Dikembe Mutombo, akinek teljes neve Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean Jacque Wamutombo, 1966. június 25-én született a Kongói Kinshasában (korábbi nevén Zaire). Mutombo egy hat hálószobás házban nőtt fel, kényelmes környéken négy testvérével és két nővérével. A Luba törzs tagjaként Mutombo családja Zaire felső osztályához tartozott. Apja, aki a franciaországi Sorbonne-ban tanult, a város középiskoláinak igazgatója volt. Kinshasa, a főváros 2.,5 millió, nagyon magas a szegénység és a bűnözés aránya, Mutombo szülei szigorú környezetben nevelték gyermekeiket, amely az oktatást, a tiszteletet és a hitet hangsúlyozta.

középiskolai évei alatt közel hét láb magasra nőtt, Mutombo kevés figyelmet fordított a kosárlabdázásra. Futballkapusként is kitűnt, és harcművészetet is gyakorolt. Végül apja ragaszkodott ahhoz, hogy Mutombo próbálja meg a kosárlabdát, amit a tinédzser vonakodva tett.,

Dikembe Mutombo

azonban, miután az első gyakorlat során az állát a betonpályára törte, még mindig látható heggel hagyva, Mutombo minden eddiginél jobban készen állt a kilépésre. Csak miután elvesztette a szüleivel folytatott intenzív vitát, Mutombo visszatért a bíróságra. Később, ő halom dicséretet szülei ragaszkodva, hogy tudják, mi a legjobb a fiuknak.

a kezdeti kellemetlenségét a pályán leküzdve Mutombo hamarosan testvérével, Ilo-val játszott a Zaire nemzeti csapatban. Mutombo két évig utazott a válogatottal, és megtanulta a játékot., Az amerikai nagykövetség egyik alkalmazottja hívta fel rá a figyelmet, miközben a nagykövetség ablakaiban elhelyezett újságokat olvasta. Herman Henning, a korábbi edző bemutatta Mutombo-t John Thompsonnak, a Georgetown Egyetem Hoyas edzőjének. Hamarosan Mutombo Washingtonba tartott