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quand vous repensez à vos cours d’histoire à l’école primaire, que vous souvenez-vous de L’histoire de Thanksgiving?
c’est au début des années 1620 qu’un groupe de réfugiés fuit les persécutions religieuses en Europe et entreprend de traverser l’Océan Atlantique sur le Mayflower.,
et quand ces pèlerins fatigués ont d’abord mis les pieds dans le nouveau monde, pour finalement rencontrer les Amérindiens qui les aideraient à survivre à l’hiver, où ont-ils atterri?
Eh bien, la légende dit que l’un des premiers endroits était ici, au prodigieux Plymouth Rock.
« Eh bien, c’est ce qu’on appelle la « grande déception de la Nouvelle-Angleterre » », déclare Donna Curtin, directrice exécutive du Pilgrim Hall Museum à Plymouth, Massachusetts. « Les gens s’attendent à voir quelque chose qui ressemble à un quai ou à une jetée qu’un navire peut s’amarrer et les gens pourraient débarquer. Et ce n’est pas ce que nous avons., »
n’est même Pas proche. Curtin et moi nous sommes rencontrés un matin d’automne frais, sous le portique au bord du port de Plymouth. Jusqu’à 1 million de visiteurs par an se tiennent sur une plate-forme d’observation et scrutent une modeste limace de granit partiellement enfouie dans le sable.
« Nous avons donc le pauvre petit sommet du rocher qui a été exposé, comme vous pouvez le voir, aux marées qui entrent et le recouvrent », dit Curtin. « Deux fois par jour, il est recouvert sous l’eau., Et ce placement a été fait il y a environ 100 ans, en 1920, parce que le rocher se trouvait sur un terrain plus élevé, et les gens étaient un peu confus en le considérant comme un lieu d’atterrissage qui devrait être près du rivage.
« Le pauvre rocher a été ébréché et fendu et laissé tomber et souvenir chassé pendant des siècles. Nous examinons donc quelque chose qui n’est pas dans la fleur de l’âge et de la gloire, qui a été utilisé et interagi avec parfois de manière assez agressive au cours de nombreuses générations., Donc, je pense que nous devons donner au rocher un peu de marge de manœuvre dans sa taille diminuée de nos jours. »
cela semble juste. Mais, je demande, comment les visiteurs réagissent – ils quand ils voient le rocher pour la première fois? Disent-ils souvent quelque chose comme: « Oh, c’est tout? »
» c’est à peu près exactement ce que nous entendons beaucoup d’entre eux dire », explique Matt Villamaino, un employé du Parc Pilgrim Memorial.,
« nous soulignons qu’environ la moitié se trouve sous le niveau de la plage, mais l’une des choses sur lesquelles j’aime me concentrer est que ce n’est pas la taille du rocher qui est importante — et cela n’a même pas d’importance à ce stade s’ils ont réellement marché dessus — c’est le symbolisme derrière le rocher qui est vraiment ce qui le rend important aujourd’hui », dit Villamaino.
« là où il y a des discussions, il y a de l’espoir. Et si Plymouth, Massachusetts, et Plymouth Rock peuvent faire partie de cette conversation, je pense que c’est une bonne chose. Quelque chose pour être reconnaissant., »
Donna Curtin
la plupart des Américains qui savent quelque chose sur Plymouth Rock pourraient penser qu’en 1620, les pèlerins ont débarqué sur ce site et ont marché sur ce rocher.
Mais il y a une question à savoir si oui ou non cela s’est même produit.
« certains historiens sont un peu sceptiques, moi y compris », dit Villamaino. « Le moment aurait dû être juste avec les marées. La colonie d’origine n’est qu’à environ 500 pieds de nous, c’est là qu’ils ont construit leurs maisons. Donc ils ont certainement vu ici sur la plage., Mais l’une des plus grandes questions que j’ai pour eux, c’est que les marins ne vont pas vouloir casser leur navire en le mettant juste à côté d’un rocher. »
encore plus: ce n’est que 100 ans plus tard, dans les années 1740, que l’idée que les pèlerins débarquaient à Plymouth Rock est venue.
« en 1741, ils allaient construire un quai ici », dit Villamaino. « Et l’un des anciens de l’Église, il s’appelait Elder Faunce, il est descendu ici à la plage pour dire au revoir au rocher., Il était dans ses 90 ans, et il avait entendu de son père qui a entendu des passagers originaux de Mayflower que c’était là qu’ils ont marché quand ils ont atterri ici, et il a dit aux habitants de la ville.
« mais ce n’est vraiment pas — faute d’un meilleur terme — qu’il ne ‘devient viral’ qu’en 1769, lorsque les gens ici à Plymouth commencent à célébrer la fête des ancêtres et que l’histoire est racontée. »
à ce moment — là, L’histoire de Plymouth Rock a commencé à devenir une légende-en même temps que la Révolution américaine commençait à prendre racine.,
« en 1774, juste avant la révolution, la partie supérieure du Rocher a été déplacée d’ici sur la plage jusqu’à la place de la ville … ils ont décidé de le déplacer à un endroit plus honorable. Malheureusement, quand ils faisaient cela, comme ils se levaient, il s’est cassé en deux, en haut et en bas. Ils ont donc laissé le bas ici au milieu du quai et ont amené le haut jusqu’à la place de la ville. »
le fractionnement du Rocher portait un symbolisme qui n’était pas perdu pour les habitants de Plymouth.
« certaines personnes ont vu cela comme un signe que nous devrions nous séparer de l’Angleterre », dit Villamaino.
et depuis lors, le rocher a porté le poids de son propre symbolisme. Kathy Swain a voyagé ici tout le chemin de Carlisle, Iowa, et elle attendait « un plus gros rocher. »
Mais elle n’a pas été déçue.,
« cela vous rapproche du cœur que vos ancêtres aient vécu ce qu’ils ont vécu pour que je sois ici aujourd’hui, debout, pour vous parler », dit Swain. « Donc, cela signifie beaucoup pour moi. »
et cela signifie autre chose pour les autres.
« nos ancêtres n’étaient pas les pèlerins », déclare Malcolm X, leader des droits civiques, dans un discours prononcé en 1964. « Nous n’avons pas atterri sur Plymouth Rock. Le rocher a atterri sur nous. »
dans le discours, Malcolm X a rejeté l’identité du rock comme un tremplin pour le destin américain.,
« je pense que c’est Puissant », dit Curtin à propos de The rock ayant des connotations négatives pour certains à travers le pays. « J’aime me rappeler quand Sojourner Truth est venu ici, pour visiter Plymouth, dans les années 1850 — une esclave fugitive et un phare et une voix, pour la liberté pour les Afro-Américains dans ce pays tout au long de sa vie. Et elle a dit: « Plymouth Rock, pour beaucoup, symbolise la liberté et la liberté. Eh bien, ce à propos de l’esclave fugitif? Signifie la liberté pour moi? »Et je pense que cette question a encore résonné avec cela. Ce symbole de liberté en Amérique s’étend – il à nous tous?, »
bien sûr, les Amérindiens qui vivaient ici diraient non.
« C’était le village de Pawtuxet. Et à un moment donné, cela a été rempli avec les maisons, avec les wetus, les champs de maïs du peuple Wampanoag qui avait vécu ici pendant des millénaires avant L’arrivée des Pilgirms », dit Curtin. « Ils avaient souffert d’une terrible maladie avant l’arrivée du Mayflower en 1620, et ce village a été décimé. Il y avait encore des os sur le sol, des maisons abandonnées.
« Pour les Pèlerins, c’était la Providence de Dieu., Ils ont pu entrer dans ce qu’ils considéraient comme une zone abandonnée, et construire leurs maisons et s’installer ici avec des terres défrichées, et ils ont vu cela comme une bénédiction de Dieu. Pour le peuple Wampanoag, bien sûr, ce fut l’un des événements les plus dévastateurs de leur histoire de 10 000 ans. »
Et ce n’était que le début., Jeudi, comme ils le font chaque jour de Thanksgiving, un groupe d’Amérindiens tiendra une veillée ici.
ils l’appellent la Journée Nationale de deuil.
« L’année dernière, nous avons eu quelques milliers de personnes là-bas », dit Bello, un activiste autochtone qui porte un nom.
elle dit qu’au fil des ans, les manifestants ont enterré le rocher dans le sable pour rappeler aux gens que les pèlerins et les Amérindiens n’étaient pas amis.
» Le froid glacial de la Nouvelle-Angleterre, c’est vraiment remarquable que les gens le fassent, et pourquoi pas? »Dit Bello. « Il y a beaucoup de gens qui cherchent la vérité en ce moment.,
« C’est un espace du souvenir. C’est un espace de rassemblement des peuples autochtones et des alliés pour se souvenir de ce que le rassemblement des colons européens signifiait réellement pour les peuples autochtones. C’est une journée de lutte contre les mythes et certaines de l’amnésie que nous vivons dans cette culture aux États-unis. »
lorsque les peuples autochtones se tiennent devant Plymouth Rock, Bello dit qu’ils voient la résilience.
« moi et beaucoup d’autres dans les Indiens américains Unis de la Nouvelle-Angleterre croyons que nous sortons de la devise que nous ne sommes pas vaincus, que nous ne sommes pas conquis et que nous sommes aussi forts que jamais., Et quand nous voyons ce rocher, alors que nous nous rassemblons par milliers, nous le voyons. »
C’est un point de vue avec lequel Donna Curtin peut sympathiser.
elle m’a emmené à l’intérieur du Musée Pilgrim Hall — à quelques pas du port. À l’intérieur, il y a un morceau de Plymouth Rock que les visiteurs peuvent marcher jusqu’à.
« c’est la partie que vous pouvez entrer et toucher », dit Curtin.,
c’est un morceau froid et dur de l’histoire américaine. Et près de 400 ans après sa découverte, il nous incite encore à nous poser des questions sur ce que signifie être un nouveau venu dans ce pays.
Même si ces questions ne sont pas faciles à répondre.
« là où il y a des discussions, il y a de l’espoir », dit Curtin. « Et si Plymouth, Massachusetts, et Plymouth Rock peuvent faire partie de cette conversation, je pense que c’est une bonne chose. Quelque chose pour être reconnaissant. »
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