5 Modi per Aiutare il Vostro Cavallo di Vivere Più a lungo

Gli esperti stimano che l’aspettativa di vita di un cavallo in questo paese sia compresa tra 18 e 22 anni., Naturalmente, questa è solo una media; la malattia o gli incidenti reclameranno alcuni cavalli nel fiore degli anni; molti altri prospereranno bene nei loro 20.

Quanto tempo vive un singolo cavallo dipende da una combinazione di geni, fortuna e stile di vita. Non si può cambiare il pedigree di un cavallo or o la sua fortuna per quella materia for ma si ha il controllo su come vive.

Oggi, la maggior parte dei cavalli vive abbastanza bene. Per prima cosa, i progressi veterinari e il progresso tecnologico hanno migliorato la qualità complessiva delle cure., Inoltre,” i cavalli sono considerati animali domestici oggi più che mai”, afferma Robert Magnus, DVM, della Wisconsin Equine Clinic and Hospital di Oconomowoc, Wisc., notando che questo fenomeno assume nuovo significato mentre gli anni passano. “C’è una componente emotiva nella proprietà che ci porta a prestare maggiore attenzione alla salute di un cavallo più anziano ed essere più disposti a cercare un’assistenza sanitaria di migliore qualità, anche se il cavallo non è così “utile” come potrebbe essere uno più giovane.”

Eppure potresti chiederti se c’è qualcosa in particolare che puoi fare per aumentare le possibilità del tuo cavallo di vivere una vita lunga e felice., La risposta è “Sì”, a giudicare da uno dei più grandi studi di cavalli più vecchi fino ad oggi, che è stato completato alla Tufts University nel 2003.

Per il progetto, Margaret Brosnahan, DVM, e Mary Rose Paradis, DVM, hanno intervistato i proprietari di 218 cavalli tra i 20 ei 40 anni e hanno esaminato i record di 467 cavalli di età superiore ai 20 anni che sono stati ammessi alla clinica veterinaria Tufts tra il 1989 e il 1999. Non sorprendentemente, i ricercatori hanno scoperto che la colica era il problema di salute più comune tra i cavalli nello studio, seguito da malattie muscolo-scheletriche, come l’artrite., La terza infermità osservata frequentemente tra i cavalli studiati era heaves e altri disturbi respiratori.

Come puoi risolvere questi e altri problemi? Come nella salute umana, non ci sono garanzie. Ma alcune pratiche di gestione specifiche possono aiutare i cavalli a evitare alcuni dei mali più comuni della vecchiaia. “La cura di un singolo cavallo deve essere adattata per quel cavallo, quel proprietario e la loro situazione specifica”, afferma Magnus. “Ma ci sono alcuni aspetti della cura che sono particolarmente importanti quando si tratta di aiutare un cavallo a rimanere in salute nei suoi anni più vecchi.”

1., Prendersi cura dei suoi denti

I problemi dentali possono avere implicazioni di vasta portata per la salute: l’incapacità di masticare correttamente gli alimenti può causare malnutrizione, perdita di peso e coliche. “Se dovessi dire ai proprietari di cavalli di fare una cosa per i loro cavalli per aiutarli mentre invecchiano, sarebbe prestare attenzione ai loro denti”, dice Brosnahan. “I denti cattivi possono portare a un mondo di problemi in qualsiasi animale e in particolare in uno più vecchio.”

Mentre un cavallo mastica cereali ed erba, i suoi denti si consumano continuamente. All’età di 20 anni, potrebbe aver portato via 1 1/2 pollici dei suoi 2 denti lunghi 1/2 pollici., Questo abbigliamento non è sempre uniforme. I singoli denti possono sviluppare punti affilati e i molari possono essere disallineati, rendendo la masticazione dolorosa o impossibile per un animale più anziano.

La scarsa masticazione, a sua volta, mette un cavallo a maggior rischio di soffocamento e coliche poiché grandi pezzi di cibo passano attraverso un esofago e un tratto gastrointestinale progettati per elaborare bocconcini molto più piccoli. In casi estremi, i vecchi cavalli potrebbero non essere in grado di masticare il fieno abbastanza da inghiottirlo del tutto. Anche se ingerito, il cibo mal masticato non può essere digerito in modo ottimale., “Ogni volta che vedo un cavallo più vecchio che non regge il suo peso o semplicemente non sta prosperando, faccio un punto a guardare i suoi denti”, dice Magnus.

Le cure dentistiche equine non devono essere elaborate: la maggior parte dei cavalli richiede solo controlli annuali e galleggianti per lisciare l’usura irregolare. Ma regolare attenzione dentale è fondamentale, e questo, dice Brosnahan, è dove molti proprietari di cavalli sono a corto. “Dal momento che non vedi spesso i denti del tuo cavallo, è facile dimenticarli, ma la negligenza può portare a malattie dentali così gravi che la situazione letteralmente non può essere risolta”, dice., “Possiamo quasi sempre migliorare un po ‘le cose, ma in molti casi è impossibile riportare una bocca mal trascurata alla’ normalità ‘ e il cavallo è sempre alle prese con il problema.”

2. Essere vigili sul controllo dei parassiti

Un programma completo di controllo dei parassiti, avviato quando un cavallo è giovane, è fondamentale per la salute a lungo termine. “In questi giorni i cavalli vivono molto più a lungo di prima”, dice Brosnahan. “E uno dei motivi spesso citati è che abbiamo tali grandi prodotti antiparassitari disponibili.”

Il danno da parassiti è cumulativo., Nel corso degli anni, le cicatrici si sviluppano dove le larve si attaccano ai tessuti, restringendo le porzioni del tratto gastrointestinale. “I danni da parassiti di lunga data possono portare a seri problemi, tra cui coliche mortali”, afferma Magnus. “E il danno non può essere invertito.”

Ma, dice, i prodotti vermifugo disponibili oggi sono così efficaci che una nuova minaccia parassita-correlati ha sviluppato: un senso di compiacimento tra i proprietari di cavalli. “Dal momento che i parassiti non sono un problema così grande come lo erano anni fa, temo che alcuni cavalieri pensino che la sverminazione regolare non sia necessaria”, dice Magnus.,

La realtà, ovviamente, è che la sverminazione regolare è importante per i cavalli di qualsiasi età, ma diventa sempre più critica man mano che un cavallo invecchia. Anche i carichi di parassiti subclinici-quelli che non si manifestano in segni evidenti come le coliche-possono tassare silenziosamente il sistema di un cavallo anziano, legando le risorse immunologiche e nutrizionali necessarie per supportare le funzioni corporee di base.

Quali prodotti vermifugo e programma sono i migliori per il vostro cavallo dipendono da molti fattori, tra cui dove si vive, l’esposizione del cavallo ad altri animali e le vostre pratiche di letame-gestione., Il veterinario può aiutare a elaborare un programma che è adatto alla situazione del vostro cavallo. Qualunque regime tu scelga, Brosnahan consiglia di condurre regolari conteggi di uova fecali per valutare quanto bene il tuo programma stia funzionando. “Sono stato nelle fattorie con una grande gestione e una regolare routine di sverminazione, ma trovo ancora un singolo cavallo con un carico di parassiti che deve essere affrontato”, dice. “Un conteggio delle uova una o due volte l’anno è una grande polizza assicurativa contro i danni dei parassiti.”

3., Nutrili bene

Le calorie, le vitamine e i minerali forniti dalla dieta quotidiana del tuo cavallo sono il suo sistema di supporto vitale. Oltre a fornire l’energia e le materie prime per sostenere le funzioni di base del corpo, i nutrienti aiutano a sostenere un sistema immunitario sano che scongiura le malattie. Un cavallo nutrito bene per tutta la vita e nei suoi anni maturi sarà quasi certamente più sano e vivere più a lungo di un cavallo cronicamente malnutrito.

Le esigenze nutrizionali del tuo cavallo, indipendentemente dal suo stadio di vita, dipendono in gran parte dal suo stile di vita., I cavalli giovani e in crescita richiedono una maggiore quantità di vitamine, minerali, proteine e altri nutrienti rispetto agli animali di mezza età, e gli atleti attivi hanno bisogno di più “carburante” rispetto ai percorsi ricreativi. Fortunatamente, non è necessario trascorrere ore con grafici nutrizionali e una calcolatrice per garantire che la dieta del vostro cavallo gli si addice. Al giorno d’oggi, è necessario solo iniziare con un fieno di buona qualità e, se necessario, aggiungere uno qualsiasi dei tanti mangimi per cavalli fabbricati commercialmente., “Ci sono così tanti buoni mangimi specificamente formulati per i cavalli in varie fasi della vita e del lavoro che trovare uno che il vostro cavallo fa bene su non dovrebbe essere difficile,” dice Brosnahan. “Se hai un cavallo che sta tenendo il suo peso e ha la giusta quantità di energia, questa è una buona indicazione che sei sulla strada giusta nutrizionalmente.”

Ma prendi nota: man mano che il tuo cavallo invecchia, i suoi bisogni cambiano., Con il passare degli anni, il sistema digestivo equino ha problemi crescenti che abbattono la fibra-una funzione dell’usura dentale e dei cambiamenti intestinali-e diventa meno efficiente nell’assorbire determinati nutrienti, come il fosforo e nell’utilizzare proteine per la costruzione di tessuti.

Un cavallo che ha difficoltà a prendere in fieno o erba può beneficiare di polpa di barbabietola imbevuta, che consiste di fibra 10 per cento ed è facile da masticare e digerire. Ma un’alternativa ancora più semplice è uno dei tanti feed” senior ” che sono venuti sul mercato negli ultimi dieci anni o giù di lì., Specificamente formulati per soddisfare le esigenze nutrizionali dei cavalli più anziani, questi prodotti in genere sono più elevati di proteine,fibre e grassi rispetto ai mangimi standard. Molti passano anche attraverso una fase di elaborazione supplementare, chiamato estrusione, che li rende più facili da digerire. Sono inoltre disponibili mangimi senior “completi” che forniscono foraggio grezzo e energia più concentrata, soddisfacendo tutte le esigenze dietetiche di un cavallo.,

In breve, “A meno che il tuo cavallo più anziano non abbia un problema di salute specifico, come una malattia metabolica o una laminite cronica, è difficile sbagliare con un mangime senior di buona qualità”, afferma Brosnahan.

4. Massimizza il tempo di affluenza

Il semplice atto di trasformare il tuo cavallo il più a lungo possibile ogni giorno può migliorare la sua salute in molti modi. “Stare fuori 24 ore al giorno è un modo meravigliosamente sano per un cavallo di qualsiasi età di vivere”, dice Magnus. “Solo perché un cavallo è più vecchio non significa che debba essere tenuto in casa., In effetti, l’affluenza può aiutare a prevenire molti dei problemi che di solito vediamo nei cavalli più vecchi.”

Avere spazio per vagare contribuisce alla mobilità a lungo termine mantenendo i muscoli tonici e le articolazioni che si muovono liberamente. “Una delle cose più tristi che vedo è un cavallo più vecchio che è in salute altrimenti perfetta, ma è diventato così fisicamente debole nella sua estremità posteriore che non può più alzarsi e deve essere messo giù a causa di esso”, dice Brosnahan., “Può iniziare con un tocco di artrite nel back-end, e il proprietario potrebbe pensare che meno attività aiuterà, quindi limita l’attività e l’affluenza del cavallo, ma il cavallo diventa sempre più debole.”Se il tuo cavallo più anziano non approfitta del tempo di affluenza spostandosi, Brosnahan consiglia di utilizzare un cavo per camminare il tuo cavallo intorno al paddock una o due volte al giorno. “Un cavallo più vecchio non deve essere lavorato con la stessa intensità del suo passato, ma deve continuare a muoversi per rimanere fisicamente in forma e forte.”

L’affluenza è importante anche per altri sistemi del corpo., La salute respiratoria di un cavallo più anziano sarà protetta e migliorata con il tempo all’aperto, poiché il confinamento regolare in fienili anche “puliti” ha dimostrato di contribuire allo sviluppo di heaves. “Vediamo un sacco di cavalli anziani con heaves”, dice Magnus, ” e il vero problema è che è una malattia progressiva-non va mai via e diventa più difficile da gestire man mano che il cavallo invecchia.”

L’affluenza può anche ridurre la probabilità di coliche di un cavallo più anziano aumentando la motilità intestinale e incoraggiando i modelli naturali di pascolo. “I cavalli erano progettati per essere animali in movimento e al pascolo”, dice Magnus., “E questo non cambia man mano che invecchiano. In realtà, diventa ancora più importante.”

Le esigenze di affluenza di un cavallo più anziano non sono diverse da quelle di un animale più giovane provide basta fornire riparo dagli elementi e dall’acqua, un blocco di sale mineralizzato e qualsiasi foraggio sia necessario per mantenere il suo peso but ma vorrai assicurarti che abbia accesso a queste risorse. “Molte volte un cavallo più anziano cadrà nell’ordine gerarchico della mandria”, dice Brosnahan. “Gli altri cavalli potrebbero non permettergli l’accesso al capanno o lo faranno scappare dal cibo.,”Se vedi che una situazione del genere si sviluppa, dovrai portare dentro il bullo o il cavallo più vecchio al momento dell’alimentazione e fornire un secondo rifugio. Se hai lo spazio, potresti voler formare una mandria più piccola con il tuo cavallo più vecchio e compagni amichevoli.

5. Programma visite veterinarie regolari

Se il tuo cavallo riceve l’attenzione veterinaria solo quando qualcosa non va, potresti mettere a rischio la sua salute a lungo termine. “Così tanti problemi di cavalli più giovani e più anziani sono facili da gestire se catturati presto”, dice Magnus., “Ma sono anche molto facili da perdere per un proprietario finché non sono progrediti al punto in cui il cavallo è ovviamente malato o dolorante.”Raccomanda esami annuali per tutti i cavalli, inclusa la registrazione dei segni vitali, un test di zoppia, un controllo dentale e il conteggio delle uova fecali. Inoltre, la sua clinica offre un programma di benessere “geriatrico” specializzato per cavalli di età superiore ai 15 anni, che include uno screening completo del sangue per cercare livelli elevati di enzimi che possono indicare disfunzioni renali o epatiche., Ai cavalli a rischio viene anche somministrato un test per la sindrome di Cushing e i raggi X vengono prelevati dai loro zoccoli anteriori per cercare cambiamenti laminitici.

Tuttavia, dice Magnus, la parte più preziosa dell’esame è solo vedere il cavallo. “Se vedo solo un cavallo ogni due o tre anni, è altamente improbabile che noterò i primi segni di una malattia. Ma se riesco a guardare un cavallo una o due volte l’anno, ho molte più probabilità di prendere qualcosa in anticipo. È lo stesso delle persone che vanno da un medico solo una volta ogni 10 anni could potrebbero essere sotto shock quando finalmente se ne vanno.,”

Magnus aggiunge che gli esami regolari aiutano anche a promuovere una relazione tra clienti e veterinari, che può portare a una migliore cura per il cavallo. “Più conosco i proprietari e le loro situazioni, più sono attrezzato per aiutarli a prendere decisioni riguardo alla cura dei loro animali. La comunicazione tra le persone è una parte importante della cura dei cavalli.”

Brosnahan raccomanda anche visite veterinarie di routine per tutti i cavalli e gli esami più regolari come età cavallo. “Incoraggio davvero i proprietari di cavalli più anziani a far visitare il veterinario due volte all’anno just solo perché”, dice., “Quando vedo un cavallo più vecchio, farò un esame fisico generale e parlerò di dieta, gestione e qualsiasi altra preoccupazione che possa sorgere.”Può essere pratico organizzare tali visite in concomitanza con le vaccinazioni primaverili o autunnali, ma non aspettarti che il tuo veterinario faccia semplicemente il tempo di esaminare un cavallo più vecchio schedule fissa un appuntamento appositamente per un esame fisico e una consultazione in modo che nessuno si senta affrettato. Considera anche di fare un elenco di preoccupazioni e domande prima della visita in modo che nulla ti sfugga la mente.,

Nel complesso, le esigenze di gestione di routine dei cavalli più anziani sono piuttosto simili a quelle degli animali più giovani. L’unica differenza fondamentale, forse, è che la coerenza nella cura diventa sempre più importante con il passare degli anni the più un cavallo diventa vecchio, meno sarà in grado di riprendersi da malattie, lesioni o infestazioni parassitarie. La tua migliore polizza assicurativa, quindi, è la vigilanza nel vedere i bisogni fondamentali del tuo cavallo anche quando tutto sembra andare bene. I vantaggi di questo approccio potrebbero non essere immediatamente evidenti, ma diventeranno evidenti con ogni anno che passa il tuo cavallo gode., Sarete certamente contento che hai preso il tempo e fatto lo sforzo.

Questo articolo è originariamente apparso nel numero di dicembre 2004 della rivista EQUUS.