az egyik első, amelyet készített, Casagemas halála (1901), közvetlenül reagált Casagemas öngyilkosságára. Az olaj-on-fa munka azt mutatja, a költő kékes-zöld arca swaddled fehér takaró. Úgy néz ki, szinte békés, mintha alszik, de Picasso hozzáadásával egy golyó ütötte lyuk az alany temploma határozza meg a tragédia csupasz.

még Casagemas halála előtt Picasso számos más halálesettel küzdött életében., 1895-ben hétéves nővére, Conchita meghalt diptheria-ban, 1899-ben pedig Hortensi Guell festő, a barcelonai Picasso kör tagja, egy szikláról vetette magát. Picasso tisztában volt Vincent van Gogh 1890-es öngyilkosságával is, és a tudósok azt sugallták, hogy van Gogh festményei, valamint a fiatal Picasso Casagemas halálának impastoed brushwork és moody palettája hasonlóságot mutat a néhai művész tiszteletére.

Picasso gyásza húgáért, barátaiért és festő-hőséért, saját belső kreatív konfliktusaival keveredve., 1901 elején még nem talált egyedülálló művészi hangot—és nem adott el elegendő munkát ahhoz, hogy támogassa magát. Ezek a válságok együttesen nyugtalanították Picassót, és “olyan eseménymintát alkottak, amely arra utal—hogy a művészek-legalábbis azok, akik a mainstream társadalommal szemben élnek—a szenvedés és a tragédia sorsára jutnak” – mutatott rá William H. Robinson kurátor.

Picasso ezzel a nehézséggel azonosította, mint egy 1901-es önarckép., Bár még csak 20 éves volt, amikor festette a darabot, úgy ábrázolja magát, mint a kesztyű, faggyú, törékeny-egy ember, aki úgy néz ki, 50, ahelyett, hogy egy energikus fiatal srác elején karrierje. A poros, sötét blues spektruma telíti a témát és a hátteret, amellyel szemben áll, míg arca jeges kékes-fehér, kabátja mély kobalt, szeme Sötétkék. Az általános benyomás az egyik megvetés: egy meggyötört művész, akit kiűztek a társadalomból.

Picasso a fájdalom és pusztulás kommunikálására használt kéket számos forrásra visszavezetik., Olyan szimbolista festők tájékoztatták, mint Paul Gauguin, aki olyan vásznakat töltött fel, amelyek olyan témákat fedeztek fel, mint az emberi sors blues. Vegyük Gauguin – t, honnan származunk? Mik Vagyunk? Hová Megyünk? (1897), amelyben a ceruleusok és az azúrok uralják a palettát. Picasso romantikus írók munkájára is vonzódott, mint például Alfred De Vigny tragikus életű költők történetei. Amint Robinson rámutat, Vigny regényének főszereplője Stello egy költő, akit” a csillagok kedvelnek”, de ennui” kék ördögei ” kínoznak.