Un’attivista. Autore. Studioso. Abolizionista. Una leggenda, come venerato dalla mia generazione di millennials come lei è la sua. Lei è Angela Y. Davis.

Davis ha aperto 1971 con una dichiarazione americana di innocenza sentita in tutto il paese: “Sono innocente di tutte le accuse che sono state mosse contro di me dallo stato della California.,” Lo stato, governato da Ronald Reagan, aveva addebitato Davis con capitale reati in connessione con un’armata aula acquisizione nell’agosto del 1970 che ha lasciato il suo amico Jonathan Jackson, due detenuti e un giudice morto nella Contea di Marin. Rispondere funzionari avevano scattato queste quattro persone. Ma gli investigatori hanno accusato Davis quando è stata tracciata una pistola utilizzata nell’acquisizione di lei. Davis puzzava un programma di installazione e sono fuggiti. Ha eluso sedicenti rapitori per due mesi prima che il Presidente Richard Nixon si è congratulato con l’FBI, la sua “cattura del pericoloso terrorista Angela Davis” nell’ottobre del 1970.,

Nel 1971, Davis divenne il “prigioniero politico” più famoso d’America in attesa del processo. I comitati di difesa negli Stati Uniti e all’estero hanno gridato alle manifestazioni il canto del 1971, “Angela libera”, sulla donna John Lennon e Yoko immort immortalate nella canzone. I comitati di difesa formarono un’ampia coalizione interrazziale di sostenitori che credevano che l’America di Nixon, non Davis, fosse la più ricercata d’America., I suoi sostenitori accusarono che l’America di Nixon stava terrorizzando, imprigionando e cercando di uccidere il movimento, le organizzazioni di attivisti antirazzisti, anticapitalisti, antisessisti e contro la guerra. La loro lotta per la libertà nel 1971 divenne la lotta per la libertà di Angela Y. Davis, un corpo incarcerato che Nixon e Reagan volevano morto.

Era sotto processo per la sua vita. Milioni di americani progressisti l’hanno difesa come se fossero sotto processo per loro.,

Dopo essere stato assolto da tutte le accuse nel 1972, Davis passò da difeso a difensore, resistendo costantemente alle cause strutturali dell’iniquità e dell’ingiustizia mentre altri prendevano la via bigotta e incolpavano le vittime. Per decenni, ha difeso senza sosta le donne nere, i prigionieri neri, i poveri neri—e tutte le donne, tutti i prigionieri, tutti i poveri—quando pochi americani lo farebbero. Ha difeso l’America dalle grinfie dell’imperialismo, dello sfruttamento, del razzismo, del sessismo, della povertà e dell’incarcerazione quando pochi americani lo farebbero.,

In ultima analisi, Davis riuscì a trasformare le grida di “Free Angela” dell’America nel 1971 nella vita di Angela di “Free America.”- Ibram X. Kendi

Kendi è l’autore di How to Be an Antiracist

Questo articolo fa parte di 100 Women of the Year, la lista di TIME delle donne più influenti del secolo scorso. Per saperne di più sul progetto, esplorare il 100 copertine e iscriviti alla nostra newsletter Inside TIME per più.