Nero császár uralkodott 54-től 68-ig, amikor elvesztette hatalmát és öngyilkosságot követett el.

bár a hírhedt Nero császár kevesebb mint két évtizede uralta Rómát, uralkodása óriási változásoknak volt tanúja a birodalom fővárosában. Lucius Domitius Ahenobarbus-gyakrabban Nero néven ismert-Augustus császár dédunokája volt., Amikor még gyerek volt, őt és anyját, Agrippinát Agrippina testvére, Gaius Caligula császár száműzte az apró Ponti szigetekre. Két évvel később azonban a száműzetést feloldották, amikor Agrippina nagybátyja, Claudius átvette a birodalmat. Nero anyja hamarosan meggyőzte Claudiust, hogy vegye feleségül, és Nero legyen az örököse. I. E.54-ben Claudiust meggyilkolták, állítólag az Agrippina által neki adott mérgező gombák áldozata. Nero 16 éves korában Róma császárává vált., Néhány évvel később Nero hataloméhes anyja külön lakóhelyre költözött; röviddel ezután állítólag megölte. Nero ambíciójának nem volt vége. Az egyik legnagyobb terve az volt, hogy lerombolja Róma egyharmadát, hogy bonyolult palotasorozatot építhessen, amelyet Neropolisnak hívnak. A szenátus azonban hevesen tiltakozott a javaslat ellen. Pontosan mi történt ezután maradt rejtély közel 2000 éve.

július 19-én, 64-én éjjel tűz ütött ki a Circus Maximus, Róma mamut szekér stadionjának üzletei között., Egy kétmilliós városban nem volt semmi szokatlan egy ilyen tűzben — a nyüzsgő nyári meleg rendszeresen gyújtotta meg a Róma körüli konfliktusokat, különösen a város nagy részét lefedő nyomornegyedekben. Ezt tudva maga Nero mérföldekre volt Antium hűvösebb tengerparti üdülőhelyén. De ez nem volt közönséges tűz. A lángok hat napig tomboltak, mielőtt megfékezték volna őket, majd a tűz újra lángra lobbant, és további háromra égett. Amikor a füst megszűnt, Róma 14 kerületéből 10 romokban volt., A Jupiter Stator 800 éves temploma és az Atrium Vestae, a Vestal szűzek kandallója eltűnt. Róma kétharmada megsemmisült.

egy gyűrött Vaskapu, amelyet a Római nagy tűz ereje megolvasztott.

a történelem Nerót okolta a katasztrófáért, utalva arra, hogy ő gyújtotta fel a tüzet, hogy megkerülje a szenátust és újraépítse Rómát., A Római nagy tűzről ismert dolgok nagy része Tacitus arisztokratától és történésztől származik, aki azt állította, hogy Nero figyelte, ahogy Róma ég, miközben vidáman hegedül. Gengszterek bandái megakadályozták a polgárokat abban, hogy kínzással fenyegetve harcoljanak a tűz ellen, írta Tacitus. Az elméletet alátámasztja, hogy Nero szándékosan egyenlítette ki a várost: a Domus Aurea, Nero fenséges villasorozata és pavilonjai egy parkosított parkra és egy ember alkotta tóra épültek a tűz nyomán.,

“a római elit részéről nagyon helytelennek tekintették volna” – mondja Eric Varner művészettörténész. “Örültek volna, ha Nero építette volna a Domus Aurea-t az országban, de itt a városban valóban rendkívüli kijelentés volt.”

Tacitus tagja volt ennek a Római elitnek, és hogy van-e elfogultság az írásában, nehéz tudni. Tacitus még mindig fiú volt a tűz idején, és fiatal tinédzser lett volna I.E. 68-ban, amikor Nero meghalt., Maga Nero a tüzet egy ismeretlen, új zsidó vallási szektára, a keresztényekre okolta, akiket válogatás nélkül és könyörtelenül keresztre feszített. A gladiátormérkőzések során oroszlánokkal etette a keresztényeket, és gyakran keresztény emberi fáklyák égő tetemeivel gyújtotta meg kerti partijait. Mégis bizonyíték van arra, hogy I.E. 64-ben sok római keresztény hitt a próféciákban, amelyek azt jósolták, hogy Rómát hamarosan tűz pusztítja el. Lehet, hogy a tüzet valaki indította el, remélve, hogy a jóslat valóra válik.,

húsz évszázaddal később, van-e mód annak megállapítására, hogy ki vagy mi indította el az ókor egyik legpusztítóbb összecsapását? Van valami igazság Tacitus célzásában? Vagy Nero-hoz? A régészek, történészek és a kortárs tűzkutatók megpróbálják meghatározni az ókori világ monumentális tragédiájának okát.