20 anni dopo Dolly la pecora, cosa abbiamo imparato sulla clonazione?

Oggi ricorre il 20 ° anniversario dell’annuncio di Dolly the sheep, il primo mammifero clonato da una cellula adulta. La sua creazione ha lasciato un impatto duraturo sia sul pubblico che sul campo della biologia dello sviluppo, dicono gli esperti.

All’epoca, altri ricercatori erano riusciti a clonare i mammiferi dividendo gli embrioni in una provetta e impiantandoli negli adulti. Tuttavia, nessuno aveva usato con successo una cellula somatica adulta (corpo) per clonare un mammifero., I ricercatori del Roslin Institute in Scozia sono stati finalmente in grado di produrre Dolly — clonato dalla cellula mammaria di una pecora adulta — dopo 276 tentativi, secondo il National Human Genome Research Institute (NHGRI).

“Per un biologo dello sviluppo, si pensava che la capacità di clonare un mammifero avanzato fosse impossibile”, ha detto a Live Science Lawrence Brody, direttore della Divisione di genomica e società presso l’NHGRI.

Anche se Dolly è nato nel luglio 1996, i ricercatori hanno annunciato l’esistenza di Dolly il febbraio. 22, 1997., Il ritardo nell’annuncio era dovuto al tempo necessario per accumulare dati sufficienti sul progetto, controllare i dati, scrivere e ottenere il manoscritto pubblicato, ha detto Bruce Whitelaw, capo della Divisione di Biologia dello sviluppo presso il Roslin Institute.

Anche se il biologo britannico John Gurdon aveva clonato le rane dalle cellule della pelle delle rane adulte nel 1958, i ricercatori dopo di lui non erano riusciti a clonare mammiferi come topi, ratti e maiali, nonostante provassero per decenni, Brody ha detto., Ha aggiunto che molti ricercatori hanno iniziato a sentire che doveva esserci “qualcosa di diverso nei mammiferi nel modo in cui il loro genoma e i loro progetti genetici sono confezionati” e che clonarli sarebbe impossibile.

Tuttavia, la creazione di Dolly “ci ha detto che era tutto sbagliato,” Brody ha detto.

Questa svolta sarebbe cruciale negli anni a venire., “È raro che una singola storia scientifica possa avere un impatto così rapido, quindi sostenuto” sulla scienza, ha detto Whitelaw. Dolly ha avuto un enorme impatto scientifico, specialmente attraverso la guida della ricerca e della terapia sulle cellule staminali, ha detto Whitelaw a Live Science.

Ian Wilmut, lo scienziato che ha guidato il team che ha creato Dolly, ha detto in modo simile a Live Science che la ricerca su Dolly ha portato a risultati inaspettati e molto importanti., “La nascita di Dolly e la nuova comprensione dell’opportunità di cambiare il funzionamento delle cellule hanno fatto sì che i ricercatori considerassero altri possibili modi di modificare le cellule”, ha detto Wilmut. Più tardi, nel 2006, i ricercatori in Giappone hanno scoperto che l’introduzione di un set di quattro proteine in queste cellule della pelle ha portato a una parte di esse a “diventare molto simili alle cellule staminali embrionali”, dove hanno avuto la capacità di differenziarsi in diversi tipi di cellule adulte, ha detto Wilmut.,

“L’intera indagine sulle cellule staminali è stata davvero stimolata dal fatto che Dolly è stata in grado di nascere, e le cellule staminali sono ancora abbastanza promettenti come mezzo per essere in grado di riparare i tessuti umani quando sono danneggiati”, ha detto Brody. “Ovviamente non siamo ancora arrivati, ma è qualcosa che potrebbe essere fatto risalire al successo di Dolly.,”

C’è anche un legame tra gli esperimenti Dolly e le cosiddette tecnologie CRISPR che consentono agli scienziati di modificare i genomi, Brody ha detto: Entrambi sono scoperte di enorme portata, e potrebbe aiutare i ricercatori a capire modi per riparare i tessuti danneggiati o malati, ha detto.

Un altro risultato importante degli esperimenti Dolly è che hanno messo la scienza sotto i riflettori. “Dolly ha catturato l’immaginazione del mondo e ha permesso al mondo di sentire parlare di scienza”, ha detto Brody. “È raro che il grande pubblico si innamori della scienza, ed era chiaramente innamorato di Dolly”., La creazione di Dolly ha anche sollevato importanti conversazioni sui limiti etici della manipolazione di cellule ed embrioni umani, gettando le basi per conversazioni simili oggi, ha detto Brody.

Dolly morì nel febbraio 2003, all’età di 6 anni. (Una tipica durata della vita per una pecora è di circa 10 a 12 anni.) Aveva sia la prole che le “sorelle” clonate, che erano derivate dallo stesso lotto di cellule di Dolly. Tuttavia, nessuno dei suoi discendenti è vivo oggi, Wilmut ha detto a Live Science. (Whitelaw ha anche detto che il Roslin Institute non tiene più le pecore, poiché i finanziamenti per questo programma si sono esauriti.,)

Dalla creazione di Dolly, numerosi altri mammiferi sono stati clonati con successo, tra cui topi, bovini, cervi, cavalli e ratti, secondo l’NHGRI.

Originariamente pubblicato su Live Science.