más emlősök pulvinar, de a főemlős pulvinar különleges. További neuroncsoportokat tartalmaz, amelyek nem találhatók más fajokban. Dr. Isbell és kollégái feltételezték, hogy ezek az extra neuronok kifejezetten a kígyók felismerésére fejlődtek ki.

“azt gondoltam, hogy a régió valószínűleg alkalmas hely az ilyen neuronok megtalálására” – mondta Dr. Isbell.

a kutatók két makákó majom pulvinarjaiba elektródákat csavartak be, majd kiképezték őket, hogy minden alkalommal megnyomjanak egy gombot, amikor megláttak egy képet., Ahogy a majmok a képeket nézték, az elektródák jeleket észleltek a pulvinarról. A kutatók az elektróda felvételeit használták 91 különböző Neuron egyedi viselkedésének megfejtésére.

az általuk bemutatott képek némelyike kígyókról készült. Mások majomarcúak, majomkezek és geometriai alakzatok voltak. A tudósok azt találták, hogy amikor kígyókat mutattak a majmoknak, a 91 Neuron nagy része erősen tüzelt. Más képek láttán csendben maradtak., Az eredmény különösen feltűnő volt, mivel a majmokat egy főemlős létesítményben emelték fel, ahol valószínűleg még soha nem láttak kígyót.

“a kutatás nagyon meggyőző” – mondta Vanessa LoBue, a Rutgers pszichológus, aki a gyermekek kígyóitól való félelmet tanulmányozza.

de más szakértők még nem voltak készek elfogadni, hogy a” kígyó neuronok ” valóban kizárólag a kígyókra reagáltak. Nem gondolták, hogy a kísérlet kizárhatja annak lehetőségét, hogy a neuronok a majmok ellenségére, például leopárdra vagy sasra reagálnak.,

“sokkal meggyőzőbb lennék, ha más ismert főemlős ragadozók fényképeit is tesztelnék” – mondta Jason Kamilar, az Arizonai Állami Egyetem. Dr. Isbell és a kollégái elvégzik a teszteket.

mivel az embereknek ugyanolyan extra neuroncsoportjai vannak a pulvinárban, Dr. Isbell és kollégái azt jósolják, hogy ők is kígyóérzékenyek. De még ha vannak olyan neuronok is, amelyek a kígyók kimutatására szolgálnak, ez nem jelenti azt, hogy rettegnünk kell tőlük., Amint ezek a neuronok aktívvá válnak, különböző válaszokat válthatnak ki, a szerpentin világgal kapcsolatos tapasztalatainktól függően.

” azok az emberek, akik szeretik a kígyókat, ugyanazt a vizuális dolgot tapasztalják, mint azok, akik gyűlölik a kígyókat ” – mondta Dr. Isbell.