le mouvement religieux wahhabite est un ordre islamique fondamentaliste qui prône une interprétation stricte des enseignements du Coran, le livre saint de l’Islam. Les adhérents de ce mouvement ne se désignent pas comme des « wahhabites” car il s’agit d’une référence au fondateur du mouvement Muhammad ibn Abd al Wahhab, et ils ne veulent pas que les autres les considèrent comme vénérant une personne spécifique sur Dieu (Allah en arabe). Au contraire, ils se désignent souvent comme salafistes,” disciples des ancêtres », ou al-Muwahhidun,  » les monothéistes.,” Le mouvement wahhabite est la forme dominante de l’Islam en Arabie Saoudite.

le wahhabisme a été fondé au 16ème siècle dans ce qui est maintenant L’Arabie Saoudite en réaction contre les influences du soufisme et l’interprétation chiite de l’Islam. Les premiers dirigeants wahhabites croyaient que L’Islam était devenu en proie à la superstition et à ce qu’ils croyaient être des pratiques déviantes. Ces pratiques comprenaient l’invocation des noms de prophètes ou de saints pour la vénération, la pratique de la magie et de la sorcellerie et la modification des méthodes de culte acceptées., L’Objectif du mouvement wahhabite est de restaurer L’Islam à ses débuts spirituels en prônant une position puritaine sur les questions et les pratiques religieuses. La consommation de vin et d’alcool est interdite parce que le vin est littéralement interdit dans le Coran. Le wahhabisme a étendu son interdiction à toutes les boissons alcoolisées et autres stimulants, y compris le tabac.,

Une tenue modeste est prescrite pour les hommes et les femmes conformément au Coran, mais les adeptes wahhabites spécifient le type de vêtements à porter, en particulier par les femmes, et interdisent le port de soie et d’or, bien que cette dernière interdiction n’ait été appliquée que sporadiquement. La musique et la danse ont également été interdites, tout comme les rires bruyants et les pleurs démonstratifs, en particulier lors des funérailles.

en Arabie Saoudite, ces codes de modestie publique sont strictement appliqués par la police religieuse islamique, ou Mutaween (« autorité pour la Promotion de la vertu et la prévention du Vice”)., Ces policiers, dont les valeurs sont issues du mouvement wahhabite, ont le pouvoir d’arrêter des hommes et des femmes pour avoir socialisé en public ou pour avoir violé les normes de modestie perçues dans le pays. De nombreux passages à tabac publics, amputations des mains et des pieds, et exécutions ont eu lieu en Arabie Saoudite après que des personnes ont été arrêtées pour violation des codes de modestie ou des pratiques sexuelles acceptées (c’est-à-dire pratiquer l’homosexualité).