A Bourbon, az amerikai őslakos szellem, örökségét olyan bevándorlóknak nyomon követi, akik whisky-készítési készségeiket a 18.században az amerikai kolóniákba vitték. A rozs volt a választás a számukra, mert könnyebb volt megállapítani, mint a hagyományos árpa. De amikor a telepesek tolta nyugat Kentucky, amely hírnevet szerzett számára termékeny talaj, tiszta tavaszi vizeken, kukorica lett az alapanyag, a whiskyt, aztán letelepedett egy stílus, ami Kentucky lehet nevezni, saját.,

egyesek szerint ez a whisky “Bourbon” lett, mert Kentuckyból hordókban szállították “Bourbon County” néven.”De Michael Veach, a “Kentucky Bourbon whisky: egy amerikai örökség” szerzője szerint ez egyszerűen egy legenda, és az eredete ismeretlen. Mindenesetre a Kentucky whisky-készítők hírnevet szereztek ennek a kiváló minőségű szellemnek, az üzlet pedig a temperance mozgalom felemelkedéséig nőtt. A tilalom lényegében több évre lebontotta a Bourbon-ipart., Mire a 21. módosítás 1933-ban véget vetett a tilalomnak, az amerikaiak már nem voltak szenvedélyesek a yore robusztus, ízletes whisky iránt; ehelyett inkább a szellem könnyebb verzióit részesítették előnyben. Csak évtizedekkel később az amerikaiak ismét nagyobb, gazdagabb Bourbonokat kerestek.

bár történelmileg kapcsolatban áll Kentucky-val, a Bourbon ma bárhol elkészíthető az Egyesült Államokban, mindaddig, amíg a gyártók követik a törvény által meghatározott receptet és folyamatot.