i.e. 559-ben apja, I. Cambyses utódja lett Anshan trónján, az északnyugati Elam körzetében. Abban az időben Elám az Anshan és Parsa (elámtól délnyugatra) Achaemenide királyságának irányítása alatt állt, amely viszont a medes Birodalom része volt, majd az Astyages uralta. (Valószínűleg nincs igazság a későbbi legendában, hogy Astyages lánya Cyrus anyja volt.) 553-ban Cyrus fellázadt medián uralkodója, Astyages király ellen, Nabuna ‘ id (Nabonidus), Babilon királya (555-538) bátorításával., Ez utóbbi ebben a helyi lázadásban látta archrival, Média gyengülését. 550-re azonban Cyrus elfoglalta Ecbatanát, megfosztva Astyages-t, és kikiáltották a médek és a perzsák királyává. Ennek az előrenyomulásnak a megállítására tett hiábavaló kísérletben Babilon, Egyiptom, Lydia és Spárta védelmi szövetséget hozott létre. 546-ban egyedül Croesus Lydia királya támadta meg Cyrust. Egy határozatlan csata után Croesus visszavonult és a télre feloszlatta zsoldosait. Meglepő lépésként Cyrus ellentámadást intézett Közép-télben, és felgyújtotta Croesus fővárosát, Sardist., Egy hadnagyot, Harpagust hagyva, hogy átvegye Kis-Ázsia többi részét, Cyrus kelet felé vonult, elfoglalva a területet valószínűleg a Jaxartes folyóig.

ahogy Babilon tehetetlenül várta bukását, egy ismeretlen próféta (ma általában Deutero-Ézsaiás) hangja felmerült az ottani zsidó száműzöttek között (c. 540). Ez az ember úgy tekintett Cyrusra, mint Isten választott “pásztorára” és “felkentjére”, aki megszabadítja népét a babiloni rabszolgaságtól (jelentése 44.28; 45.1; 46.11). Cyrusra a 41.2-ben hivatkoznak, amely a szenvedő szolga első dalainak része (42.1-9).,

a perzsa hadsereg októberben elfogta Sippart. 10, 539 és Babilon két nappal később. A babiloni lakosság elégedetlenné vált Nabonidusszal, különösen vallási újításai miatt. Amikor Cyrus egy kicsit később diadalmaskodott (október. 29, 539), nagy felszabadítóként üdvözölte mind a polgár, mind a száműzetés.

a neo-babiloni királyok birodalmát, amely egész Mezopotámiát, Szíriát és Palesztinát magában foglalta, Cyrus beépítette hatalmas birodalmába, amely később az Égei-tengertől az indiai határig terjedt., Közigazgatási központjai susa, Ecbatana, Babilon és Pasargadae (Parsában, a későbbi fővárostól, Persepolistól 30 mérföldre északkeletre) voltak. Ennek a birodalomnak az alapjaként Cyrus létrehozott egy pax Orientalist, egy olyan politikát, amely élesen ellentétben áll elődei cselekedeteivel. Míg tartott a cég ellenőrzési azáltal, Médek, majd Perzsák a legmagasabb helyi irodák, azáltal, hogy egy hatékony kommunikációs rendszer, s a sereg, tiszteletben tartotta a hazai vallási, kulturális érzékenységét., E felvilágosult politikával összhangban 538–ban kiadott egy rendeletet, amely lehetővé tette a zsidó száműzöttek számára, hogy visszatérjenek hazájukba, és újjáépítsék templomukat, amelyért visszaadta nekik a Nabukodonozor által elrabolt kincseket (Ez 1.1–4;6.3–5; 2 Chr 36.22-23).

530-ban Cyrus életét vesztette a nomádok elleni harcban Közép-Ázsia északkeleti határán. Pasargadae-ban temették el, ahol üres sírja még mindig áll., Fia, Cambyses II (530-522) követte, az Achaemenidák utolsó idősebb vonalát, akit a fiatalabb Achaemenid vonal darius I követett.

Lásd még: Perzsia.