Un team di importanti esperti di salute carceraria, assunti dagli avvocati per valutare il sistema sanitario dell’Angola, lo ha definito “uno dei peggiori che abbiamo mai rivisto.”Per anni, le prigioni della Louisiana hanno costantemente registrato il più alto tasso di mortalità del paese. Con la dovuta cura, conclusero gli esperti, molti di quei detenuti avrebbero potuto sopravvivere., “È nostra opinione che queste morti in eccesso prevenibili siano una conseguenza delle inadeguatezze sistemiche nel programma di salute”, hanno scritto.
Quando la pandemia ha colpito, alcuni degli stessi avvocati per i diritti civili hanno fatto causa per bloccare un piano statale per mettere in quarantena i pazienti con coronavirus dalle prigioni parrocchiali in un blocco di punizione abbandonato in Angola noto come Camp J. Ma Dick ha sostenuto il piano, dicendo che le affermazioni dei sostenitori che dozzine o addirittura centinaia di prigionieri,”
Il giudice sembrava essere particolarmente persuaso da quello che ha definito gli “sforzi deliberati e ponderati” guidati da Morrison, un chirurgo ben considerato nella facoltà del Louisiana State University medical center che ha progettato il piano pandemico del dipartimento di correzione come suo direttore medico.,
I registri statali mostrano che a metà febbraio, più di tre settimane prima che la Louisiana registrasse il suo primo caso di COVID-19, Morrison iniziò a contattare i funzionari sanitari dello stato in merito alla minaccia pandemica. Ha anche diretto guardie carcerarie e medici di rivedere i manuali esistenti per focolai di malattie infettive.
Entro il 12 marzo, tre giorni dopo il primo caso documentato di coronavirus della Louisiana, le prigioni dello stato hanno sospeso visite familiari, tour e altri contatti esterni., I funzionari hanno anche iniziato a “mettere in quarantena inversa”, isolando i detenuti medicalmente vulnerabili in Angola e altrove da persone che potrebbero infettarli. ” Stiamo prendendo tutte le misure che possiamo nel tentativo di impedire al virus di entrare nelle nostre strutture statali”, ha scritto Morrison in una e-mail quel giorno.
In una recente intervista, Morrison ha detto di credere fin dall’inizio che test approfonditi per il virus sarebbe una componente essenziale della risposta del dipartimento correzioni., Anche se la Louisiana ha affrontato la stessa carenza di kit di test a marzo che ha costretto altri governi statali, Morrison ha spinto per ottenere la più grande fornitura possibile di kit di test e ha contratto con un laboratorio privato per aiutare.
Ma a metà aprile, prima che i test sostanziali fossero iniziati, Morrison lasciò il dipartimento di correzione per tornare alla facoltà di LSU, un cambiamento che disse di aver pianificato per qualche tempo. Quando se ne andò, disse: “Avevamo molti test a nostra disposizione. Stavamo dicendo loro di mettere alla prova le persone. Mandavano dei test nelle prigioni, se necessario., Abbiamo detto alle strutture, facci sapere quando sei basso.”
I primi focolai scoppiarono in due prigioni femminili nel sistema statale. Quando le autorità hanno testato circa 500 detenuti in quelle strutture, hanno trovato tassi di infezione dell ‘ 87% in uno e oltre il 60% nell’altro, ha confermato Pastorick, il portavoce delle correzioni. Quelle prigioni relativamente piccole rimangono le uniche in cui sono stati fatti test di massa.
I guardiani in Angola non hanno seguito l’esempio, anche se i detenuti hanno detto che molti si stavano ammalando e un tenente di guardia era morto a causa del virus alla fine di marzo., Il dipartimento correzioni è stato più disposto a testare guardie e altro personale che lavora all’interno delle prigioni, riportando più di 1.000 test entro il 22 giugno, con circa il 19% di loro positivo.
I funzionari delle correzioni hanno detto che il personale medico dell’Angola ha lavorato per educare i detenuti sul virus, avvertirli dei rischi e prepararli a proteggersi. Ma molti prigionieri hanno detto che non è stato detto nulla su come prevenire la diffusione di COVID-19.,
Darrill Henry, che era nel suo 16 ° anno di una condanna all’ergastolo per duplice omicidio, ha notato che “gente libera” — come i detenuti chiamano le guardie e il personale medico — improvvisamente ha iniziato a indossare maschere facciali. Una guardia vomitò in un corridoio; altri cominciarono a perdere il lavoro. ” Mi chiedo cosa stia succedendo”, ha ricordato. “Nessuno ci dice niente. Poi, vediamo in TV, parlano di coronavirus ogni giorno.”
Quando il personale della prigione ha finalmente iniziato a distribuire maschere di stoffa e corde settimane dopo, la maggior parte dei detenuti le ha indossate per circa una settimana, ha detto Henry., Poi molti di loro si fermarono, vedendo la protezione come insufficiente, priva di significato o semplicemente fastidiosa.
Altri sforzi di allontanamento sociale erano minimi nella migliore delle ipotesi, i detenuti hanno detto. Già all’inizio di aprile, i prigionieri venivano ancora portati nei campi per lavorare in equipaggi di ben 160 persone. Quando i detenuti si sono preoccupati per i loro vicini, le guardie hanno suggerito di dormire ” dalla testa ai piedi” per evitare il contatto.,
Prima che Henry fosse rilasciato a maggio — la sua condanna è stata annullata e un giudice ha ordinato un nuovo processo dopo che sono emerse prove discolpanti del DNA — il suo dormitorio era stato in quarantena quasi continuamente dal momento che la pandemia ha colpito. Anche così, ha detto, alcuni detenuti ovviamente malati sono stati lasciati nelle loro cuccette per giorni. Altri sono stati portati nelle aree di trattamento o nei quartieri di isolamento designati solo per tornare, dopo un maggiore contatto con i detenuti malati, pochi giorni dopo.,
Morrison, in consultazione con i Centers for Disease Control and Prevention, ha incaricato i medici di prestare attenzione a febbre, tosse e difficoltà respiratorie. Ma in Angola, medici e infermieri in genere hanno visto solo una piccola parte dei pazienti che hanno superato le loro squadre di screening. E i vagli, una combinazione di guardia-paramedici e personale non addestrato (compresi gli assistenti dello studio dentistico), sembravano interpretare i criteri in modo diverso, molti detenuti hanno detto.
Mentre Morrison stava lasciando il dipartimento, un prigioniero dell’Angola, John Cantrello, 69 anni, cominciò ad avere problemi respiratori. Cap, come era conosciuto, un uomo obeso che ha usato una sedia a rotelle, ha chiesto aiuto quattro o cinque volte, hanno detto gli uomini nel suo dormitorio. Ogni volta, la sua temperatura era al di sotto della soglia di 100 gradi che Morrison aveva impostato., (Il CDC ha raccomandato 100.4. Cantrello fu lasciato nella sua cuccetta.
“Sembrava che stesse iperventilando al telefono cercando di chiamare la sua gente per strada”, ha ricordato Haller Jackson, che viveva nello stesso dormitorio. “Stava agitando. E ‘ stato come guardare un uomo che sta annegando.”
Cantrello è stato infine portato in ambulanza all’Ospedale Nostra Signora del Lago di Baton Rouge, dove è risultato positivo al COVID-19. Morì tre giorni dopo, il 18 aprile — la prima morte del detenuto riportata dal dipartimento di correzione.,
In un altro dormitorio non lontano, un secondo uomo di 69 anni, Lloyd Meyers, stava avendo problemi simili. Meyers, un ministro detenuto, aveva difficoltà a respirare, non mangiava e non riusciva ad alzarsi dal letto. Ma anche lui non è riuscito a registrare una temperatura abbastanza alta da essere visto da un medico.
“Era malato come un cane”, ha detto Michael Zihlavsky, che viveva nello stesso dormitorio. “Ha cercato di ottenere aiuto due o tre volte attraverso la chiamata malata, ma non avrebbero fatto nulla per lui. Dissero: “Richiamaci se hai la febbre.,”
Infine, Meyers è stato portato in ambulanza all’ospedale di Baton Rouge, dove anche lui è risultato positivo al COVID-19. Morì lì un giorno dopo Cantrello.
Nella tarda mattinata del 25 aprile, dopo che il presidente Donald Trump ha suggerito in una conferenza stampa della Casa Bianca che la luce del sole potrebbe uccidere il romanzo coronavirus, Jackson ha guardato incredulo mentre le guardie ordinavano agli occupanti del suo dormitorio di trasportare i loro materassi e cuscini in un cortile della prigione per essere purificati., Gli uomini hanno lasciato i loro letti su un campo da basket per circa un’ora, mentre una squadra di detenuti perlustrava il dormitorio con candeggina non diluita.
A quel punto, Jackson stima, la maggior parte degli 86 uomini nel suo dormitorio erano già infetti. Dieci di loro erano stati portati in un reparto di isolamento coronavirus improvvisato in una parte chiusa della prigione. Jackson ha stimato che altri 30 uomini avevano sintomi del virus-tosse, dolori, affaticamento, mancanza di respiro — ma non sono mai stati testati.
Anche Jackson era malato, come aveva anticipato. Un ex avvocato che è stato catturato in un’operazione di puntura dopo aver organizzato online per pagare il sesso con una persona che pensava fosse un ragazzo di 10 anni, Jackson aveva completato i corsi per un dottorato in epidemiologia alla Tulane University. (Diversi anni prima del suo arresto, si è laureato alla scuola di legge di Tulane con la più alta media di voti nella sua storia.)
Nel dormitorio di Jackson, come in altri, gli uomini condividevano solo una manciata di docce e servizi igienici., Quando la prigione ha permesso loro di contattare le loro famiglie con due telefonate gratuite a settimana durante la pandemia, molti respiravano negli stessi pochi telefoni.
Jackson non si aspettava un’igiene ospedaliera. Tuttavia, era scioccato dalla difficoltà della prigione con misure di contenimento anche di base, ed era ancora più costernato nel vedere come il personale medico si prendeva cura di coloro che si ammalavano.
Una mattina, mentre le infezioni nel suo dormitorio sembravano raggiungere il picco, Jackson si svegliò per trovare i paramedici di guardia che controllavano un uomo che era collassato e stava lottando per respirare., Aveva mostrato i sintomi del virus per più di una settimana, ma è stato diagnosticato con disidratazione.
Un altro uomo ha chiamato i paramedici per lamentarsi di dolori al petto; gli è stato diagnosticato un gas. ” Due ragazzi con terribili emicranie hanno vomitato e svenuto, che potrebbero essere sintomi cardiaci”, ha ricordato Jackson. Anche se sono stati portati via in ambulanza, i due uomini sono stati riportati ai loro dormitori lo stesso giorno.
Oltre alle regolari “chiamate malate” da parte dei paramedici, le squadre di screening del coronavirus attraversavano la prigione ogni giorno, puntando i loro termometri a infrarossi sulla fronte di ogni detenuto per prendere la loro temperatura. Ma diversi prigionieri hanno riferito di aver ricevuto letture così basse-a volte 93 e 94 gradi-che forse avrebbero dovuto essere trattati per ipotermia.
Gli studi hanno dimostrato che tali dispositivi possono essere meno accurati di altri tipi di termometri., Ma il problema più grave potrebbe essere stato che la febbre di oltre 100 gradi è stato utilizzato come un criterio prevalente per determinare se un detenuto malato ha bisogno di cure mediche.
Sebbene la febbre sia sempre stata il sintomo di riferimento dell’infezione, la guida clinica del CDC su feb. 12 ha avvertito che “il decorso della febbre tra i pazienti con COVID-19 non è completamente compreso; può essere prolungato e intermittente.”Ad aprile, uno studio su 5.700 pazienti ospedalizzati a New York ha mostrato che meno di un terzo aveva la febbre quando erano ricoverati., (Altri studi hanno mostrato percentuali considerevolmente più elevate.)
Un detenuto dell’Angola, che ha parlato a condizione di non essere nominato, ha detto che durante un periodo di due settimane in cui era stato più malato-aveva problemi di respirazione, dolori muscolari e perdita di appetito, tra gli altri sintomi — i vagliatori gli hanno detto ripetutamente che non soddisfaceva i loro criteri di assistenza.
“Non hai la febbre, quindi non c’è niente che possiamo fare per te”, ha detto l’uomo.
Lo screening medico in Angola è stato a lungo una questione controversa., In circostanze normali, i detenuti sono tenuti a pagare per le cure mediche, e lo chiedono solo con parsimonia. Una routine “chiamata malata”, come è noto, costa $3 — una somma enorme che i lavoratori di basso livello potrebbero lavorare 75 ore per guadagnare. Le chiamate di emergenza costano 6 6, e anche il pagamento di tale importo non garantisce che un detenuto sarà visto da un infermiere o un medico. Tali tasse sono state temporaneamente revocate durante la pandemia.
Gli esperti hanno anche evidenziato la sfiducia del personale medico dell’Angola — dai medici e infermieri ai medici — come un problema fondamentale con il sistema di cura.,
I paramedici che normalmente controllano i pazienti che cercano assistenza medica variano ampiamente nella loro formazione; alcuni hanno appena 140 ore. Tuttavia, dispensano regolarmente cure mediche e persino medicine senza essere autorizzati a farlo, secondo un esperto che ha testimoniato in 2017 nella causa federale. E mentre i medici e gli infermieri dovrebbero sorvegliare da vicino i paramedici, raramente lo fanno, ha detto l’esperto.
Il risultato è che i paramedici esprimono giudizi quotidiani su quali detenuti sono veramente malati e quali potrebbero fingere per sfuggire al lavoro o a qualche altra circostanza., Spesso lo fanno senza esami significativi, cartelle cliniche o anche attrezzature mediche, tanto meno test di laboratorio. “Quindi”, hanno scritto gli esperti in tribunale, ” non sorprende che praticamente tutte le valutazioni EMT siano inadeguate.”
Il capo medico dell’Angola, Lavespere, ha dichiarato in una deposizione in tribunale di condividere lo scetticismo con cui i paramedici spesso considerano i reclami medici dei detenuti. “La più grande sfida che fornisce assistenza medica in Angola è chi sta dicendo la verità”, ha detto. “La gente non vuole andare al lavoro., Quindi, sai, molti di loro usano il dipartimento medico per motivi per non andare al lavoro.”
Le opinioni di Lavespere potrebbero essere state modellate dalla sua esperienza dietro le sbarre: ha scontato due anni della sua condanna federale di tre anni per aver acquistato metanfetamina con l’intento di distribuirla. (Secondo la commissione medica statale, gli è stata anche diagnosticata la dipendenza da anfetamine, cocaina e marijuana, insieme a un disturbo di adattamento psicologico con caratteristiche antisociali, narcisistiche ed evitanti.,)
Come la maggior parte dei medici angolani, tuttavia, Lavespere è stato permesso di riprendere la sua pratica medica in uno stato di prova, mentre limitato a contesti istituzionali come una prigione. Ha detto di sentirsi “una chiamata” a servire in Angola. Ma sembra che abbia avuto poche altre opzioni.
Singh, che ha preceduto Morrison come direttore medico del dipartimento di correzione, ha detto che il consiglio di stato raccomandava abitualmente l’Angola e altre prigioni ai medici che avevano perso le loro licenze per problemi criminali, etici e di abuso di sostanze., Aveva lottato per reclutare medici con licenze “pulite”, ha detto Singh, perché raramente volevano lavorare nell’ambiente remoto e ad alto stress dell’Angola. Utilizzando i medici con problemi di licenza, egli ha detto, era la ” soluzione Louisiana.”
A parte uno psichiatra che Singh ha reclutato da LSU (e che ha guadagnato uno stipendio di quasi $322,000 l’anno scorso, più del doppio di quello del capo delle correzioni dello stato), tutti i medici del personale ora in Angola hanno avuto problemi di licenza. Compreso Lavespere, almeno tre farmaci dispensati illegalmente, erano dipendenti da droghe illegali o entrambi., Uno ha commesso una cattiva condotta sessuale con un paziente; un altro ha lottato con l’alcolismo.
(Singh è stato licenziato nel 2018 dopo una denuncia per molestie sessuali da parte di un collega che ha detto di averla colpita ubriaco durante un evento sociale in un casinò di Lake Charles. Ha citato in giudizio il dipartimento per diffamazione, e il caso è ancora pendente in un tribunale statale.)
I prigionieri in Angola non contestarono che alcuni potessero occasionalmente fingere di essere malati., Ma gli avvocati della causa federale hanno sostenuto che la sfiducia del personale medico definisce un sistema in cui i detenuti veramente malati vengono spesso esaminati in modo inadeguato o addirittura ignorati i loro problemi. Dopo la pandemia, hanno detto i prigionieri, le carenze di quel sistema si sono solo moltiplicate.
Patrick Johnson, un detenuto di 46 anni che sta scontando una condanna all’ergastolo per omicidio di secondo grado, si è ammalato il 4 aprile, con brividi, sudorazione e vertigini. Quando i vagli hanno preso la sua temperatura, era di 98,2 gradi. Dopo li convinse a riprovare ha registrato 100.,4 – abbastanza alto da essere portato all’ospedale della prigione. Ma quando il suo test COVID-19 è risultato negativo, è stato rimandato al suo dormitorio.
Nei successivi 10 giorni, le sue condizioni si sono deteriorate. Ha fatto altre cinque chiamate malati, ma è stato lasciato nella sua cuccetta ogni volta. ” Non ero abbastanza malato da essere visto da un medico”, ha detto che gli è stato detto. Infine, con la sua temperatura superiore a 101 e il suo livello di ossigeno nel sangue pericolosamente basso, è stato ricoverato in ospedale, dove ha sentito un’infermiera dire a un medico che potrebbe non sopravvivere alla notte.,
Quando l’ospedale lo ha testato di nuovo per COVID-19, il risultato è tornato positivo.
In una dichiarazione del tribunale il 1 ° aprile, meno di due settimane prima di lasciare il ruolo di direttore medico del dipartimento di correzione, Morrison ha sottolineato che stava consultando a stretto contatto con il Dipartimento della Salute della Louisiana. Ma secondo i funzionari statali attuali ed ex, quella collaborazione non durò.,
L ‘ 8 aprile, l’alto funzionario del Dipartimento della Salute per la preparazione alle emergenze, Dr. Jimmy Guidry, ha emesso una breve serie di raccomandazioni apparentemente semplici per le prigioni e le carceri dello stato. Una consulenza simile era già stata inviata alla parrocchia di Orleans, dove la prigione stava affrontando una grave epidemia.
Le mani dovrebbero essere ben lavate, ha detto l’advisory a livello statale. Tosse e starnuti dovrebbero essere coperti. I detenuti malati dovrebbero essere isolati in ” stanze malate.”
Solo il punto finale bloccato: i funzionari della prigione dovrebbero cercare di mantenere tutti i detenuti a 6 piedi di distanza, ha detto., Se ciò fosse impossibile, hanno raccomandato i funzionari sanitari, i funzionari delle correzioni dovrebbero lavorare con pubblici ministeri, giudici e altri “per ridurre le dimensioni della popolazione carceraria dei detenuti meno non violenti.”
Passi simili sono stati presi in molti altri stati. Gli ufficiali di libertà vigilata e le commissioni di libertà vigilata stavano già raccomandando passi verso il rilascio di alcune persone incarcerate per reati meno gravi. Tuttavia, il suggerimento ha fatto arrabbiare la direzione delle correzioni, hanno detto quei funzionari, che il Dipartimento della Salute è stato costretto a ritirare immediatamente l’advisory.,
Quello stesso giorno, il 9 aprile, il dipartimento di correzione ha emesso una lunga litania pubblica di passi che aveva preso per mitigare la diffusione del coronavirus. Separatamente, Edwards ha annunciato che il dipartimento stava compilando un elenco di prigionieri di stato ammissibili per le autorizzazioni mediche. (A partire dal 1 ° giugno, quando il programma di licenza è stato interrotto, lo stato aveva rilasciato solo 66 dei 594 detenuti che considerava, secondo i dati ufficiali.,)
I due gruppi di difesa che hanno citato in giudizio il governo dello stato per cercare di bloccare il trasferimento dei prigionieri in Angola dalle prigioni parrocchiali, l’iniziativa Promise of Justice e il Southern Poverty Law Center, hanno sottolineato le condizioni decrepite di Camp J, un famigerato blocco di celle che era stato chiuso nel 2018.
Singh, ex direttore medico del dipartimento di correzione, lo ha definito “un dungeon.”Nelle dichiarazioni del tribunale e nelle interviste con ProPublica, i detenuti hanno descritto le celle come rivestite di muffa nera, con servizi igienici in metallo arrugginito e una grande popolazione di ragni.,
Dick, il giudice federale, non fu persuaso, notando che lo stato aveva ripulito il campo e sistemato l’aria condizionata prima che arrivassero i pazienti della prigione. Ha anche stabilito che era ragionevole che i funzionari statali rimuovessero quei detenuti dalle carceri dove potevano diffondere il virus e metterli in quarantena in Angola, anche se le condizioni erano meno che ideali.
Con test limitati, Louisiana ha registrato circa 21 detenuti positivi per 1.000 — un tasso significativamente superiore al 5 per 1.000 nel pubblico in generale., Alcuni stati che hanno condotto test di massa nelle loro prigioni hanno riportato tassi molto più alti, tra cui Connecticut con 110 per 1.000, New Jersey con 145 e Tennessee con 121.
Lauren Brinkley-Rubinstein, assistente professore di medicina sociale presso l’Università della Carolina del Nord, ha detto di aver visto i numeri segnalati della Louisiana con sospetto. Si tratta di uno dei soli due stati, lei ha osservato, che conta separatamente detenuti che test positivo, ma sono considerati “asintomatica.,”
” Sembra essere un modo per proteggersi, per dire: “Ehi, guarda, tutti qui sono asintomatici, quindi non dobbiamo preoccuparci di nulla — non c’è COVID serio qui”, ha detto Brinkley-Rubinstein, che è anche un investigatore del COVID Prison Project, che tiene traccia della diffusione della pandemia nelle strutture penitenziarie statunitensi.
Jackson, il detenuto Angola che ha fatto studi universitari in epidemiologia, ha detto che ha stimato che tre quarti degli 86 prigionieri nel suo dormitorio potrebbe essere stato infettato. Dopo il suo rilascio all’inizio di giugno, ha fatto un test anticorpale. E ‘ risultato positivo.,
“La mia impressione è che l’atteggiamento di tutti fosse:” Sicuramente non proveremo perché i risultati sarebbero orribili, e dovremmo chiudere l’intero posto e non vogliamo farlo. Lascialo bruciare qui per 90 giorni e lo scopriremo.’”
Il 6 maggio, due detenuti di 78 anni sono morti per complicazioni da COVID-19. Tre giorni dopo, altri due uomini sono morti e l’ansia all’interno delle mura è aumentata, hanno ricordato i prigionieri. Alcuni hanno iniziato a mangiare spicchi d’aglio, che hanno comprato da una concessione di cibo detenuto. Coloro che potevano permetterselo comprato succo d’arancia ($1.,54 per una lattina da 10 once) e miele (jar 3,26 un barattolo).
In un dormitorio, i detenuti hanno circondato un guardiano e hanno chiesto di essere testati. “Non succederà”, ha detto un prigioniero che ha detto loro.
In tutto ci sono stati 13 morti nella prigione a maggio, una cifra più di tre volte superiore rispetto allo stesso mese di un anno prima. Nove sono stati attribuiti a COVID-19.
Il numero proporzionalmente basso di decessi per coronavirus nelle carceri di tutto il paese, specialmente se confrontato con la portata di alcuni focolai, sta emergendo come un nuovo mistero della pandemia., La California, ad esempio, ha testato circa un quarto dei circa 115.000 detenuti nelle sue prigioni statali, trovando 3.730 casi di COVID-19. Ma ha registrato solo 19 morti prigionieri.
Se la vera diffusione della malattia in Angola è stata così ampia come molti detenuti sospettano, la prigione potrebbe essere stata fortunata a fuggire con 12 morti confermati finora — tutti tranne tre del totale per le prigioni statali della Louisiana.
“La Louisiana era uno stato che è stato colpito davvero duramente”, ha detto Morrison, ex capo medico del dipartimento di correzione., “Basta guardare i numeri dovrebbe riflettere che siamo stati davvero fortunati o stavamo facendo qualcosa di giusto.”
Ma per i detenuti che hanno costruito le bare e le hanno deposte nel terreno del cimitero della prigione, è stato un momento particolarmente impegnativo. “In queste ultime settimane abbiamo usato una terna”, ha detto un detenuto.
Quante morti potrebbero essere state evitate da test più ampi o da cure più attente è impossibile sapere. Ma i parenti di Michael Williams hanno detto che non potevano fare a meno di chiedersi.,
L’avvocato di Williams, Allyson Billeaud, ha detto che sapeva che il suo cliente era particolarmente vulnerabile. Oltre al suo diabete, aveva subito un ictus in 2019 che lo ha lasciato camminare con un bastone. A partire dai primi di aprile, ha chiamato l’Angola più volte per chiedere che fosse isolato dai detenuti malati, se possibile., Funzionari Correzioni, ha ricordato, ha detto ” stavano prendendo tutte queste precauzioni.”
Billeaud è stato il terzo avvocato difensore di Williams da quando è stato mandato in prigione 45 anni prima, ma il primo a spingere la sua affermazione di innocenza. Tra i fatti su cui si concentrava c’erano che un altro rapinatore armato condannato aveva confessato l’omicidio e che il testimone principale dello stato aveva cambiato ripetutamente il suo account. Il detective principale nell ” indagine originale anche fornito Billeaud con una dichiarazione giurata dicendo che crede Williams è stato ingiustamente condannato.,
Alla fine di aprile, Williams disse a una delle sue sorelle, Terry Rogers, che diversi uomini nel suo dormitorio erano malati e qualcuno in un dormitorio adiacente era morto. “Questa roba si sta avvicinando”, ha detto. Probabilmente era gia ‘ infetto.
Hanno parlato al telefono ogni domenica sera, e il 3 maggio, Williams sembrava strano. La notte successiva, un altro detenuto la chiamò per dire che Williams era malato di febbre e brividi. Ha iniziato a fare una raffica di chiamate alla prigione la mattina seguente.
” Ogni numero che ho chiamato, una persona diversa mi ha detto cose diverse.,”Alla fine, ha detto Rogers, ha parlato con un alto ufficiale di guardia, Robert Wright, che le ha detto che non aveva il virus. “Ha detto,’ Vi posso assicurare di questo.'”
Williams ha detto parenti è stato isolato in una cella dietro porte di metallo pesante. Più tardi, dopo essere stato spostato, un’infermiera ha detto che gli venivano somministrati ossigeno, liquidi e antibiotici, ma aveva ancora problemi respiratori.
Nei prossimi giorni, anche se la famiglia ha chiamato la prigione più volte, ha ottenuto poche informazioni. Un’infermiera ha detto che stava migliorando., Ma il giorno dopo, il 9 maggio, un medico chiamò dalla Madonna del Lago per dire che “non ce l’avrebbe fatta.”Quando arrivarono, Williams era cerebralmente morto.
“È stato rinchiuso per 40 anni”, ha detto Rogers. “Ha vissuto in un inferno totale, e anche alla fine del suo tempo, lo hanno trattato ingiustamente. Non tutti quelli che vanno in prigione sono criminali. E anche se lo sono, se qualcuno fa male, non ti dà il diritto di maltrattare. Devono ancora essere trattati quando sono malati.”
Claire Perlman ha contribuito alla segnalazione.
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