1944.július 1-jén a gazdag világ pénzügyi szakértői összehívtak egy New Hampshire-i szállodában, hogy megvitassák a háború utáni monetáris rendszer. A konferenciáról kialakult Bretton Woods-rendszer két olyan globális intézmény létrehozását látta, amelyek ma is fontos szerepet játszanak: a Nemzetközi Valutaalap (IMF) és a Világbank., Az 1970-es évek elejéig tartó fix árfolyamrendszert is bevezetett. a konferencia résztvevőinek egyik fő motivációja az volt, hogy a háborúközi pénzügyi rendszer kaotikus volt, látva az arany standard összeomlását, a nagy depressziót és a protekcionizmus növekedését. Henry Morgenthau, az amerikai pénzügyminiszter kijelentette, hogy a konferenciának “meg kell szüntetnie a gazdasági gonoszt—a kereskedelem versenyképes leértékelését és romboló akadályait—, amelyek megelőzték a jelenlegi háborút.”De a konferenciának át kellett hidalnia egy trükkös transzatlanti megosztottságot., Szellemi vezetője John Maynard Keynes, a brit közgazdász volt,de a pénzügyi hatalom Harry Dexter White-hoz tartozott, Roosevelt amerikai elnök képviselőjeként.

a rögzített árfolyamok fenntartásának törzse a múltban túl soknak bizonyult az országok számára, különösen akkor, amikor kereskedelmi számláik hiányba estek. Az IMF szerepét úgy alakították ki, hogy ezt a problémát a végső megoldás nemzetközi hitelezőjeként kezelje., De míg White, mint a hitelező nemzet képviselője (és egy kereskedelmi többlet), azt akarta, hogy a kiigazítás minden terhe az adósokra csökkenjen,Keynes a hitelezőkre is korlátozást akart. Olyan nemzetközi fizetési mérleg elszámolási mechanizmust akart, amely nem a dollárra, hanem egy új valutára, a bancor-ra épül. White attól tartott, hogy Amerikát végül “vicces pénzben” fizetik exportjáért; Keynes elvesztette az érvet., Ironikus módon, most, hogy Amerika nettó adós, White adminisztratív utódai felszólították a hitelezőket, hogy viseljék a kiigazítás egy részét, amikor a kereskedelmi egyenlegek kikerülnek a sorból.