egyetlen személy vagy kultúra sem találta fel az ábécét — évszázadok óta fejlődött. Annak érdekében, hogy megértsük a modern ábécéket, vissza kell mennünk az időben.

A régészek több ezer éves barlangfestményeket fedeztek fel, amelyek az ábécé első formáit dokumentálják. Valójában Közép-Amerikában (2500 évvel ezelőtt), Kínában (több mint 3000 évvel ezelőtt), valamint a Közel-Keleten (több mint 5000 évvel ezelőtt) találtak néhány legrégebbi alfabetikus szimbólumot.

az ábécé egyik legkorábbi formája a hieroglifák volt., A hieroglifák egyetlen szimbólumok voltak, amelyek teljes szavakra álltak. Több ezer karaktert és szimbólumot használtak a korai civilizációk szavainak, szükségleteinek és életének ábrázolására.

az egyedi hieroglifák ezreinek memorizálása nehéz feladat volt, így csak a magasan képzett papok és tudósok voltak szakértők. Képzelje el, hogy megpróbál emlékezni egy egyedi szimbólumra minden kutyafajta, virág vagy fa számára!,

a civilizációk és a kommunikáció előrehaladtával az emberek rájöttek, hogy egy sokkal kisebb szimbólumkészlet kombinációit lehet használni, hogy az összes szót egy beszélt nyelven ábrázolják. A történészek rámutatnak a Proto-Sinaitikus szkriptre, mint az első ábécé írási rendszerre, amely 22 szimbólumból állt, amelyek az egyiptomi hieroglifákból készültek. Ezt a szettet I.E. 1700 körül a Közel-Keleten élő szemita nyelvű emberek fejlesztették ki, és a föníciaiak finomították és terjesztették más civilizációkra. Ez a modern ábécé alapja.

mindegyik szimbólumot betűnek nevezzük., Az ábécé minden betűje egy hangot képvisel a nyelvünkben. Ezeknek a betűknek a kombinálásával korlátlan számú szót lehet képviselni.

a történelem során számos különböző ábécét használtak szerte a világon. Gyakran új ábécéket hoznak létre egy másik nyelv ábécéjének módosításával.

a Latin ábécé (más néven a “római ábécé”) a legszélesebb körben használt ábécé írási rendszer a mai világban. Ez az a rendszer, amelyen az angol ábécé alapul.