Vagando per la zona londinese di St. James’s Square oggi, oltre i club degli old-boys come Boodle’s e White’s, e il cupo palazzo che il principe Carlo una volta chiamava casa, è difficile immaginare che negli ultimi anni del regno di re Giorgio III carnevali di curiosità umane esistessero fianco a fianco con questi bastioni dell’aristocrazia inglese., Ma tardo georgiano Piccadilly-quartiere più alla moda di Londra dopo la restaurazione-era tanto un luogo per spettacoli con ” lo scheletro vivente “e il 19 pollici” Fata siciliana” come lo era per i membri del Parlamento, drammaturghi e signori sedicenti. Correttamente cappello a cilindro e scialli, uomini e donne della crosta superiore della Gran Bretagna gawked a, spronato e spremuto questi cosiddetti freaks umani, divertendosi con le deformità che sono stati sfilati prima di loro.,
La Venere Ottentotta, con natiche di enormi dimensioni e con genitali ritenuti altrettanto sproporzionati, faceva parte di questo serraglio umano. Quando arrivò a Londra nel 1810, questa giovane donna dal Sud Africa divenne una sensazione durante la notte nel teatro delle stranezze umane di Londra. Il suo corpo era oggetto di sguardo pruriginoso, fascino scientifico e smarrimento disturbato., Oggi, nelle mani di Rachel Holmes, ex professore di inglese all’Università di Londra, è “un simbolo dell’alienazione e del degrado della colonizzazione, dei bambini persi, dell’esilio, dell’espropriazione del lavoro femminile e dello sfruttamento sessuale ed economico delle donne nere da parte di uomini, bianchi e neri.”
È difficile non essere spinto attraverso “African Queen.,”La storia di Saartjie Baartman – il vero nome della Venere ottentotta-è intrinsecamente affascinante e disseminata di un cast diversificato di personaggi altamente improbabili, che vanno dall’umile maestro sudafricano nero di Baartman, Hendrik Cesars, al più importante scienziato europeo dell’epoca, Georges Léopold Chrétien Cuvier. Per Holmes, il viaggio di Baartman come oggetto di curiosità europea e sfruttamento africano è iniziato sul veld del Capo orientale del Sudafrica., Fu lì che Baartman, poco più di un adolescente, è stato lasciato sia orfano e vedovo dopo un commando a guida europea un’imboscata la sua festa di fidanzamento, uccidendo il padre e il marito. È stata portata a Città del Capo dove ha lavorato per Cesars e sua moglie come domestica e infermiera. Alla fine, Cesars e Alexander Dunlop, un medico militare britannico, la contrabbandarono in Inghilterra nella speranza che il suo posteriore sovradimensionato avrebbe fatto fortuna.,
Baartman è stato spinto sul palco a Piccadilly, in un attillato, color carne get-up, completo di una panoplia di perline africane e piume di struzzo., L’esposizione seminaked di Baartman ha lasciato poco all’immaginazione e ha rafforzato l’ossessione dell’Inghilterra per i fondi, sia letteralmente che figurativamente. (La scena politica era piena di speculazioni sul fatto che Lord Grenville, noto per la sua straordinaria derrière, e la sua coalizione Whig, nota come the broad bottoms, avrebbero assunto il Parlamento se Giorgio III abdicasse. L’arrivo di Baartman fu, come Holmes sottolinea, ” il sogno di un giornalista.,”Continua osservando che” l’ossessione per il posteriore, la posterità e l’ampio fondo di Saartjie, e l’infinito gioco di parole su estremità posteriori, gropponi, fondamenti e culi grassi divennero esplicitamente legati alle questioni politiche più urgenti e attuali riguardanti il declino di Re Giorgio, l’ascesa della Reggenza e quali gropponi avrebbero assunto il governo.”
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