az 1936-os semlegességi törvény általános embargót vetett ki a háborúban részt vevő összes féllel folytatott fegyver-és háborús anyagok kereskedelmére, és megtiltotta a belligerenseknek nyújtott összes kölcsönt vagy hitelt. Ez a törvény azonban nem terjedt ki a “polgárháborúkra” vagy olyan anyagokra, mint a teherautók és az olaj. A spanyol polgárháború idején néhány amerikai vállalat, például a Texaco, a Standard Oil, a Ford Motor Company és a General Motors hitelből adta el ezeket a tételeket a General Francisco Franco-nak.,

az 1937-es, májusban elfogadott semlegességi törvény tartalmazza a korábbi törvények rendelkezéseit, ezúttal lejárati idő nélkül, és kiterjesztette azokat a polgárháborúkra is. További AMERIKAI hajók tilos volt a szállított utasokat, vagy cikkek csapat, illetve az USA polgárainak tilos utazás hajókon a hadviselő nemzetek.

Gerald Nye a Népfront kormány támogatója volt, és határozottan ellenezte Franco erői támogatását a konfliktus idején., 1938 májusában Szenátusi állásfoglalást vezetett be, amely a fegyverszállításra vonatkozó embargó feloldását javasolta a spanyol kormánynak. Franklin D. Roosevelt elnök világossá tette, hogy ellenzi ezt az állásfoglalást, és tizenhét szavazattal legyőzte a külügyi bizottságban.

miután Adolf Hitler elrendelte Csehszlovákia megszállását, Roosevelt elnök lobbizott a Kongresszusban az 1937-es semlegességi törvény módosításáért., Nézeteit elutasították, de Lengyelország inváziója után, amely a második világháború kitöréséhez vezetett, Roosevelt azzal érvelt, hogy a semlegességi törvény passzív segítséget nyújthat egy agresszornak.

az 1939-es semlegességi törvényt november 4-én fogadták el. Ez lehetővé tette a hadviselő nemzetekkel folytatott fegyverkereskedelmet készpénz-átvitel alapon, így gyakorlatilag véget vetve a fegyverembargónak., A következő évben, William Stephenson, a Brit Biztonsági Koordináció (BSC), elismerte, hogy: “A közbeszerzési bizonyos kellékek nagy-Britannia számára magas volt a fontossági listámon volt, az égő sürgető követelmény, hogy ösztönösen koncentrálni az egyetlen személy, aki segít nekem. Bill Donovanhoz fordultam.”William Donovan megbeszéléseket folytatott Henry Stimsonnal (hadügyminiszter), Cordell Hull-lal (külügyminiszter) és Frank Knox-szal (haditengerészeti miniszter)., A fő téma Nagy-Britannia rombolóinak hiánya volt, valamint annak lehetősége, hogy megtalálják az ötven “túlkoros” romboló átadásának képletét a királyi haditengerészetnek az amerikai semlegességi jogszabályok jogi megsértése nélkül.

1940. augusztus 22-én William Stephenson arról számolt be Londonnak, hogy a rombolóüzletben megállapodtak. 1940.szeptember 3-án bejelentették, hogy 50 öregedő amerikai rombolót szállítanak át a bermudai, Newfoundlandi, A Karibi és a brit Guyanai légi és haditengerészeti bázishoz való jogért cserébe., A bázisokat 99 évre bérelték, a rombolók pedig nagy értéket képviseltek kísérőként. Lord Louis Mountbatten, a brit kombinált műveletek vezetője megjegyezte: “azt mondták nekünk, hogy Bill Stephenson volt az, aki elsősorban az 50 amerikai romboló hiteléért felelős a királyi haditengerészetnek egy kritikus pillanatban; hogy sikerült meggyőznie az elnököt arról, hogy ez Amerika végső érdeke, és különféle más ilyen kölcsönöket rendeztek. Ezek a rombolók nagyon fontosak voltak számunkra…, bár csak régi rombolók voltak, a legfontosabb az volt, hogy olyan harci hajókkal rendelkezzenek, amelyek valóban képesek megvédeni a tengeralattjárókat.”

Winston Churchill szoros személyes kapcsolatot alakított ki Franklin D. Roosevelttel, és segítséget kért tőle a náci Németország legyőzéséhez., December 17-én, 1940, Roosevelt mondott egy beszédet, hogy az Amerikai közvélemény: “a jelen világ helyzet természetesen egyáltalán nem kétséges, az elme egy nagyon nagy szám az Amerikaiak, hogy a legjobb azonnali védelem az Egyesült Államokban a siker Nagy-Britannia védelmezte magát;, ezért egészen eltekintve a történelmi, illetve aktuális kamat a túlélés a demokrácia a világon, mint egy egész, de legalább ilyen fontos, hogy egy önző szempontból az Amerikai védelmi, hogy mindent meg kell tennünk, hogy segítsen a Brit Birodalom hogy megvédje magát…, Más szóval, ha a kölcsön bizonyos lőszerek a lőszerek vissza a háború vége, ha ép – nem fáj -, hogy minden rendben van; ha megsérült, vagy romlott, vagy már teljesen elveszett, nekem úgy tűnik, hogy jössz ki jól, ha őket helyébe a fickó, akinek kölcsönadtam.”

1941. március 11-én a Kongresszus elfogadta a kölcsönbérleti törvényt. A jogszabály Franklin D. Roosevelt elnöknek felhatalmazást adott arra, hogy eladja, átruházza, kicserélje, kölcsönadja a felszerelést bármely országnak, hogy segítsen megvédeni magát a tengelyhatalmak ellen., Ez ténylegesen véget vetett a semlegességi aktusoknak. A Kongresszus 50 milliárd dollárt különített el Kölcsönbérletre. A pénz 38 különböző országba ment, Nagy-Britannia több mint 31 milliárd dollárt kapott.