di Pawnee consideravano l’acquisizione e il successivo accordo come un altro esempio di acquiescenza del governo federale alle richieste di una manciata di indiani militanti. Un editoriale del giornale locale probabilmente rifletteva i sentimenti della maggior parte dei non indiani in quella comunità: “Alcuni burocrati nell’ufficio indiano di Washington che hanno la spina dorsale di un pesce gelatinoso e le viscere di un verme angolato hanno ceduto ai creatori di problemi. Dovrebbero essere licenziati.,”Indipendentemente da come la popolazione locale si sentiva per l’incidente, l’occupazione ha esposto e pubblicizzato l’appropriazione indebita di fondi JOM nello stato e ha offerto la speranza che tali fondi sarebbero stati utilizzati per aiutare coloro per i quali erano destinati in futuro: gli studenti indiani dell’Oklahoma.

Meno di un mese dopo gli eventi di Oklahoma City e Pawnee, AIM ha risposto a una richiesta di assistenza da parte degli studenti della Fort Sill Indian School (FSIS) vicino a Lawton., Sconvolto dalla percepita mancanza di risposta del sovrintendente bianco della scuola, del preside e degli insegnanti alle lamentele degli studenti e anche opponendosi al suo coprifuoco anticipato che richiedeva agli studenti di essere nei dormitori al tramonto e obiettando all’istituzione di un programma ROTC nel campus che cadesse, un gruppo di tra quaranta e cinquanta alunni e da otto a dieci membri dell’AIM irruppe nell’edificio dell’amministrazione a FSIS la sera del 2 ottobre 1972. Rimasero lì per quasi ventiquattro ore., Quando la vicenda si è conclusa, la polizia Lawton aveva arrestato e successivamente rilasciato quattro individui per violazione di domicilio: Debbie Chapman, uno studente presso la scuola, e membri AIM Ozzie Red Elk, Stan Holder, e Frances Wise. Inoltre, i funzionari BIA ordinato congedo amministrativo per FSIS sovrintendente Jack Williams e preside Bob Randolph fino denunce contro di loro potrebbero essere indagati. Sebbene l’acquisizione dell’edificio amministrativo possa aver avuto poche conseguenze a lungo termine, ha dimostrato che AIM non era semplicemente un’organizzazione dedita ai propri interessi., Ha risposto alle esigenze degli indiani ovunque e ogni volta che potrebbero verificarsi.