La pietra angolare della pianificazione bellica di Schlieffen era senza dubbio la controffensiva strategica. Schlieffen era un grande credente nel potere dell’attacco nel contesto dell’operazione difensiva. Le forze più piccole della Germania rispetto all’Intesa franco-russa significava che una posizione offensiva contro uno o entrambi era fondamentalmente suicida., D’altra parte, Schlieffen ripose grande fiducia nella capacità della Germania di usare le sue ferrovie per lanciare una controffensiva contro un’ipotetica forza d’invasione francese o russa, sconfiggerla, quindi raggruppare rapidamente le sue truppe e lanciare una controffensiva contro l’altra. Per citare Holmes:
Il Generalstabsreise Ost del 1901 seguì un Generalstabsreise ad ovest dello stesso anno, in cui i francesi attaccarono attraverso il Belgio e il Lussemburgo e furono decisamente battuti da un contrattacco sulla riva sinistra del Reno vicino al confine belga., Era questa vittoria difensiva a cui Schlieffen si riferiva quando parlava della necessità di schiacciare prima un nemico e poi rivoltarsi contro l’altro. Ha insistito sul fatto che i tedeschi “devono aspettare che il nemico emerga da dietro i suoi bastioni difensivi, cosa che farà alla fine”. Questo era l’approccio adottato in questo esercizio e i tedeschi ottennero una vittoria decisiva sui francesi.
Schlieffen riconobbe anche la necessità di una pianificazione offensiva, tuttavia, in quanto non farlo avrebbe limitato le capacità dell’esercito tedesco se la situazione li richiedesse., Nel 1897, a partire da un piano del 1894, Schlieffen sviluppò un piano tattico che – riconoscendo la limitata potenza offensiva dell’esercito tedesco e la capacità di manovre strategiche – equivaleva sostanzialmente all’uso della forza bruta per avanzare oltre le difese francesi sul confine franco-tedesco. Per completare questa manovra non sofisticata e migliorare le sue possibilità di successo, ritenne necessario aggirare la linea della fortezza a nord e concentrarsi sulla distruzione da nord a sud a partire da Verdun., Questo era, va detto, un piano tattico incentrato sulla distruzione della linea della fortezza che richiedeva pochissimo movimento da parte delle forze coinvolte.
Nel 1905, tuttavia, Schlieffen sviluppò quello che fu veramente il suo primo piano per un’operazione offensiva strategica – il piano Schlieffen Denkschrift (memorandum del piano Schlieffen). Questo piano era basato sull’ipotesi di una guerra franco-tedesca isolata che non avrebbe coinvolto la Russia e ha chiesto alla Germania di attaccare la Francia., La bozza del piano è stata così scarsa da non prendere in considerazione domande di approvvigionamento e di essere vaghi sull’effettivo numero di soldati coinvolti, ma ha teorizzato che la Germania avrebbe bisogno di raccogliere almeno altri 100.000 professionale truppe e 100.000 “surrogati” miliziani, quest’ultima all’interno della Germania funzionalità ancora nel 1905), oltre ad essere in grado di contare su impero Austro-ungarico e forze italiane, distribuito a tedesco Alsazia-Lorena, a difenderla., L’esercito tedesco avrebbe quindi attraversato la provincia olandese di Maastricht e il Belgio settentrionale, assicurando il Belgio meridionale e il Lussemburgo con una guardia di fianco per proteggere sia la Germania che la forza principale da un’offensiva francese durante questa manovra critica .
Ma è qui, nella seconda e ultima fase dell’operazione, che Schlieffen mostra il suo vero genio: nota l’immensa forza della “seconda area difensiva” francese in cui i francesi possono utilizzare il settore-fortezza di Verdun, “Fortezza Parigi”, e il fiume Marna come base di una linea difensiva molto forte., Apprezzando la sua potenza difensiva, Schlieffen sapeva che avrebbe dovuto cercare di costringere i francesi a tornare dalla Marna o almeno assicurarsi una testa di ponte sulla Marna e/o sulla Senna se non voleva che la seconda operazione/campagna tedesca della guerra provocasse pesanti perdite. Per fare questo, Schlieffen insistette affinché attraversassero la Senna a ovest di Parigi e, se riuscissero ad attraversare in forza contro un’opposizione sufficientemente debole, potrebbero persino essere in grado di costringere i francesi a tornare dalle sezioni più occidentali della Marna e circondare Parigi.,
Tuttavia, la maggior parte dei piani di Schlieffen seguiva ancora le sue preferenze personali per la controffensiva. Aufmarsch II e Aufmarsch Ost (in seguito Aufmarsch II West e Aufmarsch I Ost, rispettivamente) continuarono a sottolineare che la migliore speranza di sopravvivenza della Germania se affrontata da una guerra con l’intesa franco-russa era una strategia difensiva.,e strategia”, deve essere indicato, è stato riconciliato con molto offensiva tattica postura Schlieffen ritenuto che la distruzione della forza d’attacco richiesto che è circondato e attaccato da tutti i lati fino a che non si è arreso, e non solo respinto come in un “passivo” di difesa:
Discutere il corretto tedesche risposta a un francese offensivo tra Metz e Strasburgo, egli insiste sul fatto che l’esercito invasore non deve essere riportato alla sua posizione di confine, ma annientato sul territorio tedesco, e che “è possibile solo per mezzo di un attacco contro il nemico di fianco e sul retro”., Ogni volta che ci imbattiamo in questa formula dobbiamo prendere nota del contesto, che spesso rivela che Schlieffen sta parlando di un contrattacco nel quadro di una strategia difensiva .
Nell’agosto del 1905 Schlieffen fu preso a calci dal cavallo di un compagno, rendendolo “incapace di combattere”. Durante il suo tempo libero, ora all’età di 72 anni, ha iniziato a pianificare il suo pensionamento. Il suo successore era ancora indeterminato. Goltz era il candidato principale, ma l’imperatore non era affezionato a lui., Un favorito dell’imperatore era Helmuth von Moltke il Giovane, che divenne capo di stato maggiore dopo il ritiro di Schlieffen.
Moltke ideò l’Aufmarsch II Ost, una variante dell’Aufmarsch Ost di Schlieffen progettata per una guerra russo-tedesca isolata. Schlieffen sembra aver cercato di impressionare Moltke che una strategia offensiva contro la Francia potrebbe funzionare solo per la guerra franco-tedesca isolata, in quanto le forze tedesche sarebbero altrimenti troppo deboli per attuarla., Così, Moltke tentò ancora di applicare la strategia offensiva di Aufmarsch I Ovest alla guerra su due fronti che la Germania affrontò nel 1914 e il piano difensivo di Schlieffen Aufmarsch II Ovest. Con troppo poche truppe per attraversare a ovest di Parigi, per non parlare di tentare un attraversamento della Senna, la campagna di Moltke non riuscì a violare il “secondo settore difensivo” francese e le sue truppe furono respinte nella battaglia della Marna.
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