Serratia marcescens è oggi un importante agente patogeno clinico nella medicina umana. Qui, un farmacista di malattie infettive identifica 5 cose interessanti su questo batterio Gram negativo.

Scritto da: Timothy Gauthier, Pharm.D., BCPS-AQ ID

Serratia marcescens è un batterio Gram negativo a forma di bastoncello della famiglia delle Enterobacteriaceae, descritto per la prima volta nel 1819., Si trova ampiamente in tutto l’ambiente, anche nel suolo e nell’acqua. È associato a piante, insetti e animali.

Nella pratica clinica è la specie più comune del genere Serratia a causare infezioni umane ed è stato trovato per causare infezioni del tratto urinario, meningite, polmonite, endocardite infettiva, infezione del flusso sanguigno associata al catetere, infezione della ferita e altro ancora.

Molte persone nelle professioni sanitarie hanno probabilmente sentito parlare di S., marcescens, ma è improbabile che molti hanno familiarità con questo organismo al di là del contesto di alcune condizioni cliniche che può causare. Nel tentativo di richiamare più attenzione su questo importante agente patogeno umano e per condividere alcuni fatti interessanti, viene fornito quanto segue.

Qui, ci sono 5 cose interessanti su Serratia marcescens

1. Serratia marcescens è stato nominato da un farmacista

La prima descrizione di S., marcescens proviene da un uomo di nome Bartolomeo Bizio che era un farmacista che risiedeva nella provincia di Padova in Italia nei primi anni del 1800. A quel tempo la polenta era un alimento importante della gente, ma il piatto di farina di mais è stato trovato per essere scolorito di rosso durante un’estate particolarmente calda e umida. Molti ceppi di S. marcescens hanno un pigmento rosso, come mostrato nell’immagine qui sotto. Attraverso la sperimentazione Bizio è stato in grado di coltivare l’organismo dalla polenta fresca. In primo luogo ha pubblicato le sue scoperte in forma anonima, ma in seguito è stato riconosciuto come l’autore.

Bizio ha scelto il nome S., marcesens dopo un fisico italiano di nome Sarafino Serrati che aveva aperto la strada al lavoro con i battelli a vapore. Come molti altri dopo di lui, Bizio credeva che l’organismo fosse un fungo, ma una tecnologia più avanzata in seguito rivelò che era in realtà un batterio.

È interessante notare che S. marcescens ha una delle tassonomie più confuse di qualsiasi batterio e gli sono stati dati altri 17 nomi prima di essere ufficialmente nominato nel 1980.

2. Serratia marcescens è probabilmente responsabile di una serie di “miracoli” nei tempi antichi

A causa della capacità di S., marcescens per contaminare i prodotti alimentari e trasformarli in un colore rossastro, si ritiene che possa essere responsabile di eventi descritti come miracolosi, che si sono verificati prima della nostra comprensione dei microrganismi.

Un esempio è del 332 a.C. quando si diceva che il pane insanguinato predicesse la caduta di una città chiamata Tiro, che fu poi superata. I libri di storia hanno una serie di riferimenti al pane “sanguinante” che è probabilmente il risultato di questo organismo. Mentre il ruolo preciso S., marcescens giocato in passato sarà probabilmente mai pienamente compreso, certamente ti fa chiedere come può aver influenzato il corso della storia.

3. Per oltre 150 anni Serratia marcescens è stato ampiamente considerato non patogeni

S. marcescens è stato usato in molti esperimenti umani nel corso della storia e uno dei motivi è perché non è stato ampiamente accettato come una clinica patogeno negli esseri umani fino a dopo il 1970.

Oggi sappiamo che S. marcescens è un’importante causa di infezioni nell’uomo., Molti degli studi precedentemente eseguiti sugli esseri umani (di cui molte persone non erano consapevoli di essere partecipanti) sarebbero considerati non etici oggi.

4. L’esercito degli Stati Uniti ha usato Serratia marcescens come organismo tracciante mentre conduceva segretamente esperimenti sulla popolazione civile

Poiché S. marcescens è relativamente facile da identificare ed è stato pensato per essere non patogeno, è stato usato come organismo tracciante per studiare il movimento delle particelle attraverso l’aria e l’acqua. Dal 1940 al 1960 l’esercito degli Stati Uniti utilizzato S., marcescens per condurre esperimenti su basi militari e la popolazione generale.

Uno degli esperimenti più noti di questo tipo è stato eseguito sulla popolazione di San Francisco e all’interno della metropolitana di New York City nel 1950. Queste attività miravano a determinare la vulnerabilità agli attacchi di guerra biologica. Almeno una persona a San Francisco si crede di essere morto da questo esperimento.

L’uso di S. marcesens da parte dell’esercito degli Stati Uniti è ben documentato e maggiori informazioni su questo possono essere trovate qui.

5., Serratia marcescens è la” S “negli organismi” SPAZIALI”

Gli organismi” SPAZIALI ” sono un gruppo di batteri che ospitano geni all’interno dei loro cromosomi (ad esempio, AmpC), che se espressi, possono causare la produzione di enzimi beta-lattamasi che distruggono gli antibiotici. Gli insetti SPAZIALI sono: Serratia, Pseudomonas, Acinetobacter, Citrobacter e Enterobacter. L’esposizione agli antibiotici può causare questi organismi di esprimere AmpC, che a sua volta rende l’organismo multiresistente e una sfida per i medici per combattere.

Essendo un organismo SPAZIALE e potenziale expresser del gene AmpC rende S., marcescens notevole nel mondo della resistenza agli antibiotici. Oltre alla resistenza cromosomica mediata, ha anche la capacità di acquisire meccanismi di resistenza da altri batteri ed è intrinsecamente resistente alla penicillina G, alla clindamicina, ai macrolidi, ai glicopeptidi, al linezolid e alla rifampicina. La maggior parte degli isolati di S. marcescens sono anche resistenti alle aminopenicilline, cefalosporine a spettro ristretto, cefamicine, nitrofurantoina e colistina antibiotica di ultima linea. Non esiste un antibiotico ampiamente considerato il farmaco di scelta per S. marcescens.

Lettura consigliata:

  • Mahlen SD., Infezioni da Serratia: dagli esperimenti militari alla pratica corrente. Recensioni di microbiologia clinica. 2011; 24(4): 755-791.
  • Macdougall C. Beyond suscettibile e resistente, parte 1: trattamento delle infezioni dovute a organismi Gram-negativi con beta-lattamasi inducibili. Journal of Pediatric Pharmacology and Therapeutics. 2011; 16: 23-30.

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