John B. Watson született Jan. 9, 1878, egy farmon Greenville közelében, S. C. 16 éves korában beiratkozott a Furman Egyetemre, majd 5 évvel később mesterfokozattal végzett. Ezután belépett a Chicagói Egyetemre,majd 1901-ben doktorált. Pszichológia szakos diplomáját J. R. Angell, filozófiáját John Dewey, neurológiáját H. H. Donaldson szerezte.

Watson 1908-ig asszisztensként és oktatóként maradt Chicagóban. Ebben az időszakban feleségül vette Mary Ickes-t., Empirikus munkája az állatok viselkedésére összpontosított, és tanulmány tárgyaként fehér patkányokra, majmokra és madarakra támaszkodott. 1908-ban Johns Hopkins-ba költözött, ahol 1920-ig maradt. A széles körben nyilvánosságra hozott válási akció hatására lemondott, visszavonult az akadémikusoktól, és második házasságot kötött.

Watson rendkívül produktív tudós volt. A Johns Hopkinsnál töltött ideje alatt több mint 35 újságot, jelentést és könyvet publikált. 1915-ben az Amerikai Pszichológiai Társaság elnökévé választották, és az 1920-as években számos szakmai folyóirat szerkesztőjeként szolgált.,

1913-ban Watson kiadta a “pszichológia, mint a behaviorista nézetek.”Ez a tanulmány először mutatta be a behaviorizmus csuklós kijelentését, mint a wundtian pszichológiára adott reakciót, amelyet a tudat tanulmányozása, valamint az adatok megszerzéséhez való introspekcióra való támaszkodás jellemez. Watson számára a pszichológia a természettudomány “objektív kísérleti ágává” vált.”A tudat már nem lehet A pszichológia lényege, az introspekció pedig megbízhatatlan módszer volt, mivel mindketten mentalitások nyelvi felépítését igényelték.,

Watson határozottan elutasította az ösztönökbe vetett hitet, és jelezte, hogy a korai tapasztalatok téves elnevezése. A képesség és a tehetség különbségei a korai tapasztalatokból származnak, ellentétben azzal, hogy eleve meghatározottak.

1920-ban Watson ment dolgozni reklám, ahol a kitartás és a képesség ismét okozott neki, hogy sikeres legyen. Annak ellenére, hogy visszavonult a szakmai pszichológiától, továbbra is cikkeket írt a pszichológia számára a népszerű fogyasztás érdekében. Második felesége, Rosalie Rayner 1934-ben halt meg; Watson 1946-ban nyugdíjba vonult, és a Conni Woodburyben élt., Szeptembertől halt meg. 25, 1958, New Yorkban.