bien que des affirmations ultérieures aient été faites après la fin de la guerre selon lesquelles la décision de la Caroline du Sud de faire sécession était motivée par d’autres questions telles que les tarifs et les taxes, ces questions n’étaient pas du tout mentionnées dans la déclaration. L’objectif principal de la déclaration est la violation perçue de la Constitution par les États du Nord en n’extradant pas les esclaves évadés (comme l’exige la Constitution américaine à L’Article IV, Section 2) et en œuvrant activement à l’abolition de l’esclavage (que les sécessionnistes de la Caroline du Sud considéraient comme garanti et protégé par la Constitution)., L’argument principal était que puisque la Constitution américaine, étant un contrat, avait été violée par certaines parties (les États abolitionnistes du Nord), les autres parties (les États esclavagistes du Sud) n’étaient plus liées par elle. La Géorgie, le Mississippi et le Texas ont fait des déclarations similaires lorsqu’ils ont fait sécession, suivant l’exemple de la Caroline du Sud.

la déclaration ne fait pas une simple déclaration des droits des États. Il affirme que la Caroline du Sud était un État souverain qui n’avait délégué que des pouvoirs particuliers au gouvernement fédéral au moyen de la Constitution des États-Unis., Il proteste en outre contre le non-respect par d’autres états de leurs obligations en vertu de la Constitution. La déclaration souligne que la Constitution exige explicitement que les États remettent « la ou les personnes en service ou en travail » à leur état d’origine.

la déclaration était le deuxième des trois documents à être officiellement publié par la Convention de Sécession de la Caroline du Sud. Le premier était L’ordonnance de Sécession elle-même., Le troisième était « The Address of the people of South Carolina, assembled in Convention, to the people of the Slaveholding States of the United States », écrit par Robert Barnwell Rhett, qui appelait les autres États détenteurs d’esclaves à faire sécession et à se joindre à la formation d’une nouvelle nation. La convention a décidé d’imprimer 15 000 exemplaires de ces trois documents et de les distribuer aux différentes parties.

La déclaration a été considérée comme analogue à l’AMÉRICAINE, Déclaration d’Indépendance de 1776, toutefois, il a omis les phrases que « tous les hommes sont créés égaux », « qu’ils sont dotés par leur Créateur de certains Droits inaliénables », et « consentement des gouvernés ». Le professeur et historien Harry V. Jaffa a noté cette omission comme significative dans son livre de 2000, A New Birth of Freedom: Abraham Lincoln and the Coming of the Civil War:

la Caroline du Sud cite, vaguement, mais avec une précision substantielle, une partie du langage de la déclaration originale., Cette déclaration dit que c’est le droit du peuple d’abolir toute forme de gouvernement qui devient destructrice des fins pour lesquelles il a été établi. Mais la Caroline du Sud ne répète pas le langage précédent dans le document précédent: « nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux »…,

Jaffa déclare que la Caroline du Sud a omis les références à l’égalité humaine et au consentement des gouvernés, car en raison de leurs opinions racistes et pro-esclavagistes, les Sud-Caroliniens sécessionnistes ne croyaient pas à ces idéaux:

Les overnments ne sont légitimes que dans la mesure où »Tout ce qui précède est omis de la déclaration de la Caroline du Sud, pour des raisons évidentes. En aucun sens, on ne pouvait dire que les esclaves de Caroline du Sud étaient régis par des pouvoirs dérivés de leur consentement., On ne peut pas non plus dire que la Caroline du Sud se sépare du gouvernement de l’Union parce que ce gouvernement est devenu destructeur des fins pour lesquelles il a été créé. La Caroline du Sud en 1860 avait une idée complètement différente de ce que les fins du gouvernement devraient être de celle de 1776 ou 1787. Cette différence peut se résumer à la différence entre considérer l’esclavage comme un mal, si possible un mal nécessaire, et le considérer comme un bien positif.