eredetileg található Lincoln Park a régi L. A. Zoo (akkori nevén Griffith Park Zoo) nyitotta meg a város Los Angeles 1912-ben, abban a reményben, hogy létre egy egészségesebb és vonzóbb Állatkert. Az új állatkert Griffith J. Griffith megszűnt strucc farmjának helyén épült.

sajnos kínos kezdésnek indult, mindössze 2000 dolláros költségvetéssel és 15 állattal. Az eredeti cél az volt, hogy $10,000. Még akkor is, $2,000 egy nagyon nyamvadt összeget építeni egy kifinomult Állatkert.,

az állatkert a közeli fákat körülvevő hegesztett drótkerítéssel ellátott ketrecek helyett raktárakkal indult. Néhány évvel később válogatott medve gödröket telepítettek.

végtelen kudarcok voltak. 1916 februárjában a parkot majdnem leállították, miután az Egészségügyi Minisztérium felfedezte, hogy szennyvize a Los Angeles-i folyóba folyik.

később több oroszlánt kellett eutanizálni, miután az Egészségügyi Osztály diagnosztizálta őket, hogy mirigyük van, ami nagyon fertőző betegség. Az állatkertnek akkor még saját állatorvosa sem volt.,

Az első világháború alatt a park elvesztette az engedélyt arra, hogy marhahúst etessen húsevő állataival. Ez arra kényszerítette őket, hogy az állatok lóhúsát táplálják. Az eredmények katasztrofálisak voltak, sok állat meghalt. Sajnos a háború után is nagyon kevés javulás történt. 1923-ra a Városligeti biztosok megvilágították a park omladozó állapotát.

Ralph D. Cornell tájépítész bírálta a Griffith Park 1939-es Főtervében található állatkertet, azt javasolva, hogy “vagy el kell hagyni, vagy át kell helyezni egy kongeniálisabb környezetbe.,”Az állatkert-dagasztás az 1950-es évekre a népszerű szavazás megnyerésének egyik módja.

nyilvánvalóan a szavazók egyetértettek. Bár az állatkert évente több mint 2 millió látogatót vonzott, a város 8 millió dolláros kötvény intézkedést tett egy új állatkert építésére. 1966-ban a Griffith Park Állatkert hivatalosan bezárt, állatait pedig áthelyezték az új Los Angeles-i állatkertbe. Maradványai a régi Állatkert továbbra is a mai napig, bár. Az állatkertet számos nagyjátékfilm forgatására használták, mint például az Anchorman, a Starsky és a Hutch.