az 1986-os FBI Miami lövöldözés után, amelyben két FBI különleges ügynököt öltek meg és öt sebesült meg, az FBI megkezdte a 9×19 mm-es Parabellum tesztelését .45 AKCS lőszer előkészítése helyett a standard kérdés revolver egy félautomata pisztoly. A félautomata pisztolynak két előnye volt a revolverrel szemben: nagyobb lőszerkapacitás és nagyobb könnyű újratöltés a fegyverharc során. Az FBI elégedett volt az its teljesítményével .38 különleges +P 158 gr (10.,2 g) ólom félig wadcutter hollowpoint (LSWCHP) patron (“FBI terhelés”) évtizedes megbízható teljesítmény alapján. Lőszer az új félautomata pisztoly kellett szállítani terminál teljesítménye egyenlő vagy jobb, mint a .38 különleges FBI terhelés. Az FBI kifejlesztett egy sor gyakorlatilag orientált vizsgálatok bevonásával nyolc vizsgálati események, hogy úgy vélik, ésszerűen képviselte a fajta helyzeteket, hogy FBI ügynökök gyakran találkozott a forgatás incidensek.

a 9×19 mm-es és .,45 ACP lőszer, az FBI lőfegyverek képzési egység különleges ügynök-in-charge, John Hall, úgy döntött, hogy magában foglalja a vizsgálatok a 10mm Auto patron, ellátó saját Colt Delta Elite 10mm félautomata, személyesen kézi lőszer. Az FBI tesztjei azt mutatták, hogy egy 170-180 gr (11,0-11, 7 g) JHP 10 mm–es golyó, amely 900-1000 ft/s (270-300 m/s) között hajtott, elérte a kívánt terminál teljesítményét a hagyományos 10 mm–es lőszerekhez kapcsolódó nehéz visszarúgás nélkül (1300-1400 ft/s (400-430 m/s))., Az FBI megkereste Smitht & Wessont, és kérte, hogy tervezzen egy kézifegyvert az FBI előírásainak, a meglévő nagykeretes Smith & Wesson modell 4506 alapján .45 AKCS pisztoly, amely megbízhatóan működik az FBI csökkentett sebességű 10 mm-es lőszerével. Ez alatt az együttműködés az FBI, S&W rájöttem, hogy a létszámleépítés a 10mm teljes erővel, hogy megfeleljen az FBI közepes sebesség specifikáció azt jelentette, kevesebb por, valamint több légtér esetében., Azt találták, hogy azáltal, hogy megszünteti a légtér lehet rövidíteni a 10mm esetben elég, hogy illeszkedjen a közép-keret 9mm-es pisztoly, valamint a terhelés egy 180 gr (11.7 g) JHP golyó, hogy készítsen ballisztikus teljesítmény azonos az FBI csökkentett sebességű 10mm patron. S&w majd összeállt Winchester, hogy készítsen egy új patront, az .40 s&W. kis pisztoly alapozót használ, míg a 10 mm-es patron nagy pisztoly alapozót használ.

az .,40 s &W patron debütált január 17, 1990, valamint az új Smith & Wesson Model 4006 Pisztoly, bár ez volt néhány hónappal azelőtt, hogy a pisztolyok voltak megvásárolhatók. Osztrák gyártó Glock Ges.m. b. H. beat Smith & Wesson a kereskedő polcain 1990-ben, pisztolyokkal chambered in .40 S & W (A Glock 22 és a Glock 23), amelyeket egy héttel a 4006., Glock gyors bevezetését segítette a 10 mm-es Automata, a Glock 20-as pisztolyának tervezése,csak rövid idő alatt. Mivel a .40 S& W ugyanazt a furatátmérőt és tokfejet használja, mint a 10 mm-es Automata, csupán a 10 mm-es kialakítás adaptálása volt a rövidebb 9×19 mm-es Parabellum keretekhez. Az új fegyverek és lőszerek azonnali sikert arattak, és az új kaliberű pisztolyokat számos bűnüldöző szerv fogadta el szerte a nemzetben, beleértve az FBI-t is, amely elfogadta a Glock pisztolyt .40 S & w 1997 májusában.,

a népszerűsége .40 s&w felgyorsult az 1994-es lejárt Szövetségi Támadófegyverek tilalmának áthaladásával, amely megtiltotta a pisztoly vagy puska magazinok értékesítését, amelyek több mint tíz fordulót (patronokat) tarthatnak, kalibertől függetlenül. Több amerikai állam és több helyi önkormányzat is betiltotta vagy szabályozta az úgynevezett “Nagy kapacitású” folyóiratokat. Ennek eredményeként, sok új lőfegyver vásárlók korlátozódik beszerzési pisztolyok maximális magazin kapacitása 10 fordulóban választotta pisztolyok a .,40 S &w chambering helyett kisebb átmérőjű patronok, mint például a 9x19mm (9mm Luger vagy 9mm Parabellum).

az .40 S &W A tok hossza és a patron teljes hossza lerövidül, de a burkolat és a falvastagság kivételével más méretek megegyeznek a 10 mm-es Auto méretével. Mindkét patron fejtér a ház száján. Így egy félautomata ezek nem felcserélhetők. Lőtt egy 10mm félautomata, az .40 Smith & Wesson patron fejtér az elszívó és a golyó ugrik egy 0.142 hüvelyk (3.,6 mm) freebore, mint egy .38 különleges tüzelt egy .357 Magnum revolver. Ha a patront nem tartja az elszívó, akkor a megrepedt alapozó esélye nagyszerű. Smith & Wesson does make a double-action revolver (the Model 610) that can fire either patrons via use of moon clips. Egy akció revolver a .38-40 chambering is tüzet .40 vagy 10 mm-es körök, feltéve, hogy megfelelően méretű hengerrel van felszerelve. Néhány .A 40-es kaliberű kézifegyverek 9 mm-re konvertálhatók egy speciális célú hordóval, magazincserével és más alkatrészekkel.