Nat King Cole még mindig “a természet egyik nagy ajándéka” 100 évvel később

Evening Standard/Getty Images

100 évvel ezelőtt született, Nat King Cole a 20. század egyik legnépszerűbb és legbefolyásosabb szórakoztatója volt. Afroamerikai balladaénekesként és dzsesszzenészként évről évre a slágerlisták élére állt, több mint 50 millió lemezt adott el, új irányba tolta a jazz piano-t, és előkészítette az utat az előadók későbbi generációi számára.

“Nat King Cole hangja valóban a természet egyik nagy ajándéka” – mondja Daniel Mark Epstein, az 1999-es életrajz szerzője, Nat King Cole. “Ne feledje, soha nem volt képzett, mint egy énekes., Tehát a hangja teljesen tiszta. Bariton, tökéletes hangmagassággal. Igazan énekli a hangjegyeket, és középre üti őket.”

született: Nathaniel Adams Coles in Montgomery, Ala., 1919.március 17-én a csodagyereket később Chicagóban nevelték fel. Cole édesanyja négyéves korában megtanította zongorázni, majd 15 évesen otthagyta a középiskolát, hogy saját zenekarait vezesse. Első felvételei bálványa, Earl Hines hatását mutatják.,

mire 18 éves lett, Cole nős volt, Los Angelesben élt, és egy nightclub fellépésén olyan névvel szerepelt, amely rímelt a King Cole trióra — gitárral, basszussal és zongorával, de nem sok vokállal.

a King Cole trió hatalmas befolyással bírt, és más dzsesszzenészeket, például Oscar Petersont és Ahmad Jamalt is hasonló trió alakítására ösztönözte. Epstein azt mondja, Ha Cole soha nem crooned egy megjegyzés, ő még mindig fontos alakja jazz.

“ő tényleg, azt mondanám, az egyik legjobb öt legnagyobb és legbefolyásosabb jazz zongorista,” Epstein mondja.,

Johnny Mathis, a 83 éves balladista, aki az 1940-es években apja kedvenc énekeseként nőtt fel Cole-t hallgatva, később találkozott vele, majd 1958-ban Beverly Hillsbe költözött.

“Nat King Cole volt a népszerű zene Istene a házunkban” – mondja Mathis nevetve. “Így szerettem bele a zenéjébe, a zongorajátékon keresztül, aztán természetesen néha hallgattam őt énekelni-ez sem volt túl rossz.”

a Nat King Cole trió egyik slágere volt a másik után, vezetője pedig vadul népszerűvé vált., 1946-ban a King Cole trió országos rádióműsort kapott-az első ilyen jellegű, amelyet egy afro-amerikai zenész házigazdája. Cole hamarosan kevesebb jazzt kezdett játszani és több balladát énekelt .

Az 1950-es években Cole repertoárja többnyire szerelmes dalok voltak, húrok mögött. Azt mondta egy svájci televíziós riporternek, hogy egyszerűen azt adja rajongóinak, amit akarnak.

“látod, ez nem a személyes kedveléseim esete” – mondta Cole az interjúban. “Igyekszem minél több embernek örömet szerezni, és ha úgy találom, hogy az emberek szeretnek bizonyos dolgokat, megpróbálom megadni nekik azt, amit szeretnek. És ez is jó üzlet.”

Epstein szerint Cole szórakoztatónak, nem aktivistának látta magát., De az 1956.április 10-i teljesítménye Alabamában döntő pillanat volt a faji kapcsolatokban.

“lement délre, hogy fellépjen egy interracial zenekarral, ami elég merész és sértő volt sok fehér számára” – magyarázza Eptein. “De aztán beleegyezett abba, hogy a szegregált közönség számára játszik, ami megsértette fekete közönségét.”

Cole beleegyezett abba, hogy a birminghami városi Auditoriumban 10 órás show-t játszik a fekete közönség számára, valamint egy korai show-t a fehér közönség számára, amely a helyi fehér felsőbbrendűek egy csoportját vonzotta.,

” az alabamai fehér Polgári Tanácsnak volt ez a terve, hogy elrabolja Cole-t a színházból, mondja Eptein. “A cselekmény nem sikerült, de a huligánok megrohamozták a színpadot, megszakították az előadást. Leszedték Nat Cole-t a zongorapadról, és megsebesítették a hátát.”

az orvos Cole-t az öltözőjében kezelte, az énekes pedig visszatért a színpadra a késői show-ra. Az incidens országos híreket hozott, hét hónappal később Cole lett az első nagy afroamerikai zenész, aki egy nemzeti televíziós variety show-t rendezett.,

a Nat King Cole Show-nak nagy közönsége volt, de egyetlen nemzeti szponzor sem támogatta a show-t egy fekete házigazdával, attól tartva, hogy elidegeníti a déli nézőket. Az NBC pénzt vesztett, Cole pedig valamivel több mint egy év után lemondta a heti programot. Epstein szerint azonban Cole továbbra is széles közönséget ért el olyan rekordok révén, amelyek a diagramok tetején voltak. “Ez volt karizmájának nagy ajándéka” – mondja Epstein. “Hogy annyi szenvedély volt a hangjában és annyi intelligencia, képes volt túllépni a színhatáron.,”

Cole nem élt elég sokáig ahhoz, hogy karrierjét a rock and roll árnyékolja. Egész életében erős dohányos volt, 1964-ben tüdőrákot diagnosztizáltak nála, és ez év júniusában ment be utoljára a stúdióba. Csak 45 éves, Cole februárban halt meg. 15, 1965.

“ő volt a legszebb ember, akivel valaha is találkozni akartál az életedben” – emlékszik vissza Mathis barátja. “Csak egy nagyon földi ember, aki történetesen minden idők egyik legnagyobb zenésze volt. És természetesen olyan sok ember számára lett modell, különösen valaki, mint én.”