“meglep bennünket a fehérítés gyorsulásának üteme” – mondta. “2002 és 2016 között 14 éves volt a szakadék, most öt év alatt három súlyos eseményünk volt.”

A Nagy Korallzátony nem teljesen halott — elég nagy ahhoz, hogy támogassa az egészséges korall hullámait. De a zátony számos területén, mérföldeken át, az egykor színes korallok ma már fehérek, törékenyek és töröttek, vagy szürkeek, és csúnya baktériumokkal vannak borítva.

érzékeny lények., A korallok apró polipok, amelyek algákat gyűjtenek össze, amelyek a napfényt élelmiszerré alakítják, színes kolóniákat képeznek, amelyek mészkőszerkezetet — zátonyot-építenek, amelyen élni lehet. Meleg vízben virágzik, de csak egy pontig: a túlzott felmelegedés mindössze két-három Fahrenheit foka megölheti az apró lényeket.

a februári, a déli féltekén nyáron mért hőmérséklet ennél jóval magasabb volt. Ez volt a legmelegebb hónap rekord vízhőmérséklet közelében a zátony, a leolvasott néhány helyen tetőzik több mint 5 Fahrenheit átlag feletti az évszakban.,

Hughes professzor szerint az elmúlt évek hőhullámai olyan kumulatív hatást hoztak létre, amely drasztikusan megváltoztatta a zátony összetételét.

a fehérítésre és elpusztulásra leginkább alkalmas fajok a staghorn korall és más gyökér – és ágkorallok, amelyek számos halfaj úszását és védelmét teszik lehetővé. A faj, amely úgy tűnik, elég kiadós ahhoz, hogy túlélje, általában kupola-szerű Korallok, úgynevezett agyi korallok, amelyek szerepet játszanak a part menti erózió elleni védelemben, de kevésbé értékesek a halak és más vadon élő állatok számára.