az Anabaptizmus radikális vallási és társadalmi mozgalomként fejlődött a reformáció idején a 16. századi Európában. Az ” anabaptista “azt jelenti, hogy” újra keresztelő”, és arra utal, hogy a mozgalom központi elutasítása a csecsemőkeresztelkedésnek a felnőtt keresztség tudatos cselekedete mellett a keresztény hitbe.

az anabaptista gyülekezetek elkülönültek az állami ellenőrzés minden formájától, és elkerülték a kapcsolatot a saját közösségeiken kívüli társadalommal. Elutasították mind a Római Katolikus Egyházat, mind az új Református protestáns egyházakat., A mennoniták, az amishok, a Hutteriták és más hasonló csoportok Anabaptista gyülekezetekből származtak. Militáns Anabaptista felkelések történtek Európában, nevezetesen a németországi Münsterben 1534-ben, a mozgalom hírnevét hagyva a kialakult társadalmi rend megzavarására. Az Angliába menekült anabaptistákat VIII. Henrik és I. Mária uralkodása alatt üldözték.,

az Anabaptizmus számos nem konformista szektát befolyásolt Angliában és az új világban, különösen a korai baptisták, de az “anabaptista” szó általában a polgárháború és a Nemzetközösség korszakában való visszaélés kifejezés volt, minden potenciálisan felforgató vallási doktrínát jelöl.

az angol Baptista mozgalom egy szeparatista gyülekezetből származik, amelyet Gainsborough-ban alapítottak Lincolnshire-ben, 1606 körül, amelyet John Smyth (1550-1612) vezetett, egy volt lelkész, aki kiábrándult az anglikán egyházból., Smyth követőit, valamint néhány testvér gyülekezetet, amelyek Lincolnshire-ben és Nottinghamshire-ben alakultak, disszidensként üldözték, és 1608-ban Hollandiába menekültek. Amszterdamban az angol szeparatisták a mennoniták befolyása alá kerültek, egy Anabaptista szekta, amely azt állította, hogy a kereszténység tiszta formáját gyakorolja, hasonlóan a korai egyházhoz. A központi Mennonita tantétel az volt, hogy a csecsemő keresztség értelmetlen volt. A felnőtt keresztség szándékos cselekedete elengedhetetlen volt a hitbe való belépéshez., 1609-ben Smyth és követői megkeresztelkedtek, és megváltóként vallották be Jézust, hogy létrehozzák azt, amit általában az Első Baptista gyülekezetnek tekintenek.

Smyth 1611-es halála után Thomas Helwys (1550-1616) írta az első angol Baptista hitvallást (bizonyos Amszterdamban maradt Angol emberek hitvallása). 1612-ben Helwys visszavitte gyülekezetét Londonba, ahol Baptista templomot alapított Spitalfieldsben. Annak ellenére, hogy megpróbálták elválasztani magukat a Mennonitáktól, a korai Baptistákat üldözték és Anabaptistaként megbélyegezték., Mind Helwys, mind John Murton, aki a Spitalfields gyülekezet lelkészévé vált, gaolban halt meg, de a baptista hit folyamatosan nőtt Angliában és Walesben. Az 1630-as években a mozgalom két csoportra oszlott: az általános és a különleges Baptistákra.

“Általános” baptisták követték Smyth és Helwys tanait. A szabad akaratban hittek, nem pedig a presbiteriánusok által tanított predesztináció Református tanában. A baptisták nagy hangsúlyt fektettek az Egyéni személyes üdvösségre és az üldözés elfogadására, mint arra, hogy tanúskodjanak Krisztus mellett., A lelkészeket a tételek öntésével választották meg. Az imákat és a szavalásokat az igaz vallás elkedvetlenedésének tekintették, és egyes gyülekezetek buzdították a prófétálást, ahol a tagok azt mondták, amit hittek, hogy Isten arra ösztönözte őket, hogy mondják el. Az utazó Baptista prédikátorokat a helyi polgári és egyházi hatóságok bajkeverőknek tekintették az egész királyságban.

az Általános Baptistákat John Spilsbury kálvinista “sajátos” Baptista gyülekezetének Londonban való megjelenése támadta meg 1638-ban., Az Általános Baptistákhoz hasonlóan az egyes baptisták is hittek az egyház és az állam szétválasztásában. Mindkét csoport buzdította a laikus prédikátorokat, és inkább a teljes bemerülést fogadta el, mintsem az öntést, mint a keresztelés preferált módszerét. Egyes baptisták azonban szigorúbb szabályozást gyakoroltak gyülekezeteiken, és elfogadták Kálvin predesztinációs tanát. Hittek az üdvösségben egy “bizonyos” kevesek számára, nem pedig az Általános baptisták által prédikált “általános” üdvösségben.,

Az egyes baptista egyházak Londonban rendszeres küldöttgyűléseket tartottak és 1644-ben kiadták a londoni gyónást, amely kimondta, hogy a férfiaknak engedniük kell, hogy saját lelkiismeretüket és megértésüket kövessék. 1658-ra az egyes baptisták négy nagy regionális egyesületbe szerveződtek, amelyek egész Angliát lefedik. Nem volt nemzeti találkozó, de a londoni lelkészek nagyban befolyásolták a mozgalom egészét. Az új Modellhadsereg számos tisztje és embere különleges Baptista volt, köztük Ludlow, Axtell és Hewson., John Bunyan (1628-88), a zarándok haladásának és egyéb szellemi munkáinak szerzője az angol polgárháború utolsó szakaszaiban szolgált az új Mintahadseregben, majd 1653-ban Baptista lett.

az 1650-es évek elején a hadsereg Baptistái virágoztak Írországban az Úr-helyettes Charles Fleetwood szimpatikus adminisztrációja alatt. A vallási radikálisok azonban erősen kritizálták a protektorátus létrehozását. 1655-ben Fleetwoodot Lord-helyettesként Henry Cromwell váltotta fel, akinek sikerült arra kényszerítenie a vezető Baptista tiszteket, hogy lemondjanak megbízatásukról, vagy elhagyják Írországot.,

a Baptista gyülekezetek a helyreállítás után is találkoztak, de az egyházi hatóságok gyanakvással tekintettek rájuk. Sok gyülekezet virágzott Amerikában.