Michael A. Lombardi, a National Institute of Standards and Technology in Boulder, Colo idő-és Frekvenciaosztályának mérnöke., veszi az ügyet.

a mai világban a legszélesebb körben használt számrendszer a decimális (alap 10), egy olyan rendszer, amely valószínűleg azért jött létre, mert megkönnyítette az emberek számára, hogy ujjaikkal számoljanak., A civilizációk, amelyek először kisebb részekre osztották a napot, azonban különböző számrendszereket használtak, különösen a duodecimális (12.alap) és a sexagesimal (60. alap).

az egyiptomiak napidiálok használatának dokumentált bizonyítékainak köszönhetően a legtöbb történész az első civilizációnak tekinti őket, amely a napot kisebb részekre osztja. Az első napozóágyakat egyszerűen a földbe helyezték, amely az időt a kapott árnyék hosszával és irányával jelezte. Az egyiptomiak már I.E. 1500-ban kifejlesztettek egy fejlettebb napórát., A földbe helyezett T-alakú rudat úgy kalibrálták, hogy a napfelkelte és a napnyugta közötti intervallumot 12 részre osztja. Ez a felosztás tükrözte Egyiptom használatát a duodecimális rendszerben-a 12-es szám fontosságát általában annak a ténynek tulajdonítják, hogy egy év alatt megegyezik a holdciklusok számával, vagy az egyes kéz ujjízületeinek számával (a négy ujj mindegyikében három, a hüvelykujj kivételével), így a hüvelykujjal 12-re lehet számolni. A következő generációs napóra valószínűleg az első ábrázolást képezte, amit most órának nevezünk., Bár az adott napon belüli órák megközelítőleg azonosak voltak, hosszuk az év során változott, a nyári órák sokkal hosszabbak, mint a téli órák.

mesterséges fény nélkül az ebben az időszakban élő emberek a napfényes és sötét időszakokat két ellentétes birodalomnak tekintették, nem pedig ugyanazon nap részeként. A napórák segítsége nélkül a napnyugta és a napfelkelte közötti sötét intervallum megosztása összetettebb volt, mint a napfényes időszak megosztása., Abban a korszakban, amikor a napidiálokat először használták, az egyiptomi csillagászok először egy 36 csillagból álló készletet is megfigyeltek, amely egyenlő részekre osztotta az ég körét. Az éjszaka áthaladását 18 ilyen csillag megjelenése jellemezheti, amelyek közül három a két szürkületi időszak mindegyikéhez volt rendelve, amikor a csillagokat nehéz volt megtekinteni. A teljes sötétség időszakát a fennmaradó 12 csillag jellemezte, ami ismét 12 éjszakai megosztottságot eredményezett (egy másik bólintás a duodecimális rendszerre). Az új királyság idején (I. E. 1550-1070.,), ezt a mérőrendszert egyszerűsítették egy 24 csillagból álló készlet használatára, amelyek közül 12 az éjszaka áthaladását jelezte. A clepsydra, vagyis a vízóra szintén az éjszakai idő rögzítésére szolgált, és talán az ókori világ legpontosabb időmérő eszköze volt. Az időmérő-amelynek egy példánya, amelyet a karnaki Ammon templomában találtak, I.E. 1400-ra datálva-egy ferde belső felületű edény volt, amely lehetővé tette a víznyomás csökkentését, olyan mérlegekkel ellátva, amelyek az éjszaka felosztását 12 részre jelölték különböző hónapokban.,

miután mind a világos, mind a sötét órákat 12 részre osztották, a 24 órás nap fogalma a helyén volt. A rögzített hosszúságú órák fogalma azonban csak a hellenisztikus időszakból származott, amikor a görög csillagászok ilyen rendszert kezdtek használni elméleti számításaikhoz. Hipparchus, akinek munkája elsősorban I.E. 147 és 127 között zajlott, azt javasolta, hogy a napot 24 napéjegyenlőségre osszák, a napéjegyenlőség napjain megfigyelt 12 órás nappali és 12 órás sötétség alapján. E javaslat ellenére a laikusok évszázadok óta továbbra is szezonálisan változó órákat használtak., (A rögzített hosszúságú órák csak akkor váltak általánossá, amikor a mechanikus órák először megjelentek Európában a 14. században.)

Hipparchus és más görög csillagászok csillagászati technikákat alkalmaztak, amelyeket korábban a Mezopotámiában lakó babiloniak fejlesztettek ki. A babiloniak csillagászati számításokat végeztek a Suméroktól örökölt sexagesimal (base 60) rendszerben, akik I. E. 2000 körül fejlesztették ki., Bár nem ismert, hogy miért 60 választották, ez különösen kényelmes kifejezésére frakciók, mivel 60 a legkisebb szám osztható az első hat számlálási számok, valamint a 10, 12, 15, 20 és 30.

bár már nem használják általános számításhoz, a sexagesimal rendszert továbbra is használják szögek, Földrajzi koordináták és idő mérésére. Valójában mind az óra körkörös arca, mind a földgömb gömbje a babiloniak 4000 éves numerikus rendszerének tartozik.

Eratoszthenész görög csillagász (aki I. E. 276-194 körül élt.,) egy szexagesimális rendszert használt a kör 60 részre osztására annak érdekében, hogy egy korai földrajzi szélességi rendszert dolgozzon ki, a vízszintes vonalak pedig akkoriban jól ismert helyeken futnak a földön. Egy évszázaddal később Hipparchus normalizálja a szélességi vonalakat, párhuzamossá téve őket a föld geometriájával. Kidolgozta a 360 fokos hosszúsági vonalak rendszerét is, amely északról délre, pólusról pólusra futott. Almagest (KR. U., 150), Claudius Ptolemaiosz elmagyarázta és kibővítette Hipparchus munkáját azáltal, hogy mind a 360 szélességi fokot, mind a hosszúságot kisebb szegmensekre osztotta. Minden fokozatot 60 részre osztottak, amelyek mindegyikét ismét 60 kisebb részre osztották. Az első osztály, partes minutae primae, vagy az első perc, egyszerűen “perc” néven vált ismertté.”A második szegmentáció, partes minutae secundae, vagy” második perc, ” vált ismertté, mint a második.

a perceket és másodperceket azonban csak az Almagest utáni évszázadokban használták a mindennapi időmérésre., Óra kijelzők osztva az óra felét, harmadát, negyedét, néha még 12 részből áll, de soha nem 60. Valójában az órát általában nem értették 60 perc időtartamúnak. A nagyközönség számára nem volt praktikus a perceket figyelembe venni, amíg az első mechanikus órák, amelyek perceket jelenítettek meg a 16.század vége felé. Még ma is sok óra és karóra felbontása mindössze egy perc, és nem jelenít meg másodperceket.,

az ősi civilizációknak köszönhetően, amelyek meghatározták és megőrizték az idő megosztottságát, a modern társadalom még mindig egy 24 órás napot, egy 60 perces órát és egy 60 másodperces percet fog elképzelni. Az időmérés tudományának fejlődése azonban megváltoztatta ezeket az egységeket. Másodperc volt egyszer származtatott elosztjuk csillagászati események kisebb részekre, a Nemzetközi Rendszer Egységek (SI) egy időben meghatározó a második, mint egy töredéke egy átlagos szoláris nap, majd később kapcsolatos, hogy a trópusi év., Ez 1967-ben megváltozott, amikor a másodikat a cézium atom 9,192,631,770 energiaátmenetének időtartamaként újradefiniálták. Ez a Feltöltés az atomi időmérés és a koordinált egyetemes idő (UTC) korában kezdődött.

érdekes módon annak érdekében, hogy az atomidő összhangban legyen a csillagászati idővel, időnként ugrás másodperceket kell hozzáadni az UTC-hez. Így nem minden perc tartalmaz 60 másodpercet. Néhány ritka perc, amely körülbelül nyolc évtizedenként fordul elő, valójában 61-et tartalmaz.