enfant, il a été inspiré par les exploits de Joie Chitwood, un pilote de cascadeurs acclamé. Dans une interview au New York Times en 1974, M. Knievel a déclaré que sa première moto était une Harley-Davidson, qu’il a volée quand il avait 13 ans. Trois ans plus tard, sa grand-mère lui a acheté un triomphe.
à Butte, il était un athlète hors pair en athlétisme, en saut à ski et en hockey sur glace. Entré dans l’armée dans les années 1950, il s’est porté volontaire pour devenir parachutiste et a effectué 30 sauts. Par la suite, il a joué au hockey semi-professionnel et professionnel, pendant un certain temps avec les Clippers de Charlotte de la Ligue de Hockey de l’est. Puis il s’est lancé dans la course de moto à temps plein jusqu’à ce qu’il tombe et se casse les os dans une course en 1962.
à l’âge de 27 ans, il est devenu copropriétaire d’un magasin de motos à Moses Lake, dans L’État de Washington., Pour attirer les clients, il a annoncé qu « il sauterait sa moto 40 pieds au-dessus des voitures garées et une boîte de serpents à sonnettes et continuer devant un lion de montagne attaché à l » autre extrémité. Devant 1 000 personnes, il a fait la cascade comme promis mais n’a pas réussi à voler assez loin; son vélo est tombé sur les serpents à sonnettes. Le public était en admiration.
« à ce moment-là, dit-il, je savais que je pouvais attirer une grande foule en sautant par-dessus des trucs bizarres. »
ses histoires sur lui-même n’étaient pas moins extrêmes. Il a dit qu « il avait enlevé deux fois sa chérie de la ville natale, Linda Bork, et l » a épousée après la deuxième fois., Il a dit qu’il avait volé une station-service de 900 when lorsque le propriétaire n’a pas réussi à payer un pari de 25 bet. Il a dit qu’il avait travaillé comme un requin de cartes, un escroc et un safecracker. Combien de cela aurait pu être dit pour attirer l’attention sur lui-même est resté flou.
en 1965, il a formé une troupe appelée Evel Knievel’s Motorcycle Daredevils et a commencé à Barnstormer les États de l’Ouest. Il a ensuite commencé à jouer seul et a frappé le grand moment en 1968 avec son saut très médiatisé par-dessus les fontaines du Caesars Palace. « C’était terrible”, a-t-il déclaré après coup. « J’ai perdu le contrôle de la moto. Tout semblait se désagréger., J’ai continué à casser encore et encore et je me suis retrouvé contre un mur de briques, 165 pieds plus loin. »
L’accident l’a laissé avec un crâne fracturé et un bassin, des hanches et des côtes cassés. Il a été inconscient pendant un mois. Peu de temps après sa guérison, il a sauté 52 voitures détruites au Los Angeles Coliseum. (En 1989, son fils Robbie, qui est également devenu cascadeur à moto, a tenté le même saut au Caesars Palace et a réussi.)
en 1974, M. Knievel a décidé qu’il sauterait 1 600 pieds à travers le Canyon de la rivière Snake dans L’Idaho., Devant des milliers de spectateurs et des milliers d’autres lors d’une émission de télévision en circuit fermé, il a pris une moto propulsée par une fusée sur une rampe de 108 pieds à 350 miles à l’heure et a grimpé d’environ 2 000 pieds au-dessus du fond du canyon.
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