que sont les études descriptives?

Les études descriptives sont des études d’observation qui décrivent les schémas d’occurrence de la maladie en fonction de variables telles que la personne, le lieu et le temps. Ils sont souvent la première étape ou la première enquête sur un nouveau sujet, événement, maladie ou condition. Les études descriptives peuvent être divisées en deux rôles: celles qui mettent l’accent sur les caractéristiques d’une nouvelle condition et celles qui décrivent l’état de santé des communautés ou des populations., Les rapports de cas, les rapports de séries de cas,les études avant et après, les études transversales et les études de surveillance portent sur les invidiuels. Les études écologiques examinent les populations. Les abus courants des études descriptives impliquent l’absence d’une définition de cas claire, spécifique et reproductible et l’établissement d’une relation occasionnelle que les données ne peuvent étayer. Bien que les études descriptives puissent mettre en évidence des associations entre les variables ou entre l’exposition et les variables de résultat, elles ne peuvent établir de causalité., Les études descriptives n’ont pas de groupe de comparaison (témoin), ce qui signifie qu’elles ne permettent pas de tirer des conclusions sur les associations, occasionnelles ou autres. Cependant, ils peuvent suggérer des hypothèses qui peuvent être testées dans des études analytiques d’observation.

Utilise des Études Descriptives

1. Planification des soins de santé

Les études descriptives permettent de savoir quelles populations ou sous-groupes sont le plus ou le moins touchés par la maladie., Cela permet aux administrateurs de la santé publique de cibler des segments particuliers de la population pour des programmes d’éducation ou de prévention et peut aider à allouer des ressources plus efficacement.

2. Génération d’hypothèses

Les études descriptives identifient des caractéristiques descriptives qui constituent souvent une première étape importante dans la recherche de déterminants ou de facteurs de risque qui peuvent être modifiés ou éliminés pour réduire ou prévenir la maladie.

3. Analyse des tendances

L’analyse des tendances temporelles est une étude descriptive longitudinale qui peut fournir une vue dynamique de l’état de santé d’une population., Les données sont collectées au fil du temps, du lieu et de la personne pour rechercher les tendances et les changements.

Types d’Études Descriptives

les rapports de Cas

les rapports de Cas décrivent l’expérience d’un seul patient ou un groupe de patients avec un diagnostic analogue. Ces types d’études représentent généralement un clinicien observateur identifiant une caractéristique inhabituelle d’une maladie ou des antécédents d’un patient. Ils peuvent représenter les premiers indices dans l’identification de nouvelles maladies ou les effets indésirables de l’exposition. Un rapport de cas peut susciter des enquêtes supplémentaires avec une conception d’étude plus rigoureuse., Les rapports de cas sont assez courants dans les revues médicales. Une revue systématique a révélé qu’ils représentaient plus d’un tiers de tous les articles publiés. Ils sont utiles à la santé publique car ils peuvent fournir une interface entre la médecine clinique et l’épidémiologie.

Série de Cas

Une série de cas est un rapport qui décrit les résultats cliniques observés dans une succession de patients qui semblent afficher un état similaire ou d’un résultat d’intérêt., Une autre façon de définir une série de cas est que les séries de cas sont des collections de rapports de cas individuels qui peuvent se produire dans un laps de temps assez court et ceux-ci sont regroupés en une seule publication. Aucun groupe témoin n’est impliqué. Quelque chose d’inattendu a été observé – par exemple plus de cas que d’habitude d’une maladie rare ou de nouveaux signes et symptômes d’une maladie émergente – d’où la motivation de l’écrire et de le partager avec la communauté clinique au sens large.

Ce plan d’étude a une importance historique en épidémiologie., Il a souvent été utilisé comme un moyen pour déterminer le début ou la présence d’une épidémie. Même à l’heure actuelle, la surveillance systématique de l’accumulation de rapports de cas suggère souvent l’émergence d’une nouvelle maladie ou épidémie. Une caractéristique pratique des séries de cas est qu’elles peuvent fournir un groupe de cas pour une étude cas-témoin. Un avantage des séries de cas par rapport aux rapports de cas est qu’une série de cas peut aider à formuler une hypothèse nouvelle et utile plutôt que de simplement documenter une bizarrerie médicale intéressante. Cependant, son inconvénient est qu’il ne peut pas être utilisé pour tester la présence d’une association statistique valide.,

étude transversale (prévalence)

Il s’agit de l’observation d’une population définie à un moment ou à un intervalle de temps unique. L’exposition et les résultats sont déterminés simultanément. L’étude transversale décrit la présence et/ou absence de diverses caractéristiques cliniques, il offre une comparaison transversale. Cela signifie que les coûts sont faibles et que la perte de suivi n’est pas un problème. Cependant, comme l’exposition et les résultats sont mesurés au même moment, la séquence temporelle est souvent impossible à déterminer., Parfois, l’étude transversale peut être considérée comme une étude analytique, lorsqu’elle est utilisée pour tester une hypothèse épidémiologique. Cela ne peut se produire que lorsque les valeurs actuelles des variables d’exposition sont inchangées dans le temps, représentant ainsi la valeur présente au début de la maladie. Par exemple, les facteurs à la naissance.

l’enquête transversale est parfois appelée étude de prévalence et elle peut sonder ou évaluer l’état de santé d’une population-par exemple L’enquête sur la santé de L’Angleterre., Une enquête peut être définie comme une enquête spéciale qui recueille des informations planifiées auprès d’individus (généralement un échantillon) sur leurs antécédents, leurs habitudes, leurs connaissances, leurs attitudes ou leur comportement. Les principes impliqués comprennent l’échantillonnage, la conception de l’instrument, la non-réponse et la précision. Les raisons de la non-réponse comprennent l’effet du sujet, la conception de l’étude (entrevues postales, téléphoniques ou en personne), l’âge, le sexe, la classe sociale, l’emplacement urbain/rural et les attitudes générales à l’égard de l’enquête. Voir l’entrée sur L’enquête dans Toolkit pour plus de détails.,

Il convient de noter que le terme « étude transversale » est également utilisé en recherche sociale. Ici, l’étude transversale fait référence à un instantané d’une population à un moment donné. Cela contraste avec les études longitudinales qui suivent une population sur une période de temps (c.-à-d. cohorte et panel), avec la comparaison croisée, où une population est comparée à une autre dans le même pays et transnationale, où une population d’un pays est comparée à d’autres pays.,

étude écologique (ou étude corrélationnelle Écologique)

Les études Corrélationnelles écologiques recherchent des associations entre les expositions et les résultats dans les populations plutôt que chez les individus. Ils utilisent des données qui ont déjà été recueillis. (On pourrait faire valoir que c’est une forme de ce que les spécialistes des sciences sociales appellent l’analyse statistique secondaire). La mesure de l’association entre l’exposition et le résultat est le coefficient de corrélation R. Il s’agit d’une mesure de la linéarité de la relation entre les variables d’exposition et de résultat. , (Notez que correational est une forme spécifique d’association et nécessite deux variables continues).

Avantages d’une étude écologique

  1. Une étude écologique est rapide et bon marché de conduite.
  2. Il peut générer de nouvelles hypothèses.
  3. Il peut identifier de nouveaux facteurs de risque.

les Inconvénients d’une étude écologique

  1. Il est impossible de contrôle des facteurs de confusion. Ceci est souvent appelé « erreur écologique », où deux variables semblent être corrélées, mais leur relation est en fait affectée par le ou les facteurs de cofinancement.,
  2. Il ne peut pas lier l’exposition à la maladie chez les individus car ceux qui en sont atteints peuvent ne pas être exposés.
  3. Son utilisation de niveaux d’exposition moyens masque des relations plus compliquées avec la maladie.
  4. ses unités d’étude sont des populations et non des individus. Par conséquent, les taux de maladie liés aux caractéristiques de la population et à l’association observée au niveau du groupe ne reflètent pas l’association au niveau individuel.

un moyen utile de se souvenir des inconvénients est l’acronyme « CLAP » – confusion, lien, moyenne et population.

pour en savoir plus

Grimes, D. A., & Schultz, K. F. (2002) « les Études Descriptives: ce qu’ils peuvent faire et ne pas faire ». La Lancette, 359, 145-49.