Steamboat Morning Star, a Louisville and Evansville mail packet, in 1858.

a folyónak nagy jelentősége volt a bennszülött amerikaiak történetében, mivel számos őskori és történelmi civilizáció alakult ki völgye mentén. Az őslakosok évezredek óta használják a folyót, mint fő közlekedési és kereskedelmi útvonalat. Vizei összekötik a közösségeket.,

Az Európai hódítás előtti öt évszázadban a Mississippi kultúra számos regionális törzsfőnököt és nagyobb földmunkát épített az Ohio-völgyben, mint például Angel Mounds Evansville közelében, Indiana, valamint a Mississippi-völgyben és délkeleten. A történelmi Osage, Omaha, Ponca és Kaw népek éltek az Ohio-völgyben, de nyomás alatt a szőrme kereskedelem az Iroquois nemzetek északkeleti, vándoroltak nyugatra a Mississippi folyó a 17. században a terület ma meghatározott Missouri, Arkansas és Oklahoma.,

Több fiókok léteznek, a felfedezés, illetve az útját az Ohio-Folyó az Európaiak a második felében a 17. században: Virginiai Angol Ábrahám Fa trans-Appalache-expedíciók között, 1654, majd 1664; Francia Robert de La Salle vélelmezett Ohio expedíció 1669; valamint két expedíció a Virginiai által szponzorált Ezredes Fa: a Batts, valamint Fallam expedíció 1671, a Needham, valamint Arthur expedíció 1673-74., Az első ismert európai, aki áthaladt a folyó hosszán, az Allegheny torkolatától a Mississippi torkolatáig, egy New York-i Holland, Arnout Viele volt 1692-ben.

1749-ben Nagy-Britannia megalapította az Ohio céget, hogy letelepedjen és kereskedjen a térségben. A terület feltárása és az indiánokkal folytatott kereskedelem a Forks közelében fekvő régióban Brit gyarmatosítókat hozott Pennsylvaniából és Virginiából a hegyeken keresztül, és mindkét kolónia igényt tartott a területre., A brit telepesek Allegheny-hegységén áthaladó mozgalom és a mai Pittsburgh közelében fekvő terület követelései konfliktusba keveredtek a franciákkal, akiknek erődítményei voltak az Ohio folyó völgyében. Ezt a konfliktust francia és indiai háborúnak nevezték, és beleolvadt a globális angol-francia harcba, a hétéves háborúba. 1763-ban, a háborúban elszenvedett vereségét követően, Franciaország a Mississippi folyótól keletre átadta területét Nagy-Britanniának, így Nagy-Britannia telepeseinek.,

a brit 1768-as Fort Stanwix-i Szerződés több törzzsel megnyitotta Kentucky-t a gyarmati település előtt, és megalapította az Ohio-folyót az amerikai indián terület déli határaként. 1774-ben a Quebec-törvény visszaállította a Mississippi folyótól keletre és az Ohio folyótól északra fekvő földet Quebecbe, így az Ohio Kanada déli határa lett. Ez megnyugtatta Kanada Brit alanyait, de feldühítette a tizenhárom kolónia telepeseit., Lord Dunmore háborúja az Ohio folyótól délre szintén hozzájárult ahhoz, hogy a földet északra Quebecbe adják, hogy megállítsák a brit gyarmatosítók további beavatkozását az őslakos földön. Az amerikai forradalom idején, 1776-ban John Montrésor brit katonai mérnök készített egy térképet a folyóról, amely bemutatja Fort Pitt stratégiai helyét, beleértve az Ohio folyó zuhatagairól és mellékfolyóiratairól szóló különleges navigációs információkat ezen a területen. A Párizsi Szerződés (1783)azonban az egész Ohio-völgyet az Egyesült Államoknak adta.,

1847 és 1849 között épült, a Kerekező függőhíd volt az első híd a folyón és a nemzeti út fontos része.

az Ohio ország keleti gazdasági kapcsolata jelentősen megnőtt 1818-ban, amikor a nemzeti út nyugat felé épült Cumberlandtól, Maryland elérte Wheeling-t, Virginia (ma Nyugat-Virginia), könnyebb szárazföldi kapcsolatot biztosítva a Potomac folyótól az Ohio folyóig., 1847-től 1849-ig a folyó felett épült a Kerékfelfüggesztő híd, amely megkönnyítette a Nyugati utazást. Rövid ideig, 1851-ig a világ legnagyobb függőhídja volt. A híd túlélte az amerikai polgárháborút, miután 1859-ben javították. 1872-ben újra felújították, és továbbra is használatban van, mint a legrégebbi közúti függőhíd az USA-ban

Louisville-ben alakult 1779-ben az egyetlen Nagy Természetes navigációs gát a folyón, a Falls of the Ohio. A vízesés volt egy sor zuhatag, ahol a folyó esett 26 láb (7.,9 m) egy szakaszon körülbelül 2 mérföld (3,2 km). Ezen a területen a folyó kemény, kövületekben gazdag mészkőágyakon folyt. A folyó első zárai – a Louisville és a Portland – csatorna-1825 és 1830 között épültek, hogy megkerüljék a vízesést. Attól tart, hogy Louisville átrakodási ipar összeomlana bizonyult megalapozatlan: de a növekvő méretű gőzhajók és uszályok a folyón azt jelentette, hogy az elavult zárak szolgálhat csak a legkisebb hajók, amíg jóval a polgárháború után, amikor fejlesztések történtek. Az USA-ban., Az 1960-as években ismét bővítették a hadtestet, amely a mai McAlpine zárakat és gátat képezte.

a tizenkilencedik század folyamán Virginiából, Észak-Karolinából és Kentuckyból kivándorlók utaztak a folyó mellett és telepedtek le északi partja mentén. Butternuts néven ismerték, ők alkották a domináns kultúrát Ohio, Indiana és Illinois déli részein, egy olyan társadalommal, amely elsősorban a kultúra déli részén volt. Nagyrészt a mezőgazdasági törekvéseknek szentelték, termékeik nagy részét a folyó mentén szállították olyan kikötőkbe, mint Cincinnati.,

Cave-a-rock, kilátás az Ohio (1832 körül, Barlang-A-Rock, Illinois): beidézte által Karl bodmer közelében a könyv Maximilian, Wied Herceg Utazásai a Belső Észak-Amerikában, az évek során 1832-1834

Mert az Ohio Folyó folyt, nyugatra, lett egy kényelmes azt jelenti, hogy a nyugati mozgalom által úttörők utazás nyugat-Pennsylvaniában. Miután elérte az Ohio száját, a telepesek északra utaztak a Mississippi folyón St. Louis-ba, Missouri., Ott, néhány folytatta fel a Missouri folyó, néhány fel a Mississippi, és néhány nyugatabbra szárazföldi útvonalak. A 19. század elején, folyami kalózok, mint Samuel Mason, működő ki Cave-In-Rock, Illinois, waylaid utazók úton lefelé a folyón. Megölték az utazókat, ellopták az áruikat és csónakjaikat. A folktales körülbelül Mike Fink felidézni a keelboats használt kereskedelem az első napokban az amerikai település. Az Ohio River boatmen inspirálta Dan Emmett előadót, aki 1843-ban írta a “The Boatman ‘ s Dance”dalt.,

kereskedelmi hajók és hajók utaztak délre a Mississippi-n keresztül New Orleansba, és néha túl a Mexikói-öbölig és más amerikai és európai kikötőkig. Ez egy nagyon szükséges export útvonalat biztosított a nyugatról érkező áruk számára, mivel az Appalache-hegység feletti keleti utazás hosszú és nehéz volt. A New Orleans-i kikötőhöz az Ohio-völgyben telepesek általi hozzáférés szükségessége az egyik tényező, amely az Egyesült Államok Louisiana-i vásárlásához vezetett 1803-ban.,

mivel a folyó Ohio, Indiana és Illinois déli határa, az amerikai polgárháború előtti években a szabad Államok és a rabszolgaállamok határának része volt. A “eladta a folyót” kifejezés a felső-déli rabszolgák siratásából származik, különösen Kentucky-ból, akiket Ohio és Mississippi útján szállítottak a dél-déli gyapot-és cukorültetvényekre. A felső-délen termesztett növények változásai rabszolgákat eredményeztek, amelyeket dél felé lehetett értékesíteni, ahol a gyapotültetvények terjeszkedése virágzott., A gyapotgin találmánya a rövid vágott pamut termesztését nyereségessé tette a régió Fekete övében.

A polgárháború előtt és alatt az Ohio folyót “Jordán folyónak” nevezték a rabszolgák, akik átkeltek rajta, hogy elmeneküljenek az Északi szabadságba a földalatti vasúton keresztül. Több menekülő rabszolgák, becslések szerint a több ezer, tette a veszélyes utazás északra szabadság az egész Ohio folyó, mint bárhol máshol az észak-déli határ., Harriet Beecher Stowe nagybátyja, Tom kabinja, a legnépszerűbb regény, amely az abolicionista munkát táplálta, volt a legismertebb a rabszolgaság-ellenes regények közül, amelyek ilyen meneküléseket ábrázoltak Ohio-ban. Az időket a 20. századi regényírók is kifejezték, mint például a Nobel-díjas Toni Morrison, akinek a szeretett regényét azonos nevű filmként adaptálták. A Margaret Garner (2005) című Operához komponálta a librettót is, amely egy rabszolgasorba került nő életéről és peréről szól, aki családjával a folyó túloldalán szökött meg.,

A virginiai gyarmati Charta úgy határozta meg területét, hogy az Ohio északi partjára terjed ki, így a folyómeder Virginia tulajdonában volt. Ahol a folyó határként szolgál a mai Államok között, a Kongresszus kijelölte az egész folyót, hogy a keleti és Déli Államokhoz, azaz nyugat-Virginiához és Kentuckyhoz tartozzon az Unióba való belépéskor, amelyeket Virginiából osztottak fel. Így a Wheeling-sziget, az Ohio folyó legnagyobb lakott szigete, Nyugat-Virginiához tartozik, bár közelebb van az Ohio-parthoz, mint a Nyugat-Virginia parthoz., Kentucky beperelte Indiana állam az 1980-as évek elején, mert az építkezés a soha nem befejezett Marble Hill atomerőmű Indiana, amely lemerült volna a szennyvíz a folyóba. Ez hátrányosan érintette volna Kentucky vízkészleteit.

Az AMERIKAI Legfelsőbb Bíróság megállapította, hogy a Kentucky joghatóság (s, implicit módon, hogy a West Virginia) meghosszabbított csak az alacsony vízállás 1793-ban (fontos, mert a folyó már széles körben duzzasztott navigáció, úgy, hogy a jelen folyó partján észak felé, a régi, alacsony vízállás.,) Hasonlóképpen, az 1990-es években Kentucky megtámadta Illinois azon jogát, hogy adót szedjen a Metropolisban dokkolt folyami kaszinóra, hivatkozva az egész folyó saját irányítására. Egy privát kaszinó folyami hajó dokkolt Evansville, Indiana, az Ohio folyó megnyílt körülbelül ugyanabban az időben. Bár az ilyen hajók az Ohio folyón felfelé és lefelé ovális mintázatban hajóztak, Kentucky állam hamarosan tiltakozott. Más államoknak arra kellett korlátozniuk hajóutaikat, hogy előre haladjanak, majd hátramenjenek és csak az Indiana-parton menjenek hátra., Mind Illinois, mind Indiana már régóta megváltoztatta törvényeit, hogy lehetővé tegyék a folyami hajók kaszinóinak végleges dokkolását, Illinois 1999-ben, Indiana pedig 2002-ben változott.

Silver Bridge in Point Pleasant, West Virginia which collapsed into the Ohio River on December 15, 1967, killing 46 persons.

Az ezüst híd Point Pleasantnál, Nyugat-Virginia 1967.December 15-én összeomlott a folyóba. Az összeomlás 46 embert ölt meg, akik áthaladtak, amikor a híd kudarcot vallott., A híd 1929-ben épült, 1967-re pedig túl nagy teherbírású volt a tervezéséhez. A hidat 1969-ben egy mérfölddel lejjebb, ezüst Emlékhídként építették újjá.

az 1980-as évek elején az Ohio Nemzeti Vadvédelmi Terület vízesését az Indiana állambeli Clarksville-ben hozták létre.