a legszebb galaxisokat spirálnak nevezik. A Tejút spirál, akárcsak az Andromeda galaxis (M31).

a spirálok a csillagok lapos lemezei, amelyek közepén fényes dudorok vannak. Spirális karok tekerje körül ezeket a dudorokat. A spirális karok valószínűleg a Galaktikus lemezen áthaladó hullámok eredményeként alakulnak ki. Mint az óceán hullámai, ezek a “sűrűséghullámok” nem hordoznak anyagot velük. Ehelyett befolyásolják az anyagot, amikor elhaladnak. A galaxisok esetében csillagközi gázfelhőket préselnek ki, új csillagképződést kiváltva., Egyes újszülött csillagok masszívak, forróak és világosak, így a spirálkarok világosnak tűnnek. Ezek a hatalmas csillagok kék vagy fehérek, így a spirálkarok is kék-fehérnek tűnnek. A karok közötti rések régebbi csillagokat tartalmaznak, amelyek nem olyan világosak.

egyes spirálokban a hullám a középen lévő csillagokat egy sávba szervezi. A rácsos galaxisok karjai kifelé spirálnak a rúd végeitől. A Tejút ebbe a spirálcsoportba tartozik.

a galaxis második osztálya az ellipszis. A spirálokhoz hasonlóan az alakjukról is elnevezik őket: úgy néznek ki, mint a kövér, fuzzy lábgolyók., Ahelyett, hogy egy vékony lemezre terjednének, mint a spirálokban, az elliptikus csillagok minden irányban teljesen körbeveszik a galaxis szívét.

a világegyetem legnagyobb galaxisai óriás elliptikusak. Ezek tartalmazhatnak egy billió vagy több csillagot, és akár egymillió fényévre is kiterjedhetnek – körülbelül 10-szerese a Tejút átmérőjének. Mint sok nagy spirál, a legtöbbjük úgy tűnik, hogy “szupermasszív” fekete lyukakat tartalmaz a szívükben-csillag-gobbling szörnyek, amelyek akár három milliárdszor olyan masszívak, mint a nap.,

a galaxisok végső osztálya alakzatokat tartalmaz-bármit, ami sem spirálisnak, sem elliptikusnak nem tűnik. Ezek a szabálytalanságok. Ezeknek a galaxisoknak nincs azonosítható formája. Csillagaik, gázuk és poruk véletlenszerűen szóródtak szét. Ezek a legkisebb galaxisok, és akár egymillió csillagot is tartalmazhatnak. Lehet, hogy olyanok, mint az “építőelemek”, amelyek az első nagy galaxisokat alkotják. Sok kis szabálytalan galaxis kering a Tejút körül.

A csillagászok a galaxisokat is kategorizálják azzal, hogy mennyi energiát termelnek a magjukban., Egy adott osztályt “aktív” galaxisoknak neveznek, mert sokkal több energiát termelnek, mint a “normál” galaxisok.

a legerősebb aktív galaxisok kvazárok. Az univerzum legfényesebb és legtávolabbi tárgyai közé tartoznak. A kvazár több energiát bocsáthat ki, mint egy egész galaxis csillagok egy olyan régióból, amely nem nagyobb, mint a saját Naprendszerünk. A csillagászok úgy vélik, hogy ezek a tárgyak szupermasszív fekete lyukakat tartalmaznak a szívükben, amelyeket gázlemezek vesznek körül. A fekete lyuk olyan tárgy, amely olyan szorosan össze van szorítva, hogy rendkívül erős gravitációval rendelkezik., Gravitációja olyan erős, hogy semmi sem tud elmenekülni belőle – még a fény sem. Ahogy a gáz spirál a fekete lyuk felé, milliárd fokra hevítik, így hatalmas mennyiségű energiát bocsát ki, a kvazár pedig fényesen ragyog.