a kontinentális kéreg fennmaradásával ellentétben a kontinensek mérete, alakja és száma geológiai idő alatt folyamatosan változik. Különböző pályák szakadnak szét, ütköznek és recoalesce egy nagy szuperkontinens ciklus részeként.Jelenleg mintegy 7 milliárd köbméter kontinentális kéreg van, de ez a mennyiség az érintett erők jellege miatt változik. A kontinentális kéreg relatív állandósága ellentétben áll az óceáni kéreg rövid élettartamával., Mivel a kontinentális kéreg kevésbé sűrű, mint az óceáni kéreg, amikor a kettő aktív margói szubdukciós zónákban találkoznak, az óceáni kéreg általában visszaesik a köpenybe. A kontinentális kéreg ritkán csökken (ez akkor fordulhat elő, ha a kontinentális kéregblokkok ütköznek és megsemmisülnek, ami mély olvadást okoz a hegyi övek, például a Himalája vagy az Alpok alatt). Ezért a Föld legrégebbi sziklái a kontinensek kratonjai vagy magjai között vannak, nem pedig ismételten újrahasznosított óceáni kéregben; a legrégebbi érintetlen kéregtöredék az Acasta Gneiss at 4.,01 Ga, míg a legrégebbi nagyszabású óceáni kéreg (Kamchatka csendes-óceáni lemezén található) a Jura (≈180 Ma), bár a Földközi-tengeren körülbelül 340 Ma-nál vannak kisebb régebbi maradványok. A kontinentális kéreg és a rajta és azon belül található kőzetrétegek tehát a Föld történetének legjobb archívuma.

a hegyláncok magassága általában a kéreg vastagságához kapcsolódik. Ez az orogenyhez (hegyi képződéshez) kapcsolódó izosztázisból származik. A kéreg megvastagodik a szubdukcióhoz vagy a kontinentális ütközéshez kapcsolódó nyomóerőkkel., A kéreg felhajtóereje felfelé kényszeríti, az ütközési stressz erőit a gravitáció és az erózió egyensúlyozza. Ez egy gerincet vagy hegyi gyökeret képez a hegység alatt, ahol a legvastagabb kéreg található.A legvékonyabb kontinentális kéreg hasadékzónákban található, ahol a kéreg elvékonyodik, végül levágódik, helyébe óceáni kéreg lép. Az így kialakult kontinentális töredékek széleit (például az Atlanti-óceán mindkét oldalát) passzív margóknak nevezik.,

A magas hőmérséklet vagy nyomás a mélység, gyakran együtt hosszú története komplex torzítás, mert sok az alsó kontinentális kéreg hogy metamorf – a fő kivétel ez utóbbi magmás csorbítását. A magmás kőzet a kéreg alsó részéhez is” alulteljesít”, azaz a kéreghez hozzáadva, közvetlenül alatta egy réteget képezve.

kontinentális kéreg keletkezik és (sokkal ritkábban) többnyire lemez tektonikus folyamatok pusztítják el, különösen konvergens lemezhatárokon., Ezenkívül a kontinentális kéreg anyagot ülepítéssel továbbítják az óceáni kéregbe. Új anyagot lehet hozzáadni a kontinensekhez az óceáni kéreg részleges olvadásával a szubdukciós zónákban, ami a könnyebb anyag magmaként emelkedik, vulkánokat képezve. Az anyag vízszintesen is felhalmozódhat, amikor a vulkáni szigeti ívek, a seamounts vagy hasonló szerkezetek a lemez tektonikus mozgása következtében ütköznek a kontinens oldalával., Kontinentális kéreg is elveszett, talajerózió üledék szubdukciós, tektonikus erózió forearcs, delamination, mélyen szubdukciós a kontinentális kéreg ütközés zónák.A kéreg növekedésének számos elmélete ellentmondásos, beleértve a kéreg növekedésének és újrahasznosításának ütemét, hogy az alsó kéreg a felső kéregtől eltérően újrahasznosítható-E, és hogy a földtörténeti lemeztektonika mennyit működött, és így lehet A kontinentális kéreg kialakulásának és megsemmisítésének domináns módja.,

vita kérdése, hogy a kontinentális kéreg mennyisége növekszik, csökken, vagy állandó marad-e a geológiai idő alatt. Az egyik modell azt jelzi, hogy az 3.7 Ga előtt a kontinentális kéreg a jelen kevesebb mint 10% – át tette ki amount.By 3.0 Ga ezelőtt az összeg körülbelül 25% volt, a gyors kéreg-evolúció után pedig a jelenlegi összeg körülbelül 60% – a volt 2.6 Ga évvel ezelőtt. Úgy tűnik, hogy a kontinentális kéreg növekedése megnövekedett aktivitással jár, ami a geológiai idő révén megnövekedett termelés öt epizódjának felel meg.