l’espèce de ver est le plus grand ver à mâchoires Marin jamais trouvé et a été découverte dans la roche sédimentaire du Canada. Ces animaux sont normalement assez petits, entre quelques centimètres et décimètres. Mais la nouvelle découverte de fossiles indique un ver inhabituellement grand. On estime que son corps mesurait 1 à 2 mètres de long.
« la seule chose qui reste de l’animal est ses mâchoires, qui sont beaucoup plus grandes que des fossiles similaires”, explique Mats Eriksson, professeur de géologie à L’Université de Lund.,
avec un chercheur au Canada et un chercheur en Angleterre, Eriksson a eu vent du fossile en question. À ce moment-là, les restes de ver étaient restés inconnus pendant plusieurs années dans un musée de Toronto, après que des échantillons de roche eurent été prélevés lors de travaux de terrain en 1994 dans la province de l’Ontario.
Le gigantesque ver espèces, appelé Websteroprion armstrongi, vivaient dans la mer., Mais ce dont il s’est nourri est incertain. Compte tenu de ses mâchoires, les chercheurs pensent qu’il pourrait avoir été à la fois un prédateur et un charognard.
un aspect intéressant de la découverte est qu’elle montre que le gigantisme existait déjà il y a 400 millions d’années. Le gigantisme est un phénomène dans l’évolution, où un corps inhabituellement grand peut conduire à un avantage concurrentiel sur d’autres espèces.
« notre étude montre que ce phénomène de gigantisme semble s’être limité à une certaine branche évolutive chez les vers à mâchoires”, explique Mats Eriksson.,
un ver vieux de plusieurs centaines de millions d’années peut ainsi contribuer à la connaissance de la vie animale sur Terre dans le passé et de l’évolution en tant que processus. À long terme, ce type de connaissances paléontologiques est très important pour essayer de comprendre et de conserver la biodiversité aujourd’hui, selon Mats Eriksson.
Les trois chercheurs à l’origine de la présente étude sont friands de musique, et ont donc nommé The worm d’après un bassiste dans un groupe de hard rock américain, Alex Webster.,
Contact:
Mats Eriksson, professeur
Département de Géologie, Université de Lund
+46 (0)46 222 96 02
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