La neumonía, una infección de los pulmones, mata a más de 50,000 estadounidenses al año, la mayoría de los cuales tienen 65 años o más. La neumonía ataca los sacos de aire en los pulmones, lo que hace que se inflamen y, a veces, se llenen de líquido. Los sacos de aire son responsables de mover el oxígeno de los pulmones a la sangre, por lo que la neumonía provoca problemas respiratorios y reduce el nivel de oxígeno en la sangre.,
Más de 30 organismos diferentes son responsables de los diferentes tipos de neumonía, que se clasifican por qué tipo de germen los causa y el entorno en el que las personas los atrapan.

las bacterias y los virus más a menudo responsables de la neumonía se pueden propagar a través del aire, o por contacto con una persona infectada o con elementos que la persona ha tocado. La neumonía puede variar de leve a potencialmente mortal, y la neumonía viral suele ser menos grave que la neumonía bacteriana., La Neumonía neumocócica, que también puede causar meningitis en el cerebro, es el tipo más común de neumonía bacteriana y puede ser muy peligrosa en las personas mayores. la neumonía adquirida en la comunidad es la forma más común de neumonía. Se refiere a la neumonía que se detecta fuera de un hospital u otro centro de atención médica, a diferencia de lo que se llama neumonía adquirida en un hospital o asociada a la atención médica, que es menos común y se detecta dentro de uno de esos centros., Es más probable que la neumonía adquirida en el Hospital sea potencialmente mortal porque las personas que la contraen ya están enfermas y porque, cuando es causada por bacterias, es más probable que sea resistente a los antibióticos, lo que dificulta su tratamiento.,

síntomas de neumonía en adultos de 65 años o más

los síntomas de la neumonía varían de un adulto mayor a otro, pero pueden incluir:

  • debilidad y fatiga
  • Dolor en el pecho o las costillas
  • Fiebre y escalofríos
  • Una temperatura corporal inferior a la normal
  • tos, especialmente una húmeda que produce flema
  • Dificultad para respirar
  • confusión o desorientación

es fácil confundir estos síntomas de neumonía en adultos mayores de 65 años con los de un resfriado o gripe, o con los efectos del envejecimiento, pero no deben ignorarse., Informe inmediatamente a un médico sobre los posibles síntomas de neumonía.

causas de neumonía en personas mayores

la neumonía es causada por la exposición a gérmenes, con mayor frecuencia bacterias o virus. Las personas de todas las edades entran en contacto con los organismos que causan la neumonía, pero ese contacto resulta en neumonía más a menudo y en una forma más agresiva en las personas mayores. Esto se debe a que:

  • a medida que las personas envejecen, sus sistemas inmunológicos funcionan menos bien, lo que las hace menos capaces de defenderse de las infecciones.
  • Las enfermedades cardíacas, la diabetes y otras enfermedades graves que son comunes en las personas mayores aumentan el riesgo de neumonía.,
  • Las personas mayores son más susceptibles a la gripe y otras afecciones relacionadas con los pulmones, que a veces se convierten en neumonía.
  • Las personas mayores tienen menos probabilidades de producir una tos fuerte, como resultado de un accidente cerebrovascular o fragilidad general, y la tos ayuda al cuerpo a expulsar cosas que pueden dañarlo, como los gérmenes que causan la neumonía.

tratamiento para la neumonía en personas de edad avanzada

si un médico sospecha neumonía, es probable que solicite análisis de sangre, así como una tomografía computarizada o una radiografía de tórax para confirmar el diagnóstico.,ya sea que la enfermedad sea viral o bacteriana, la neumonía se trata con descanso, alimentos nutritivos y muchos líquidos, así como medicamentos para tratar síntomas molestos como fiebre o dolor. La neumonía Viral también se puede tratar con medicamentos antivirales. La neumonía bacteriana siempre se trata con antibióticos. Es importante que los pacientes tomen el ciclo completo de antibióticos prescritos para prevenir el desarrollo de bacterias resistentes a los medicamentos.,
La mayoría de las personas mayores reciben tratamiento para la neumonía en casa, pero hasta una quinta parte de las personas mayores que viven de forma independiente y más de una cuarta parte de las personas mayores que viven en un centro de atención médica que desarrollan neumonía reciben tratamiento en el hospital, donde pueden necesitar terapia de oxígeno para ayudarlos a respirar.

recuperación de la neumonía en personas mayores

la mayoría de las personas mayores que desarrollan neumonía se recuperan de ella. Sin embargo, el tiempo que tarda en recuperarse depende de muchos factores, como la bacteria o el virus que la causó y si la persona es frágil o tiene otras afecciones que dificultan la recuperación., La recuperación probablemente tomará al menos de una a tres semanas, pero puede tomar más tiempo.a veces vuelve la neumonía que parecía haberse ido. Cuando cuide a una persona mayor que tiene neumonía, esté atento a cualquier síntoma nuevo o peor e infórmelo a un médico de inmediato.

prevención de la neumonía en los ancianos

para reducir el riesgo de neumonía, los ancianos deben:

  • lavarse las manos con frecuencia: todos conocen este consejo, pero no todos lo siguen. Sin embargo, deben hacerlo, ya que lavarse las manos con frecuencia puede reducir en gran medida el riesgo de infecciones, incluida la neumonía.,
  • vacunarse: recibir la vacuna contra la Neumonía neumocócica reduce el riesgo de las personas mayores de contraer neumonía bacteriana. Los médicos recomiendan que las personas reciban una primera dosis a los 50 años, una segunda dosis a los 65 años y una dosis adicional cada cinco años. Una vacuna anual contra la gripe también puede reducir el riesgo de neumonía, porque la neumonía a veces se desarrolla como una complicación de la gripe.
  • evite a las personas que tienen un resfriado o gripe: puede sentirse grosero, pero la seguridad es lo primero. Haz planes para verlos cuando se sientan mejor. Si debe estar cerca de personas que están enfermas, use una mascarilla médica para protegerse.,
  • Mantenga sus dientes limpios: los dientes infectados son un lugar privilegiado para una infección de neumonía. Practique una buena higiene bucal y visite al dentista regularmente para evitar que eso suceda.
  • Mantenga sus hogares limpios: el polvo, el moho y los hongos pueden dañar los pulmones y aumentar el riesgo de neumonía. Las personas mayores pueden necesitar la ayuda de un ser querido o de un servicio de limpieza profesional para mantener sus hogares libres de estos irritantes.,
  • vivir una vida saludable: algunas de las prácticas utilizadas para tratar la neumonía, como descansar mucho, comer sano y mantenerse hidratado, también pueden ayudar a defenderse de las enfermedades en primer lugar. Hacer ejercicio regularmente y elegir no fumar cigarrillos también es importante.

al aumentar su conocimiento de los síntomas de la neumonía y el impacto potencial de la enfermedad, las personas mayores y las personas que cuidan a las personas mayores pueden ayudar a prevenir la neumonía o tratarla temprano, mejorando la probabilidad de una recuperación rápida.