All’indomani della sparatoria del 1986 FBI Miami, in cui due agenti speciali dell’FBI sono stati uccisi e cinque feriti, l’FBI ha iniziato il processo di test 9×19mm Parabellum e .45 Munizioni ACP in preparazione per sostituire il suo revolver standard con una pistola semiautomatica. La pistola semiautomatica offriva due vantaggi rispetto al revolver: maggiore capacità di munizioni e maggiore facilità di ricarica durante uno scontro a fuoco. L’FBI era soddisfatto delle prestazioni del suo .38 Speciale + P 158 gr (10.,2 g) piombo semi-wadcutter hollowpoint (LSWCHP) cartuccia (“FBI load”) sulla base di decenni di prestazioni affidabili. Munizioni per la nuova pistola semiautomatica doveva fornire prestazioni terminali pari o superiori al .38 Carico speciale FBI. L “FBI ha sviluppato una serie di test praticamente orientati che coinvolgono otto eventi di prova che credevano ragionevolmente rappresentato il tipo di situazioni che gli agenti dell” FBI comunemente incontrati in incidenti di ripresa.

Durante le prove del 9×19mm e .,45 Munizioni ACP, l’agente speciale in carica dell’FBI Firearms Training Unit, John Hall, ha deciso di includere test della cartuccia automatica 10mm, fornendo la propria Colt Delta Elite 10mm semiautomatica e munizioni caricate personalmente a mano. I test dell’FBI rivelarono che un proiettile JHP da 10 mm da 170-180 gr (11,0–11,7 g), spinto tra 900-1.000 ft/s (270-300 m/s), raggiungeva le prestazioni del terminale desiderato senza il pesante rinculo associato alle munizioni convenzionali da 10 mm (1.300–1.400 ft/s (400-430 m/s))., L’FBI contattò Smith & Wesson e gli chiese di progettare una pistola secondo le specifiche dell’FBI, basata sull’esistente Smith & Wesson Model 4506 .Pistola ACP 45, che funzionerebbe in modo affidabile con le munizioni 10 mm a velocità ridotta dell’FBI. Durante questa collaborazione con l’FBI, S&W si rese conto che ridimensionare la piena potenza di 10 mm per soddisfare le specifiche di velocità media dell’FBI significava meno polvere e più spazio aereo nel caso., Hanno scoperto che rimuovendo lo spazio aereo potevano accorciare la custodia da 10 mm abbastanza da adattarsi alle loro pistole da 9 mm a telaio medio e caricarla con un proiettile JHP da 180 gr (11,7 g) per produrre prestazioni balistiche identiche alla cartuccia da 10 mm a velocità ridotta dell’FBI. S & W ha poi collaborato con Winchester per produrre una nuova cartuccia, la .40 S&W. Utilizza un primer per pistola piccolo mentre la cartuccia da 10 mm utilizza un primer per pistola grande.

Il .,40 S&W cartuccia ha debuttato il 17 gennaio 1990, insieme con la nuova Smith & Wesson Modello 4006 pistola, anche se era diversi mesi prima che le pistole erano disponibili per l’acquisto. Produttore austriaco Glock Ges.m. b. H. beat Smith & Wesson agli scaffali dei concessionari nel 1990, con pistole camerate in .40 S & W (il Glock 22 e Glock 23) che sono stati annunciati una settimana prima del 4006., La rapida introduzione della Glock fu aiutata dalla sua ingegnerizzazione di una pistola camerata in auto da 10 mm, la Glock 20, solo poco tempo prima. Dal momento che il .40 S&W utilizza lo stesso diametro del foro e la testa della cassa dell’Auto da 10 mm, si trattava semplicemente di adattare il design da 10 mm ai telai Parabellum da 9×19 mm più corti. Le nuove pistole e munizioni sono stati un successo immediato, e pistole nel nuovo calibro sono stati adottati da diverse forze dell “ordine in tutta la nazione, tra cui l” FBI, che ha adottato la pistola Glock in .40 S & W nel maggio 1997.,

La popolarità del .40 S&W ha accelerato con il passaggio del divieto federale di armi d’assalto ora scaduto del 1994 che vietava la vendita di caricatori di pistole o fucili che potevano contenere più di dieci colpi (cartucce), indipendentemente dal calibro. Diversi stati degli Stati Uniti, e un certo numero di governi locali, hanno anche vietato o regolamentato le cosiddette riviste “ad alta capacità”. Di conseguenza, molti nuovi acquirenti di armi da fuoco limitati all’acquisto di pistole con una capacità massima del caricatore di 10 colpi hanno scelto pistole nel .,40 S & W chambering invece di cartucce di diametro più piccolo come il 9x19mm (9mm Luger o 9mm Parabellum).

Il .40 S&W la lunghezza della cassa e la lunghezza complessiva della cartuccia sono ridotte, ma altre dimensioni, ad eccezione del nastro della cassa e dello spessore della parete, rimangono identiche all’Auto da 10 mm. Entrambe le cartucce spazio di testa sulla bocca del caso. Quindi in un semi-auto non sono intercambiabili. Licenziato da un 10 millimetri semi-auto, il .40 Smith & Cartuccia Wesson sarà spazio di testa sull’estrattore e il proiettile salterà un 0.142 pollici (3.,6 mm) freebore proprio come un .38 Speciale sparato da un .Revolver Magnum 357. Se la cartuccia non è trattenuta dall’estrattore, le probabilità di un primer rotto sono grandi. Smith & Wesson produce un revolver a doppia azione (il modello 610) che può sparare entrambe le cartucce tramite l’uso di clip lunari. Un revolver a singola azione nel .38-40 chambering può anche sparare .40 o 10mm giri fornito è fornito di cilindro correttamente graduato. Alcuni .Le pistole calibro 40 possono essere convertite in 9 mm con una canna speciale, un cambio di rivista e altre parti.