pendant la sanglante bataille D’Iwo Jima, Les Marines américains du 3e peloton, E Company, 2e Bataillon, 28e régiment de la 5e Division prennent la crête du mont Suribachi, le plus haut sommet de l’île et la position la plus stratégique, et hissent le drapeau américain. Le photographe Marin Louis Lowery était avec eux et a enregistré l’événement. Les Américains qui luttaient pour le contrôle des pentes de Suribachi ont applaudi la levée du drapeau, et plusieurs heures plus tard, d’autres Marines se sont dirigés vers la crête avec un drapeau plus grand., Joe Rosenthal, un photographe de L’Associated Press, les a rencontrés en cours de route et a enregistré la levée du deuxième drapeau avec un photographe de marine et un caméraman de cinéma.

Rosenthal a pris trois photographies au sommet de Suribachi. La première, qui montrait cinq Marines et un soldat de la Marine luttant pour hisser le lourd mât du drapeau, est devenue la photographie la plus reproduite de l’histoire et lui a valu un prix Pulitzer. Les images filmées qui l’accompagnent attestent que la photo n’a pas été posée., Sur les deux autres photos, la seconde était similaire à la première mais moins touchante, et la troisième était une photo de groupe de 18 Marines souriant et agitant pour la caméra. Beaucoup de ces hommes, y compris trois des six Marines vus lever le drapeau sur la célèbre photo de Rosenthal, ont été tués avant la fin de la bataille pour Iwo Jima à la fin mars.

Au début de 1945, le commandement militaire américain a cherché à prendre le contrôle de L’Île D’Iwo Jima avant la campagne aérienne prévue contre les îles japonaises., Iwo Jima, une petite île volcanique située dans le Pacifique à environ 700 miles au sud-est du Japon, devait être une base pour les avions de chasse et un site d’atterrissage d’urgence pour les bombardiers. Le 19 février 1945, après trois jours de lourds bombardements navals et aériens, la première vague de Marines américains a pris d’assaut les côtes inhospitalières D’Iwo Jima.

la garnison japonaise sur l’île comptait 22 000 hommes fortement retranchés., Leur commandant, le général Tadamichi Kuribayashi, s’attendait à une invasion alliée depuis des mois et a utilisé le temps à bon escient pour construire un système complexe et mortel de tunnels souterrains, de fortifications et d’artillerie qui a résisté au bombardement allié initial. Le soir du premier jour, malgré des tirs incessants de mortier, 30 000 Marines américains commandés par le général Holland Smith parvinrent à établir une tête de pont solide.

Au cours des jours suivants, Les Marines avancèrent pouce par pouce sous le feu nourri de l’artillerie japonaise et subirent des charges suicidaires de l’infanterie japonaise., Beaucoup de défenseurs Japonais n’ont jamais été vus et sont restés sous terre à l’artillerie jusqu’à ce qu’ils soient éclatés par une grenade ou une roquette, ou incinérés par un lance-flammes.

alors que des kamikazes japonais s’en sont pris à la flotte navale alliée autour D’Iwo Jima, Les Marines de L’Île ont continué leur progression sanglante à travers l’Île, répondant aux défenses meurtrières de Kuribayashi avec une endurance remarquable. Le 23 février, la crête du mont Suribachi de 550 pieds a été prise et le lendemain, les pentes du volcan éteint ont été sécurisées.

D’ici le 3 mars, États-Unis, les forces contrôlaient les trois aérodromes de l’île et, le 26 mars, les derniers défenseurs Japonais d’Iwo Jima furent anéantis. Seuls 200 des 22 000 défenseurs Japonais d’origine ont été capturés vivants. Plus de 6 000 Américains sont morts en prenant Iwo Jima, et quelque 17 000 ont été blessés.

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