a szabványosított acél-és alumínium konténerek használata az 1940-es évek végén és az 1950-es évek elején kezdődött, amikor a kereskedelmi hajózási üzemeltetők és az amerikai hadsereg megkezdte az ilyen egységek fejlesztését. A második világháború alatt az amerikai hadsereg kísérleteket kezdett konténerekkel a frontvonalak szállításához. A rakományt a kikötőkben a hajók tömeges berakodása és kirakodása miatt szükséges idő miatt halasztották el. Ezen kívül a szállítmány szenvedett pilferage és in-transit kár. 1948-ban az USA-ban., A hadsereg szállítási hadteste kifejlesztette a” Transporter ” – t, egy merev, hullámos acéltartályt, amely képes 9000 fontot (4082 kg) szállítani. 8 ft 6 in (2.59 m) hosszú, 6 ft 3 in (1.91 m) széles, 6 ft 10 in (2.08 m) magas, kettős ajtó egyik végén volt szerelve talpak, s emelő gyűrű a felső négy sarka.

miután sikeres volt Koreában, a Szállítót 1952 végén fejlesztették ki a Container Express (CONEX) dobozrendszerbe., A transzporter alapján a Conex mérete és kapacitása nagyjából azonos volt, de a rendszer moduláris felépítésű volt, egy kisebb, félméretű, 6 láb 3 in (1.91 m) hosszú, 4 láb 3 in (1.30 m) széles és 6 láb 10 1⁄2 in (2.10 m) magas egység hozzáadásával. A conexeket három magasra lehetett rakni, tartalmukat pedig megvédték az elemektől. Által 1965-ben az amerikai hadsereg volt néhány 100,000 konténerekben, illetve 1967-ben, több mint 100.000 több volt beszerzett, hogy támogassa a eszkalációja a Vietnami Háború, hogy ez a világ első interkontinentális alkalmazása intermodális konténer., Több mint háromnegyedét csak egyszer szállították, mert a színházban maradtak. A CONEX dobozok ugyanolyan hasznosak voltak a katonák számára, mint azok tartalma, különösen olyan tárolóhelyek, ahol nem volt más lehetőség.

a “CONEX” kifejezés továbbra is közös használatban van az amerikai hadseregben, hogy a hasonló, de nagyobb ISO-szabványú szállítótartályokra utaljon.