lorsque George Washington devint président le 30 avril 1789, il n’avait qu’une dent dans la tête, une seule prémolaire surgissant de ses gencives. Une combinaison de mauvais gènes et encore pire de la dentisterie du 18ème siècle signifiait que l’homme qui a d’abord dirigé la nation souffrait de dents terribles. Mais un sourire édenté n’est pas très présidentiel, et donc Washington portait des prothèses dentaires. Quelque part le long de la ligne, Le célèbre mythe selon lequel Washington portait des prothèses en bois a pris racine.,

Mais ce mythe, John Smith, Jr, écrit dans un article pour le Journal de la Révolution Américaine, c’est juste que. « George Washington n’a jamais eu de dents en bois, ni personne de son temps. Il aurait été un peu stupide de faire des dents en bois quand de meilleurs matériaux étaient disponibles. »dit Smith:

Les prothèses de Washington au cours de sa vie ont utilisé des matériaux comme des dents humaines ainsi que des os et de l’Ivoire d’hippopotame, ou « cheval de mer” comme on l’appelait à son époque., L’ivoire de morse et d’éléphant peut également avoir été utilisé, ainsi que du plomb, du fil métallique doré et des ressorts, et des vis en laiton.

alors d’où vient le mythe de la dent en bois? Selon Smith:

C’est difficile à dire…mais les historiens et les dentistes légistes savent peut-être comment cela a commencé. L’Ivoire et l’os ont tous deux des fractures de la racine des cheveux, qui ne peuvent normalement pas être vues. Avec le goût de Washington pour le vin de Madère, un vin très sombre, au fil du temps, l’obscurité du vin a commencé à assombrir les fausses dents des prothèses dentaires., Ensuite, les fines fractures de l’os ont commencé à s’assombrir encore plus que le reste de la dent, faisant ressembler les lignes au grain d’un morceau de bois « qui a induit en erreur les observateurs ultérieurs. »

Les chompers historiquement terribles de George Washington signifiaient qu’il passait pas mal de temps à s’agiter sur les dents—et pas seulement les siennes., Selon Mount Vernon, le site historique de la maison de Washington en Virginie, Washington avait à un moment acheté 9 dents à des Afro-Américains:

Il n’est pas clair si Washington a l’intention d’utiliser ces dents comme implants ou dans un nouvel ensemble de prothèses dentaires ou s’il Bien que cette transaction puisse sembler morbide à un public moderne, l’achat de dents humaines était une pratique assez courante au 18ème siècle pour les personnes aisées.