le mot hystérie provient du mot grec pour utérus, hystera. Le plus ancien enregistrement d’hystérie remonte à 1900 avant J.-C. Lorsque les Égyptiens ont enregistré des anomalies comportementales chez les femmes adultes sur des papyrus médicaux. Les Egyptiens ont attribué les troubles du comportement à un utérus errant—doublant ainsi plus tard l’hystérie de la condition. Pour traiter l’hystérie, les médecins égyptiens ont prescrit divers médicaments. Par exemple, les médecins mettent des substances odorantes fortes sur les vulves des patients pour encourager l’utérus à revenir à sa position correcte., Une autre tactique consistait à sentir ou à avaler des herbes peu recommandables pour encourager l’utérus à fuir vers la partie inférieure de l’abdomen de la femelle.

Les anciens Grecs ont accepté l’explication de l’hystérie des Anciens Égyptiens; cependant, ils ont inclus dans leur définition de l’hystérie l’incapacité d’avoir des enfants ou le défaut de se marier. Les anciens Romains ont également attribué l’hystérie à une anomalie dans l’utérus; cependant, rejeté l’explication traditionnelle d’un utérus errant. Au lieu de cela, les anciens Romains attribuaient l’hystérie à une maladie de l’utérus ou à une perturbation de la reproduction (c’est-à-dire,, une fausse couche, la ménopause, etc.). Les théories de l’hystérie des Anciens Égyptiens, des anciens Grecs et des anciens Romains étaient à la base de la compréhension occidentale de l’hystérie.

entre le Ve et le XIIIe siècle, cependant, l’influence croissante du christianisme dans l’Occident Latin a modifié la compréhension médicale et publique de l’hystérie. Les écrits de Saint Augustin ont suggéré que la souffrance humaine résultait du péché, et ainsi, l’hystérie est devenue perçue comme une possession satanique. Avec le changement dans la perception de l’hystérie est venu un changement dans les options de traitement., Au lieu d’admettre des patients dans un hôpital, l’église a commencé à traiter les patients par des prières, des amulettes et des exorcismes. En outre, pendant la période de la Renaissance, de nombreux patients hystériques ont été poursuivis en tant que sorcières et ont subi des interrogatoires, des tortures et des exécutions.

cependant, au cours des XVIe et XVIIe siècles, des activistes et des chercheurs ont travaillé pour changer la perception de l’hystérie en une condition médicale. En particulier, le médecin français Charles Lepois a insisté sur le fait que l’hystérie était une maladie du cerveau., En outre, en 1697, le médecin anglais Thomas Sydenham a théorisé que l’hystérie était une condition émotionnelle, au lieu d’une condition physique. De nombreux médecins suivirent L’exemple de Lepois et Sydenham et l’hystérie se dissocia de l’âme et de l’utérus. Pendant cette période, la science a commencé à focaliser l’hystérie dans le système nerveux central. Au fur et à mesure que les médecins développaient une meilleure compréhension du système nerveux humain, le modèle neurologique de l’hystérie a été créé, ce qui a propulsé la conception de l’hystérie en tant que trouble mental.,

en 1859, Paul Briquet définit l’hystérie comme un syndrome chronique se manifestant par de nombreux symptômes inexpliqués dans les systèmes organiques du corps. Ce que Briquet a décrit est devenu connu sous le nom de syndrome de Briquet, ou troubles de somatisation, en 1971. Sur une période de dix ans, Briquet a mené 430 études de cas de patients atteints d’hystérie. Après Briquet, Jean-Martin Charcot étudie les femmes dans un asile en France et utilise l’hypnose comme traitement., Il a également encadré Pierre Janet, un autre psychologue français, qui a étudié en profondeur cinq des symptômes de l’hystérie (anesthésie, amnésie, abulia, maladies du contrôle moteur et changement de caractère) et a proposé que les symptômes d’hystérie se produisent en raison d’une perte de conscience. Charcot et Janet ont tous deux inspiré le travail de Sigmund Freud. Freud a théorisé l’hystérie découlant de l’abus sexuel ou de la répression dans l’enfance, et a également été l’un des premiers à appliquer l’hystérie aux hommes.,

au cours du 20ème siècle, alors que la psychiatrie progressait en Occident, les diagnostics d’anxiété et de dépression ont commencé à remplacer les diagnostics d’hystérie dans les pays occidentaux. Par exemple, de 1949 à 1978, les admissions annuelles de patients atteints d’hystérie en Angleterre et au Pays De Galles ont diminué d’environ deux tiers. Avec la diminution des patients hystériques dans les cultures occidentales est venu une augmentation des patients anxieux et dépressifs. Bien que diminuant à l’Ouest, dans les pays de l’est tels que le Soudan, L’Égypte et le Liban, les diagnostics d’hystérie sont restés cohérents., Les théories pour expliquer pourquoi les diagnostics d’hystérie ont commencé à décliner varient, mais de nombreux historiens en déduisent que la Seconde Guerre mondiale, l’occidentalisation et la migration ont modifié les attentes occidentales en matière de santé mentale. Les sociétés occidentales du XXe siècle s’attendaient à ce que la dépression et l’anxiété se manifestent davantage dans les générations d’après la Seconde Guerre mondiale et les personnes déplacées; et ainsi, les individus ont déclaré ou ont été diagnostiqués en conséquence. En outre, les progrès médicaux ont expliqué des maux qui étaient auparavant attribués à l’hystérie tels que l’épilepsie ou l’infertilité., En 1980, après une baisse progressive des diagnostics et des rapports, l’hystérie a été retirée du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l’American Psychiatric Association, qui avait inclus l’hystérie en tant que trouble mental dès sa deuxième publication en 1968.