Germophobie (Français)

Au moins une fois par jour, Lisa Pisano ressent la démangeaison.

La publicitaire de mode de 30 ans se rend à la réception de son bureau de New York pour accepter une livraison d’échantillons de vêtements d’un créateur. Le courrier remet les vêtements, balance son sac de messager vers l’avant sur sa hanche, pêche à l’intérieur pour un presse-papiers et lui tend un stylo. Et puis elle le sent: un chatouillement au fond de son esprit. Un peu de précipitation de l’inquiétude. Oh, mon Dieu, se dit-elle. Où est-ce que le pen été?

elle imagine les possibilités: cachée derrière l’oreille du coursier., Agrippé par la main d’un étranger, qui ce jour-là avait probablement touché une porte de salle de bain ou une main courante de métro. Elle pense aux millions de personnes à New York, mangeant, se grattant, se frottant le nez, ramassant des bactéries et les laissant ensuite sur cette main courante, puis sur les mains de la personne, puis sur le stylo du courrier, puis sur sa main, son visage, ses poumons, elle…. Ick.,

Pisano a toujours été consciente des germes-elle essuie son sac à main s’il repose sur le sol et tamponne son clavier, son téléphone et sa souris avec des lingettes désinfectantes—mais le problème du stylo la pousse sur le bord à chaque fois. Un jour, sur le chemin du travail, elle a repéré son salut dans une vitrine de magasin de fournitures de bureau: un stylo en plastique antibactérien. Elle en a acheté une poignée et maintenant, chaque fois que les messagers bourdonnent pour elle, elle en porte une à la porte. Ses collègues la taquinent. Elle les ignore., « Je suis connue au bureau pour être un peu folle de mes stylos », dit-elle en riant, mais sans s’excuser. « Si tu prends mon stylo, je viens après toi. »

admettez-le: vous avez quelque chose dans votre propre vie qui vous fait aller ick. Demandez à n’importe quel groupe de femmes ce qu’elles font pour se protéger des germes, et les histoires se répandront: nous ouvrons la porte de la salle de bain avec des coudes, frappons les boutons de l’ascenseur avec des jointures, portons des lingettes humides pour désinfecter le guichet automatique—et nous nous demandons si nous allons un peu trop loin. Même les médecins vers qui nous nous tournons pour nous rassurer ne sont pas immunisés., « Je suis extrêmement consciente de la possibilité d’être contaminée à L’intérieur et à l’extérieur de mon bureau », explique Susan Biali, MD, médecin de 37 ans à Vancouver, en Colombie-Britannique. « Je ne toucherais pas les magazines dans la salle d’attente si vous me payiez! »

quand Self.com les lecteurs interrogés sur leur germophobie, plus des trois quarts ont déclaré qu’ils chassaient les toilettes publiques avec leur pied, et 63 pour cent évitent les mains courantes dans les métros, les bus et les escaliers mécaniques—toutes les précautions inutiles, disent les experts., Près de 1 sur 10 disent qu’ils évitent de se serrer la main, un comportement qui peut flirter avec une obsession à part entière, lorsque vos efforts pour assainir votre vie commencent à entraver votre fonctionnement quotidien.

La Germophobie, bien sûr, n’est pas répertoriée dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux., Mais les professionnels de la santé mentale conviennent que, chez les personnes vulnérables, une conscience extrême des germes peut être à la fois un symptôme et un catalyseur d’une variété de maux d’anxiété pour lesquels les femmes sont déjà plus sujettes—y compris le trouble obsessionnel-compulsif, qui se lave souvent les mains à répétition et craint la contamination. Ironiquement, les mains sèches et fissurées par lavage excessif sont plus susceptibles de contracter une infection par des ouvertures dans la peau, explique Joshua Fox, MD, porte-parole à New York de L’American Academy of Dermatology.,

même la germophobie légère vous rend vulnérable à une vaste nouvelle industrie conçue pour capitaliser sur vos peurs et vous vendre des produits antimicrobiens. Mais ceux—ci ne se sont pas révélés meilleurs pour tuer les germes que les produits originaux-et peuvent même être mauvais pour votre santé. « Nous sommes maintenant allés si loin dans notre réponse aux germes que cela est devenu en soi un scandale », explique Harley Rotbart, MD, professeur et vice-président de la pédiatrie à L’Université du Colorado Denver School of Medicine et auteur de Germ Proof Your Kids (ASM Press)., « Nous ne pouvons pas vivre notre vie normalement si nous sommes consommés en évitant les germes. »

un monde germier

le problème est que—à une époque où une épidémie de salmonelle peut écoeurer 1 400 personnes sans que les scientifiques n’en trouvent la source et que les infections à staphylocoque tuent plus de personnes chaque année que le SIDA—la germophobie ne semble pas si paranoïaque. Au contraire, cela ressemble à une réaction raisonnable face à des risques que nous ne pouvons pas contrôler., En raison de la croissance démographique, de la mondialisation et du déplacement de la plupart des travaux à l’intérieur, « nous partageons plus d’espace et touchons plus de surfaces que jamais auparavant », explique Chuck Gerba, Ph.D., Professeur de microbiologie environnementale à L’Université D’Arizona à Tucson, qui a passé 35 ans à suivre les germes dans les lieux publics. Plus de 300 nouvelles infections sont apparues entre 1940 et 2004, selon la revue Nature. En raison du nombre record de vols en avion, les maladies globe-trot plus rapidement, et la couverture médiatique nous permet de les garder plus conscients.,

Les organismes qui peuvent nous rendre malades sont partout et prennent toutes les formes: il peut s’agir de bactéries, qui sont des organismes unicellulaires microscopiques tels que le staphylocoque et le streptocoque; tout aussi petits champignons tels que la levure et les parasites tels que les vers; ou encore de plus petits virus tels que l’hépatite ou la grippe. Nous les récupérons directement auprès d’autres personnes dans la sueur, la salive, le sperme et d’autres fluides corporels; dans l’haleine expirée ou le contact peau à peau; ou sur des surfaces contaminées, de la nourriture ou du sol., Ils pénètrent dans notre corps par des coupures ou des abrasions ou lorsque nous les respirons, les avalons ou les transférons à nos muqueuses en touchant nos yeux, notre nez ou notre bouche.

L’échantillonnage annuel de Gerba révèle régulièrement des bactéries pathogènes sur les claviers d’ordinateur, les bureaux, les robinets, les tables de pique-nique, les sacs à main et plus encore. Son étude 2008 a trouvé trois fois et demie plus de bactéries sur les souris d’ordinateur de bureau par rapport à 2005. Pendant le rhume et la grippe, un tiers des téléphones abrité les virus du rhume., L’infection cutanée SARM (abréviation de Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline) est apparue sur les plateaux du dossier du siège que nous mangeons dans les avions. Et lorsque des chercheurs de L’Université du Colorado à Boulder ont étudié les micro—organismes sur les paumes des étudiants, ils ont découvert que les mains des femmes contiennent beaucoup plus de types de bactéries que celles des hommes-même si les femmes ont déclaré se laver les mains plus souvent. L’équipe ne sait pas pourquoi, mais une théorie est que la peau plus acide des hommes est moins sensible aux insectes, dit le chercheur principal Noah Fierer, Ph. D.,, professeur adjoint d’écologie et de biologie évolutive.

Diane Bates, propriétaire d’une agence de marketing et de relations publiques à New York, est plus consciente de cette explosion de germes qu’elle ne l’aurait jamais souhaité. Quand ses filles jumelles avaient 2 ans, elles ont contracté le rotavirus, une infection intestinale qu’elle croit avoir Attrapée d’une connaissance dont l’enfant l’avait. Hospitalisées pendant cinq jours, les filles étaient si malades que Bates ne pouvait pas entrer dans leur chambre d’hôpital sans masque, robe et gants., « C’était très traumatisant, cela m’a fait penser aux germes et j’ai commencé à modifier mon comportement », explique Bates, 41 ans. Quatre ans plus tard, éviter les germes est presque sa religion: elle surfe constamment CDC.gov pour vérifier les alertes de maladies infectieuses, achète chaque nouveau purificateur d’air et utilise des tissus antimicrobiens. Elle ne permet pas à ses enfants de toucher les salières dans les restaurants, saute les réunions de famille si un autre enfant a un rhume et gronde son mari quand il laisse les filles jouer dans les gymnases de la jungle. « Mes amis et ma famille roulent les yeux., Mais je prendrai tout le sarcasme que je dois pour garder ma famille en bonne santé », dit Bates. « À un moment donné, je sais que c’est plus phobique que productif, mais je pense que si je fais tout ce que je pourrais faire, cela pourrait faire une différence. »

lorsque les bogues ne sont pas mauvais

Il est difficile de ne pas se sentir assiégé, mais la réalité est que toute cette exposition aux germes est inévitable—et la plupart est inoffensive. En fait, les mauvais organismes sont largement surpassés, dans l’environnement et sur notre propre corps, par les bons., Notre corps est couvert de bactéries-des milliards sur notre peau, des milliards dans nos intestins—qui vivent en symbiose amicale avec nous, nous aidant à digérer les aliments et à absorber les vitamines et nous protégeant des autres bactéries qui nous rendent malades. « Certaines bactéries produisent de la vitamine K, qui empêche les saignements, et d’autres transforment les fibres en un composé qui aide à protéger contre le cancer », note Vincent R. Young, MD, professeur adjoint de médecine interne à la division des maladies infectieuses à L’Université du Michigan à Ann Arbor.,

même lorsque les organismes causent des maladies, leur exposition ne conduira pas nécessairement à une infection. Tout d’abord, les organismes doivent atteindre les tissus où ils sont les plus susceptibles de se reproduire: la bactérie Helicobacter pylori ne provoque des ulcères que dans l’estomac, alors que les virus de la grippe s’attachent à la muqueuse des poumons. Notre corps met beaucoup d’obstacles sur le chemin d’un germe. Robert Tauxe, MD.,, directeur adjoint de la division des maladies d’origine alimentaire, bactérienne et mycotique aux Centers for Disease Control and Prevention à Atlanta, souligne qu’un germe d’origine alimentaire, par exemple, doit vivre en cuisinant, survivre aux anticorps dans notre salive et à l’acide dans notre estomac, puis échapper à toute protection de notre système immunitaire avant de nous rendre potentiellement malades.,

La réussite d’un germe dépend d’une longue liste de facteurs supplémentaires, notamment votre âge, la force de votre système immunitaire et le nombre de germes individuels—appelés dose infectieuse—nécessaires pour causer la maladie. La dose varie en fonction du germe: si un seul virus de l’hépatite A dépasse vos défenses, il peut vous rendre malade (l’avantage: la plupart des gens développent une immunité après une exposition). Il faudrait aussi peu que 20 cellules de salmonella, de plusieurs centaines de cellules de campylobacter et E., coli, et peut-être des centaines de milliers de bactéries qui causent la typhoïde et le choléra.

certes, certaines bactéries ont trouvé des moyens de contourner nos multiples lignes de défense; parce qu’elles se reproduisent toutes les 20 minutes, elles ont eu des millions de générations pour trouver des stratégies. La maladie d’origine alimentaire listeria, par exemple, s’est adaptée à la technologie: bien que la plupart des bactéries préfèrent les endroits chauds, elle peut également se développer dans les aliments réfrigérés. Mais même dans ce cas, le Dr., Note Tauxe, sauf si vous êtes enceinte ou immunodéprimée, « vous pourriez probablement avaler un grand nombre d’organismes listeria du type le plus virulent et ne pas tomber malade jusqu’à ce que vous atteigniez environ 1 milliard de cellules ou plus-et cela ne vous donnerait que de la fièvre ou de la diarrhée., »

Un concept de recherche appelé l’hypothèse de l’hygiène soutient même que les allergies, ainsi que l’eczéma et les maladies auto-immunes telles que la maladie de Crohn, surviennent lorsque nous sommes privés de suffisamment de contact avec des bactéries communes, car cette exposition enseigne à notre système immunitaire La recherche a révélé que les enfants ont tendance à développer plus d’allergies s’ils prenaient des antibiotiques tôt dans la vie ou si leurs parents les obligeaient à se laver les mains fréquemment et à se baigner plus d’une fois par jour., Une étude publiée en 2008 dans le Journal of Infectious Diseases établit également un lien entre des taux plus faibles d’asthme et une infection par des vers intestinaux et les bactéries responsables des ulcères d’estomac. Et ce qui est vrai pour les enfants l’est encore plus pour les adultes. En 2002, une vaste enquête publiée dans le Journal of Clinical Immunology a montré que le rhume des foins, les allergies et l’asthme sont moins fréquents chez les personnes exposées à l’hépatite A, au virus de l’herpès 1 (responsable de l’herpès labial) et au toxoplasme, un parasite présent dans le caca de chat.,

L’idée est que notre système immunitaire réagit de manière très sensible aux envahisseurs tels que les organismes pathogènes et les parasites, explique Graham Rook, Ph.D., Professeur de microbiologie médicale à L’University College de Londres. Ce qui les empêche de réagir de manière excessive, c’est un système de régulation interne que nous avons développé sur des milliers de générations, grâce aux interactions entre notre système immunitaire et les bactéries non menaçantes qui étaient toujours autour de nous dans la boue, le sol et l’eau non traitée. Enlevez ces organismes en rendant la vie beaucoup plus propre et les contrôles internes se détraquent., Le système immunitaire devient incontrôlable, et le résultat est l’asthme, les allergies et les maladies inflammatoires de l’intestin—et peut-être même le diabète de type 1 et la sclérose en plaques, suggère la recherche de Rook. « Les gens ont de distinguer entre les insectes nuisibles et les insectes qui sont utiles », dit-il. « Il est logique pour une femme dans sa cuisine de s’assurer qu’elle a bien cuit le poulet. Mais si un enfant entre avec une main boueuse du jardin et attrape un sandwich, il n’est pas nécessaire de crier et de crier et d’insister pour qu’il se lave les mains., »

calmer la nervosité des germes

malgré toutes les preuves que les bactéries ne sont pas toujours mauvaises pour nous, l’industrie insatiable de la lutte contre les germes est désespérée de nous dépouiller d’autant de bugs que possible. Si vous n’étiez pas phobique auparavant, contempler les produits pourrait vous rendre de cette façon. Vous pouvez acheter des sprays anti-insectes, des nettoyeurs de vitres et des purificateurs d’air. Il y a un bracelet qui distribue du désinfectant et un porte-clés déploie une griffe pour ouvrir les portes et faire fonctionner les guichets automatiques., Les fabricants entreprenants ont infusé des machines à laver et des aspirateurs, des draps et des serviettes, des matelas, des baguettes, des chaises hautes et des jouets—plus de 700 produits, au total—avec des produits chimiques antimicrobiens.

pourtant, les médecins disent que les seuls produits dont vous avez besoin pour lutter efficacement contre les germes sont les produits à l’ancienne: le savon, l’alcool dans le désinfectant pour les mains et, pour nettoyer les surfaces, de très faibles concentrations d’eau de javel comme celles des lingettes désinfectantes. « Il n’est vraiment pas payant d’utiliser un savon antibactérien sur du savon ordinaire », explique Allison Aiello, Ph. D.,, professeur d’épidémiologie à L’école de santé publique de L’Université du Michigan à Ann Arbor. Son examen des recherches publiées, présenté dans L’American Journal of Public Health, montre que les personnes qui utilisent des savons antimicrobiens ont la même quantité de bactéries sur les mains après s’être lavées avec eux et souffrent du même nombre de rhumes, de fièvre et de diarrhée que les personnes qui utilisent des savons réguliers.,

pendant ce temps, le triclosan—un produit chimique utilisé dans des centaines de produits ménagers « de lutte contre les germes »-a été lié dans des études animales à une maladie du foie et à une perturbation des hormones thyroïdiennes. L’agence de Protection de l’environnement considère actuellement le produit chimique comme sûr, mais un nouvel examen de son statut doit avoir lieu plus tard cette année. Le groupe de travail environnemental de New York a exhorté L’EPA à interdire le triclosan et les consommateurs à l’éviter.,

peut-être le plus alarmant, certains scientifiques lient également les produits antimicrobiens à la montée de soi-disant superbactéries telles que le SARM et E. coli résistant aux antibiotiques. Parce que les médicaments ont souvent des structures chimiques similaires, les bactéries qui évoluent d’une esquive génétique autour d’un produit antimicrobien peuvent également acquérir ce qu’on appelle une résistance croisée aux antibiotiques, explique Aiello. (Elle note que jusqu’à présent, le mécanisme n’a été démontré que dans des études de laboratoire, pas chez les personnes utilisant du savon antimicrobien.,) « Et que faisons-nous en termes de basculement de l’équilibre entre les différents types de bactéries vivant sur la peau? Nous ne le savons pas encore, mais nous devrions y réfléchir », ajoute-t-elle.

au lieu d’investir dans des produits antimicrobiens non prouvés, apprendre quelques règles empiriques simples peut vous aider à comprendre ce qui est paranoïaque et ce qui est prudent. La prochaine fois que vous serez pris de panique germinale, respirez profondément et rappelez-vous que

Il existe des moyens simples d’éviter la plupart des infections., Le seul endroit dont vous avez vraiment besoin pour éviter la contamination est sur vos mains, qui transmettent les infections—en particulier le rhume et la grippe—plus efficacement que toute autre partie de votre corps. « Lavez-vous les mains chaque fois que vous entrez dans votre maison, et après tout événement qui implique beaucoup de contact de main à main, comme une grande réunion d’affaires, une ligne de réception ou cinq après un match de softball », dit le Dr Rotbart. Ne touchez pas votre visage avant d’avoir eu la chance de vous laver les mains, et gardez toujours les mains hors de votre bouche, de vos yeux et—Dieu ne plaise—de votre nez.

les Virus ne vivent pas très longtemps sur des surfaces sèches., La plupart des rhumes, des grippes et des infections courantes ne sont pas causés par des bactéries mais par des virus. Et bien que les virus peuvent voyager jusqu’à 3 pieds quand une personne tousse ou éternue, ils ne vivent que quelques minutes à au plus deux heures si le lieu d’atterrissage est sec, dit le Dr Rotbart. Faites preuve de plus de prudence sur les surfaces mouillées, qui offrent une maison plus conviviale pour les virus, et séchez-vous toujours les mains après la vaisselle.

Vous ne pouvez jamais vous infecter. Votre brosse à dents est pleine de germes, mais ils sont à vous; le remplacer fréquemment ne vous aidera pas à éviter la maladie., C’est le partage des brosses à dents et des serviettes, des chaussures, de la nourriture, des baisers—qui peut vous causer des ennuis. Pourtant, la vie sans baisers et le dessert fendu est une triste perspective. De même, si vous attrapez un rhume cet hiver, vous ne pouvez plus tomber malade des mêmes germes. « Mais la désinfection est importante pour protéger les autres », explique le Dr Rotbart. « Votre chambre, votre salle de bain et votre cuisine doivent être lavées après une maladie à l’aide d’un désinfectant contenant de l’eau de Javel, qui tue à la fois les virus et les bactéries. »

Si vous allez à l’extrême, il y a un problème., Les personnes qui ressentent l’envie de se laver les mains encore et encore devraient essayer de fixer des limites—programmer une minuterie pendant combien de temps elles peuvent se laver, par exemple—et demander de l’aide si elles commencent à glisser dans un schéma répétitif, explique Pamela Garcy, Ph.D., psychologue clinicienne à Dallas. « Ne vous permettez pas d’aller au-delà de la limite », dit-elle. « Quelqu’un pourrait dire: » je vais me laver deux fois pour être plus sûr.’Une fois que vous commencez à nourrir des idées irrationnelles, vous pouvez développer une habitude, et il devient plus difficile à briser. Si cela devient TOC, cela va empirer, pas mieux., »

le comportement Germophobe est difficile, comme Missy Cohen-Fyffe, une femme de 47 ans à Pelham, dans le New Hampshire, peut en témoigner. Elle a été tellement repoussée par l’idée d’un bébé faisant ses dents sur la poignée d’un panier de Supermarché qu’elle a inventé une couverture de chariot portable, le Clean Shopper. Elle savait qu « elle avait une contraction d » obsessionnalité; comme elle le dit, « je viens d » une longue lignée de monstres de germes. »Mais après 10 ans à parler à des clients conscients des germes, elle se rend compte à quel point ses obsessions sont légères., « Beaucoup de nos gens prennent les choses au nième degré: une femme nous a dit qu’elle ne permettait pas à sa famille d’entrer dans une chambre d’hôtel avant de l’avoir lavée », explique Cohen-Fyffe. « J’ai deux fils. J’ai un chien. Je dois vivre dans le monde réel. Je ne peux pas être le monstre des germes que je veux être dans mon cœur. »

Crédit Photo: Nathan Perkel