Edna St. Vincent Millay, (né le 22 février 1892, Rockland, Maine, États—Unis-mort le 19 octobre 1950, Austerlitz, New York), poète et dramaturge américain qui est venu personnifier la rébellion romantique et la bravade dans les années 1920.
Millay a été élevée à Camden, Maine, par sa mère divorcée, qui a reconnu et encouragé son talent dans l’écriture de poésie. Son premier poème publié est paru dans le Magazine pour enfants St. Nicholas en octobre 1906. Elle est restée à la maison après son diplôme d’études secondaires en 1909, et en quatre ans, elle a publié cinq autres poèmes à Saint-Nicolas. Sa première acclamation est venue lorsque « Renascence” a été inclus dans L’année lyrique en 1912; le poème a attiré L’attention D’un bienfaiteur qui lui a permis d’aller au Vassar College. Elle a obtenu son diplôme en 1917.,
Cette année-là, Millay publie son premier livre, Renascence and Other Poems, et s’installe à Greenwich Village à New York. Là, elle est devenue une figure vivante et admirée parmi l’ensemble littéraire avant-gardiste et radical. Pour subvenir à ses besoins, Millay, sous le pseudonyme de « Nancy Boyd”, soumit des vers et des nouvelles de hackwork à des magazines, et bien que son ambition de monter sur scène fût de courte durée, elle travailla un temps avec les Provincetown Players et écrivit plus tard L’Aria da Capo (1920) en un acte pour eux., La même année, elle a publié le recueil de vers quelques figues de chardons, d’où dérive la ligne « Ma bougie brûle aux deux extrémités”. Le poème a été repris comme le mot d’ordre de la « jeunesse flamboyante” de cette époque et lui a apporté une renommée qu’elle en est venue à mépriser. En 1921, elle publie Second April et deux autres pièces, Two Slatterns and a King and the Lamp and The Bell. Elle a également commencé un séjour européen de deux ans, au cours duquel elle a été correspondante pour Vanity Fair.,
Millay a remporté un prix Pulitzer en 1923 pour Ballad of The Harp-Weaver (1922) et a épousé Eugen Jan Boissevain, un homme d’affaires néerlandais avec qui, à partir de 1925, elle a vécu dans une grande maison isolée dans les contreforts du Berkshire près D’Austerlitz, New York. En 1925, La Metropolitan Opera Company lui commande un opéra avec Deems Taylor. L’œuvre qui en a résulté, the King’s Henchman, produite pour la première fois en 1927, est devenue l’opéra américain le plus populaire jusqu’à son époque et, publiée sous forme de livre, s’est vendue à quatre exemplaires en 20 jours.,
L’apparence juvénile de Millay, le ton indépendant, presque pétulant de sa poésie, et ses idéaux politiques et sociaux ont fait d’elle un symbole de la jeunesse de son temps. En 1927, elle a fait don du produit de son poème « Justice Denied in Massachusetts” à la défense de Sacco et Vanzetti et a personnellement fait appel au gouverneur de l’État pour leur vie., Ses principales œuvres ultérieures incluent The Buck in the Snow (1928), qui introduit un ton plus sombre à sa poésie; Fatal Interview (1931), une séquence de sonnets très acclamée; et Wine from These Grapes (1934). Ses lettres ont été éditées par A. R. Macdougall en 1952.
la bravade et le cynisme élégant d’une grande partie des premières œuvres de Millay ont cédé la place dans les années suivantes à une écriture plus personnelle et plus mature, et elle a produit, en particulier dans ses sonnets et autres poèmes courts, un corpus considérable de vers intensément lyriques. Un dernier recueil de ses vers paraît à titre posthume sous le titre Mine The Harvest en 1954.
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