Az 1980-as évek elején Indira Gandhi fenyegetésekkel szembesült India politikai integritását illetően. Több állam nagyobb mértékű függetlenséget kért a központi kormánytól, a Pandzsáb állambeli Szikh szeparatisták pedig erőszakot alkalmaztak az autonóm állam iránti igényeik érvényesítésére. 1982-ben a Sant Jarnail Singh Bhindranwale vezette szikhek nagy része elfoglalta és megerősítette a Harmandir Sahib (Arany Templom) komplexumot Amritsarban, a szikhek legszentebb szentélyében., A kormány és a szikhek közötti feszültségek fokozódtak, és 1984 júniusában Gandhi elrendelte az indiai hadseregnek, hogy támadja meg és távolítsa el a szeparatistákat a komplexumból. A szentély egyes épületei súlyosan megsérültek a harcok során, legalább 450 Szikh halt meg (a szikh becslések szerint a halálos áldozatok száma jelentősen magasabb volt). Öt hónappal később Gandhit megölték az Új-Delhi kertjében, egy lövedékben, amelyet két saját Szikh testőre lőtt az Amritsar-I támadásért. Miniszterelnökként fia, Rajiv követte, aki 1989-ig szolgált.,

az Encyclopaedia Britannica szerkesztői